14 trucos para microondas que no sabías que necesitabas

A medida que los cocineros ocupados buscan maneras de agilizar la preparación de sus comidas, las capacidades del microondas le han permitido destacar, incluso frente a las freidoras de aire y las ollas multifunción que compiten por su atención. El hecho de poder ajustar la potencia de cocción y reducir el calor que se genera en la cocina suele ser suficiente para convertirlo en un electrodoméstico indispensable. Pero aún hay mucho más que puedes hacer con tu microondas de lo que imaginas. Estos 14 trucos que no sabías que necesitabas te ayudarán a hacer de todo, desde preparar ingredientes hasta fermentar la masa de pan.

Ablandar el helado

Este primer truco suele ser el que más desconcierta a la gente al principio por lo poco intuitivo que resulta: calentar helado para comerlo frío. Aunque parezca mentira, en este caso funciona. Prueba con una potencia del 30% al 50% en intervalos de unos 10 segundos. No lo hagas durante más de unos segundos seguidos, ya que si lo calientas demasiado tiempo podrías acabar derritiéndolo. De hecho, en los años 80, la línea de comidas Micro Magic incluía batidos congelados que se calentaban en el microondas durante unos 45 segundos para ablandar el helado y conseguir una consistencia que permitiera beberlo.

La única advertencia es asegurarse de que el envase sea apto para microondas (verá esta advertencia con frecuencia). No todos los envases de helado son aptos para microondas, y si tiene dudas, es mejor transferir el helado a otro recipiente. Además, si se trata de un envase grande, no lo caliente entero en el microondas; en su lugar, ábralo y corte el helado con un cuchillo, coloque las porciones restantes en nuevos recipientes en el congelador y luego caliente la porción que desee en el microondas.

Cocinar la pasta sin agua hirviendo

Las ollas para cocinar fideos instantáneos y espaguetis en el microondas no son una novedad, pero lo que quizás no sepas es que no solo sirven para cocinar pasta y fideos más rápido. También permiten cocinarlos sin necesidad de hervir agua en la estufa. Esto ahorra tiempo y reduce el calor que genera la cocción, lo cual es una gran ventaja en verano.

Si aún no tienes un recipiente especial como este con tapa, puedes usar un bol apto para microondas. Asegúrate de que el bol sea mucho más grande que la porción de pasta que estás cocinando, ya que ese espacio extra ayudará a evitar que se desborde y permitirá que la pasta se expanda al cocinarse. Además, añade un par de minutos al tiempo de cocción indicado en el paquete de pasta y cocínala en intervalos cortos, removiendo con frecuencia. Si quieres la pasta al dente, prueba un trozo cuando estés a punto de terminar la cocción.

Ayuda a que la masa de levadura suba.

Las puertas del microondas son muy eficaces para retener el vapor que generan los alimentos dentro del horno. Este sellado también hace que el microondas sea ideal para fermentar la masa de pan. Si estás preparando masa con levadura y necesitas un lugar cálido para colocar el recipiente mientras fermenta, toma una taza de agua y dirígete al microondas. Por cierto, esto no solo proporciona un lugar cálido para la levadura, sino que el calor y la humedad también aceleran la fermentación, por lo que tu masa estará lista para el siguiente paso más rápidamente.

Calienta una taza de agua en el microondas a máxima potencia durante dos minutos. Coloca el recipiente tapado con la masa en el microondas y cierra la puerta rápidamente. Deja la taza dentro. ¡Y déjala reposar! El agua seguirá desprendiendo vapor y ayudará a que la levadura haga su trabajo. Revisa la masa después de 30 a 45 minutos y calienta más agua si es necesario. Calienta a intervalos de 15 minutos para asegurarte de que la masa no fermente demasiado.

Prepara risotto fácilmente

El risotto parece sencillo de preparar, pero no lo es necesariamente. La lista de ingredientes y el procedimiento de cocción son simples, pero requiere tiempo y dedicación para que quede perfecto. Es fácil que se queme o se pase de cocción, por lo que requiere atención constante. Cualquier cosa que puedas hacer para reducir el tiempo que dedicas a preparar este plato tan laborioso es una ventaja.

Como puedes imaginar, el microondas es la solución para preparar un risotto fácil. Muchas recetas sugieren cocinar todos los ingredientes en un bol sin interrupciones. Sin embargo, para obtener una textura óptima, puedes probar a cocinar la mezcla en intervalos cortos, removiendo entre cada intervalo y añadiendo más líquido si es necesario. El microondas puede resecar la comida si no se tiene cuidado, así que ten listo el líquido base que requiere la receta (por ejemplo, caldo), y preferiblemente caliente. Intenta usar una sartén plana con bordes altos apta para microondas en lugar de un bol redondo; esto ayudará a que el risotto se cocine de manera más uniforme. En cuanto a los tiempos exactos, tendrás que probarlos tú mismo, ya que varían según la potencia de tu microondas.

Obtén más jugo de los cítricos

El jugo de los cítricos se encuentra en esas pequeñas vesículas que se ven al pelar la fruta en gajos. Al presionar medio limón sobre la punta de un exprimidor de plástico, lo que realmente se hace es aplastar las vesículas para que se abran y liberen el jugo. El problema es que muchas personas guardan los cítricos en el refrigerador, por lo que las vesículas se endurecen con el frío y no se abren con tanta facilidad.

Solo tienes que calentar los cítricos en el microondas a máxima potencia durante 20 segundos y empezar a exprimirlos. También puedes probar con solo 10 segundos de calor y luego rodar la fruta sobre la encimera para romper las vesículas. Si no estás seguro de cuál es la mejor opción, empieza calentando la fruta en el microondas durante 10 segundos y exprimiendo la mitad. Añade otros 10 segundos si la fruta aún no suelta mucho jugo.

Pelar el ajo en un abrir y cerrar de ojos.

El olor a ajo en los dedos después de pelar diente tras diente puede ser una delicia para algunos, pero para otros, es una gran molestia. Quitar la piel también requiere mucho tiempo intentando raspar las capas frágiles y secas, lo que puede hacer que el proceso sea increíblemente frustrante. Aplastar los dientes puede ayudar, pero si necesitas dientes intactos para cortarlos en rodajas limpias, aplastarlos no es la mejor opción. Aquí entra en juego el microondas y su increíble capacidad para pelar ajos en un instante. Coloca los dientes o una cabeza entera sin la parte superior en el microondas durante unos 20 a 30 segundos, y los dientes se desprenderán fácilmente de su piel.

La razón por la que este truco funciona no es tan obvia, pero el profesor Gavin Sacks de la Universidad de Cornell le dio a NPR una posible explicación. Dijo que es posible que el vapor generado en el diente de ajo durante el proceso de calentamiento simplemente afloje las capas que rodean la pulpa. Sin importar cómo funcione, el truco parece ser muy popular entre quienes lo han probado. Cabe mencionar que el sabor a ajo puede ser un poco más suave de lo habitual.

Remojar rápidamente los frijoles secos

Puedes remojar rápidamente los frijoles secos en la estufa, hirviéndolos y dejándolos en remojo durante varias horas, o puedes prepararlos en el microondas en solo 15 minutos. Mezcla una taza de frijoles con dos tazas de agua. El recipiente debe ser grande para evitar que el agua se desborde.

Algunas variantes de este truco recomiendan añadir algo graso como grasa de cerdo o tocino al agua, y también dicen que hay que tapar el recipiente. Otras variantes no mencionan nada sobre tapar el recipiente. Calienta el recipiente de 10 a 15 minutos, removiendo al menos una vez a la mitad del tiempo. Empieza con potencia alta, pero una vez que el agua hierva, reduce la potencia al 50% (probablemente sea un buen momento para remover las alubias). Puedes cocinar las alubias durante otros cinco minutos aproximadamente si quieres que queden más blandas. Si quieres cocinar las alubias por completo, en lugar de solo remojarlas, continúa cocinándolas en el microondas al 50% de potencia durante un máximo de 50 minutos, removiendo regularmente.

Aflojar el azúcar moreno duro

El azúcar moreno debe guardarse en un recipiente hermético. Si no se usa uno, el azúcar puede secarse. La humedad se evaporará gradualmente hasta que los cristales de azúcar se aglutinen y queden grumos difíciles de separar, incluso raspando su superficie con un cuchillo.

Tienes varias opciones para ablandar el azúcar moreno endurecido, pero la mayoría tardan demasiado; si vas a cocinar algo ahora, no querrás esperar un día a que el azúcar empiece a ablandarse. Sin embargo, puedes acelerar el proceso con un microondas. Coloca el azúcar moreno endurecido en una bolsa apta para microondas (ten cuidado si tienes que sacarlo de su envase) y luego haz una de estas dos cosas: vierte agua en la bolsa (necesitarás aproximadamente 3/4 de cucharadita por cada 250 gramos de azúcar) o humedece una toalla de papel, exprime el exceso de agua y colócala en la bolsa con el azúcar. Calienta la bolsa en el microondas durante unos 15 a 20 segundos. Luego, cierra la bolsa y amasa el azúcar humedecido o empieza a aflojarlo con un tenedor. Puede que tengas que repetir este proceso, pero no calientes la bolsa en el microondas durante demasiado tiempo. Por cierto, algunas toallas de papel no son aptas para microondas, así que siempre revisa el envase antes de asumir que puedes usarlas para este truco.

Cocinar el maíz en la mazorca

Antes, si querías cocinar maíz en mazorca, le quitabas la cáscara y los hilos, lo echabas en una olla con agua hirviendo y lo sacabas después de uno o dos minutos. Sin embargo, los métodos para cocinar maíz en mazorca se han diversificado enormemente en las últimas décadas. Ahora incluyen el microondas, que se ha convertido en el método favorito de muchos. Al igual que al hervir, el maíz se cocina durante poco tiempo (de tres a cinco minutos), pero a diferencia de hervir, puedes dejarle la cáscara. De hecho, se dice que una vez cocido, puedes quitarle la cáscara y los hilos fácilmente, en lugar de tener que arrancar hebras sueltas de entre los granos.

Ten en cuenta la potencia del microondas para este truco. Cuanto mayor sea la potencia, menos tiempo necesitarás para cocinar el maíz. Por ejemplo, es más fácil que el maíz se cocine demasiado en un microondas de 1200 vatios que en uno de 900 vatios. Así que, si oyes que a alguien le queda el maíz seco, recuerda que el tiempo de cocción y la potencia podrían no haber sido los adecuados.

Ablanda la miel cristalizada en tan solo unos segundos.

Es completamente normal que la miel se cristalice; de ​​hecho, la cristalización puede ser señal de que la miel está menos procesada y, por lo tanto, es de mayor calidad. Sin embargo, esto no quita la molestia de encontrarla cuando uno solo quiere untar un poco de miel suave en una tostada. La cristalización se puede revertir simplemente calentando la miel, pero el método más tradicional, que consiste en dejar el recipiente en un bol con agua tibia, puede tardar más de una hora.

Si quieres derretir los cristales más rápido, calienta la miel en el microondas. Asegúrate de que el recipiente sea apto para microondas. Si no estás seguro, saca la cantidad de miel que quieras con una cuchara y colócala en un recipiente pequeño apto para microondas. Caliéntala al 50% de potencia durante unos segundos si solo vas a calentar una pequeña cantidad. Para cantidades mayores, como frascos enteros, puede que necesites calentarla un par de veces durante 30 segundos cada vez. Ten en cuenta que la miel que no uses puede recristalizarse al enfriarse, pero siempre puedes volver a calentarla. Si tienes miel cruda de muy buena calidad, quizás prefieras usar el método del recipiente, ya que el proceso de calentamiento es mucho más suave.

Prepara verduras encurtidas rápidamente.

Si quieres preparar verduras encurtidas caseras pero no quieres esperar días a que se remojen en salmuera, el microondas es tu mejor aliado. Esto es especialmente cierto si solo vas a preparar una o dos porciones para tu próxima comida. Simplemente mezcla los ingredientes de la salmuera en un recipiente apto para microondas y caliéntalos. El tiempo de calentamiento puede variar, pero prueba con tres minutos a máxima potencia o cinco minutos al 80%. Después, deja enfriar el recipiente y guarda las verduras en la salmuera en el refrigerador durante al menos una o dos horas para obtener el mejor sabor.

Si decides probar este truco, asegúrate de que las verduras estén completamente sumergidas en el líquido y nunca te alejes del microondas mientras esté encendido. Los minerales presentes en verduras comunes como los pepinos y las zanahorias pueden provocar chispas en el microondas. Este fenómeno se conoce como "arco eléctrico" y se produce por la reacción de las ondas electromagnéticas con los minerales. Si bien no siempre ocurre, el riesgo existe y puede resultar bastante alarmante.

Espuma la leche para tu café.

Si quieres esa capa espumosa en tu capuchino casero que normalmente solo se consigue en las cafeterías, estás de suerte. Solo necesitas un microondas, un recipiente apto para microondas para batir la leche y leche desnatada o semidesnatada con lactosa. Lamentablemente, la leche entera, la leche sin lactosa y las leches vegetales no funcionan bien con este método. La leche entera tiene demasiada grasa, lo que impide que se forme espuma, ya que esta grasa es relativamente pesada. Además, las leches sin lactosa y las leches vegetales no tienen suficiente proteína para espumar bien sin la ayuda de un espumador.

Hay dos maneras de llevar a cabo este truco. Una es calentar la leche en el microondas durante 45 segundos, verterla en un frasco con tapa y agitarla enérgicamente. La otra es al revés: verter la leche en un frasco, agitarla enérgicamente y luego calentarla en el microondas sin tapar. En esta segunda opción, el calor del microondas no crea la espuma, sino que la estabiliza para que no se vuelva a convertir en leche ligeramente burbujeante.

Prepara tortillas para tacos y totopos.

Cualquiera que haya calentado una tortilla en el microondas durante unos segundos sabe que esto la ablanda y la hace más flexible, algo que no se consigue con una tortilla para tacos. Pero el secreto está en el tiempo: cuanto más tiempo la calientes en el microondas, más dura se volverá. Aprovecha este conocimiento para preparar tus propios totopos y tortillas para tacos, y ahórrate una visita de última hora al supermercado.

Para los totopos, coloca una tortilla de maíz sobre una superficie plana y córtala en triángulos. Coloca los triángulos en una sola capa sobre un plato apto para microondas y caliéntalos durante aproximadamente un minuto. Para las tortillas de taco, necesitas algo que mantenga la forma de taco. Puedes usar tazas aptas para microondas (coloca las tortillas dentro y pon las tazas de lado) u otro recipiente apto para microondas que no se aplaste al colocar la tortilla encima. Incluso puedes encontrar moldes para tacos en línea. Calienta las tortillas de taco en el microondas durante aproximadamente un minuto. El tiempo exacto depende de qué tan crujientes quieras los totopos o las tortillas, así como de la potencia de tu microondas. Vigila las tortillas, ya que cuanto más potente sea tu horno, más rápido se cocinarán y endurecerán, o se quemarán, si no tienes cuidado.

Hacer que las cebollas sean menos propensas a provocar lágrimas y mocos.

Algunos juran que este último truco funciona, mientras que otros lo prueban y se arrepienten profundamente. El truco básico consiste en calentar una cebolla en el microondas antes de cortarla para reducir la sintasa del factor lacrimógeno, el compuesto que provoca las lágrimas. La idea tiene sentido porque calentar las cebollas suaviza su sabor y olor intensos. Si cortas una cebolla salteada, no lloras. Así que, tiene sentido que calentar una cebolla cruda en el microondas tenga un efecto similar, ¿verdad?

Quienes han intentado diferentes variantes de este truco y han compartido sus experiencias en línea afirman que no funciona con cebollas enteras, sin cortar ni pelar. Calentarlas en el microondas durante 30 segundos a máxima potencia llenó la habitación de un olor desagradable y pareció aumentar las lágrimas; calentarlas al 50% de potencia hasta que el centro de la cebolla alcanzó los 70 grados Celsius (esto es extrañamente específico) también produjo una cebolla caliente y maloliente, dolorosa al olerla y tocarla. Otra versión del truco consiste en cortar la raíz, que contiene una mayor concentración de los compuestos que provocan las lágrimas, y luego calentar lo que queda en el microondas durante unos 45 segundos. Quizás exista alguna variante que sí funcione.