Sopa de almejas estilo Manhattan vs. sopa de almejas estilo Nueva Inglaterra: ¿Cuál es la diferencia?
Aparte del sabor a almejas frescas, las patatas tiernas y esas simpáticas galletas de ostras crujientes que flotan en la superficie, la sopa de almejas de Nueva Inglaterra y la de Manhattan son casi completamente diferentes, aunque comparten el mismo nombre.
La más reciente de las dos, la sopa de almejas de Manhattan, surgió en el siglo XIX, coincidiendo con el auge de popularidad del tomate en Estados Unidos. Este plato también se vio influenciado por la creciente población inmigrante italiana y portuguesa en la costa este. Por el contrario, la sopa de almejas de Nueva Inglaterra es más de un siglo anterior a su homóloga a base de tomate, con recetas que se remontan al siglo XVIII. Fue introducida en Estados Unidos por inmigrantes británicos, franceses y de Nueva Escocia, y se popularizó en las comunidades marítimas de la costa este, donde se utilizaba harina de trigo o de galleta como espesante en lugar de patatas, nata o leche.
Los orígenes de la sopa de almejas de Manhattan
La receta de la sopa de almejas estilo Manhattan apareció por primera vez en un libro de cocina titulado "Sopas y salsas", de Virginia Elliot y Robert Jones, publicado en 1934. Si bien la sopa a base de tomate tiene sus seguidores, muchos amantes de la sopa de almejas tradicional de Nueva Inglaterra se rebelaron ante la idea. Un legislador intentó presentar un proyecto de ley para ilegalizar la sopa de almejas estilo Manhattan en Maine. Y según What's Cooking America, el chef, autor de libros de cocina y profesor estadounidense James Beard expresó en una ocasión su opinión sobre el plato: "Esa sopa bastante horrible llamada sopa de almejas estilo Manhattan... se parece a una sopa de verduras a la que accidentalmente le han echado algunas almejas".
Al igual que la versión de Nueva Inglaterra, la sopa de almejas de Manhattan contiene almejas, cerdo (tocino o panceta), cebolla y papas, pero ahí terminan las similitudes. El resto del plato incluye ajo, apio, pimiento verde, zanahorias y tomates pelados, picados o enteros. Además, la mayoría de las recetas usan cebolla roja o española, y el caldo se prepara con el jugo de las almejas (o el líquido que sueltan), agua o una combinación de ambos. El resultado es una sopa salada, caldosa y con sabor a tomate, enriquecida con carne de almeja picada y papas. La sopa de almejas de Manhattan también es más herbácea que su prima de Nueva Inglaterra, ya que muchas recetas incluyen tomillo, laurel y perejil.
La sopa de almejas de Nueva Inglaterra tiene una historia más profunda en los Estados Unidos.
La sopa de almejas de Nueva Inglaterra se preparaba en Estados Unidos ya en el siglo XVIII, pero su debut en un restaurante tuvo lugar en el Union Oyster House en el siglo XIX. Incluso ha sido inmortalizada en la literatura, como cuando el personaje de Herman Melville, Ismael, en el clásico de 1851 "Moby Dick", habla con entusiasmo de la sopa de almejas de Nueva Inglaterra, diciendo: "¡Oh, queridos amigos! Escúchenme. Estaba hecha de almejas pequeñas y jugosas, apenas más grandes que avellanas, mezcladas con bizcocho de barco machacado y tocino salado cortado en pequeños trozos; todo ello enriquecido con mantequilla y abundantemente sazonado con sal y pimienta".
Cremosa y sustanciosa, la sopa de almejas de Nueva Inglaterra se asemeja más a una bisque que a su versión neoyorquina, más ligera y sofisticada. El plato sigue una receta sencilla de tocino, cebolla amarilla, papas, agua y almejas, con la adición de mantequilla, leche y crema de leche o crema espesa. Al igual que la sopa de almejas de Manhattan, la versión de Nueva Inglaterra (también llamada Boston) se sirve con crujientes galletas de ostras hexagonales o galletas saladas, aunque, como escribió Melville, las primeras versiones del plato aparentemente usaban galletas o bizcochos triturados. En la historia reciente, una de las versiones más famosas del plato se sirvió en un tazón de pan de masa madre en el histórico Fisherman's Wharf de San Francisco. Ya sea servida en un tazón o al estilo de San Francisco en una hogaza de pan, la sopa de almejas de Nueva Inglaterra es espesa y sustanciosa, con un sabor salobre y mantecoso y una textura cremosa. Si prepara su propia sopa de almejas, asegúrese de seguir nuestros consejos para cocinar la mejor sopa de almejas de Nueva Inglaterra.