¿Cuántos estadounidenses desayunan realmente cada mañana?
El desayuno, considerado la comida más importante del día, es fundamental para empezar bien el día antes del trabajo o la escuela y para tener energía hasta la hora del almuerzo.
Según una encuesta de Civic Science de 2022, el 35 % de los 2759 encuestados mayores de 18 años afirmaron desayunar a diario, mientras que el 21 % solo lo hacía de 4 a 6 días por semana. De manera similar, una encuesta de Kellogg's de 2011 reveló que solo el 34 % de los 14 000 encuestados desayunaban a diario. Por lo tanto, las cifras se mantuvieron bastante constantes durante un período de 11 años. Por otro lado, una encuesta de los CDC que hizo un seguimiento del consumo de desayuno entre 2015 y 2018 encontró que el 84 % de los adultos mayores de 20 años desayunaban algún día de la semana, y este porcentaje aumentaba con la edad. Los estadounidenses mayores parecen más propensos a desayunar con regularidad que los más jóvenes.
Además, las tendencias en el consumo de desayuno han cambiado con el tiempo. Una encuesta nacional sobre el consumo de alimentos que analizó el consumo de desayuno en adultos entre 1965 y 1991 reveló que la cantidad de personas que desayunaban disminuyó desde el inicio hasta el final de la encuesta. Sin embargo, al igual que en la encuesta de los CDC, el consumo de desayuno aumentó con la edad en general. Dicho esto, el estudio también encontró que varios factores influyeron en el consumo de desayuno, como la edad, la ubicación y la raza.
¿Por qué los estadounidenses eligen desayunar o no?
Además de los cambios en los hábitos alimenticios que parecen correlacionarse con la edad, existen muchos otros factores que influyen en si una persona desayuna o no. Por ejemplo, algunas personas tienen horarios de trabajo muy ajetreados que pueden dificultar o imposibilitar el desayuno antes de ir a trabajar. Curiosamente, un artículo de 2016 de la Universidad de Mississippi planteó la cuestión de si los ritmos circadianos influyen en el consumo de desayuno (algo que requiere más investigación para determinar) y si la motivación para desayunar puede verse afectada por los mensajes de los medios de comunicación.
Los medios de comunicación son, sin duda, un punto interesante a considerar, sobre todo si se conocen los orígenes recientes de por qué comemos tres veces al día. Los hábitos alimenticios solían ser bastante variados antes de la Revolución Industrial. Con la constante promoción del desayuno como la comida más importante del día, se ha convertido en un hecho aceptado en la sociedad. Sin embargo, esto no tiene en cuenta factores personales y geográficos que influyen en el acceso o el deseo de comer temprano.
Por ejemplo, durante el año escolar 2022-2023, 14,3 millones de niños participaron en un programa de desayuno escolar y 11,3 millones fueron elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido. Sin este programa, el desayuno podría no haber sido una prioridad. Asimismo, Bayer estima que existen más de 6500 zonas con escasez de alimentos en Estados Unidos, lo que limita el acceso de las personas a alimentos saludables, mientras que la Oficina del Censo estima que 36,8 millones de personas vivían por debajo del umbral de pobreza en 2023. Si a esto le sumamos que los precios de los alimentos han aumentado un 28 % en los últimos cinco años, todos estos factores pueden limitar el consumo de desayuno para muchas personas.