Obituario de June Wyndham Davies

Cox lanzó Las aventuras de Sherlock Holmes (1984-85) con la misión de recuperar el estilo y el tono de las historias originales publicadas en la revista Strand. Brett aportó un lado más oscuro a su interpretación de Holmes en comparación con las versiones anteriores para la pantalla, mostrando cambios de humor y una adicción a la cocaína, y Granada construyó un decorado de Baker Street en sus estudios de Manchester.

Tras dos temporadas, Davies tomó las riendas de la producción de El regreso de Sherlock Holmes, con Cox supervisando los dramas como productora ejecutiva. Su primera tarea fue incorporar a Edward Hardwicke al reparto como el Dr. Watson cuando David Burke dejó el papel para aceptar una oferta de la Royal Shakespeare Company.

En cuanto a la producción, su objetivo era que los programas fueran lo más visuales posible. «La gran ventaja era que en los alrededores de Manchester, Cheshire y alrededores, hay algunas de las mansiones más maravillosas que uno pueda encontrar y algunos de los paisajes más espectaculares», les dijo a Helen Cohen y Baptiste Marcel en una entrevista de 1996.

Sin embargo, para el especial de larga duración de 1988, El sabueso de los Baskerville, el equipo de filmación viajó a lugares más lejanos, aunque no a Dartmoor, el escenario de la novela. En cambio, Baskerville Hall se filmó en Staffordshire. «Dartmoor es aburrido», dijo Davies. «Tuvimos que buscar lugares más espectaculares para filmar».

Cuando finalmente se agotaron las localizaciones locales, los viajes largos se volvieron más frecuentes, pero podían resultar problemáticos. Para un especial de 1993, filmado en los Cotswolds, Davies explicó: «Cambiamos el título de "El vampiro de Sussex" a "El último vampiro" porque no pudimos encontrar ningún lugar en Sussex que fuera adecuado para filmar». El aspecto singular de los Cotswolds hizo que el cambio de título fuera imprescindible, añadió.

La tarea de producir El regreso de Sherlock Holmes (1986-88), El libro de casos de Sherlock Holmes (1991-93) y Las memorias de Sherlock Holmes (1994), así como cinco especiales, fue un desafío constante, ya que Davies se enfrentó a presupuestos cada vez más ajustados y a la falta de acción en algunas de las historias, lo que significó inventar escenas y desviarse un poco de la intención original de ser fiel al canon de Holmes.

También tuvo que lidiar con las dificultades derivadas del deterioro de la salud de Brett: sufrió una crisis nerviosa y le diagnosticaron trastorno bipolar. La novela La piedra de Mazarin (1994), la penúltima de las 41 producciones de Sherlock Holmes de Granada, tuvo que ser reescrita después de que el protagonista fuera hospitalizado y no pudiera participar en el rodaje. Charles Gray lo sustituyó en el papel de Mycroft, el hermano de Holmes, para resolver el caso.

Sobre Brett, Davies recordó: “Era amable, cariñoso, demostrativo… [pero] cuando le sobrevenía la depresión era una persona completamente diferente… se volvía agresivo y no quería continuar”.

Davies nació en Cardiff, hijo de Despina Wyndham, bailarina, y Mervyn Davies, oficial del ejército, y se educó en la escuela Elm Tree House, antes de incorporarse al teatro de repertorio en 1950 como asistente de dirección escénica y actor en el Little Theatre de Bristol.

Posteriormente, se trasladó al Theatre Royal de Horsham, donde interpretó papeles como el de Catherine Earnshaw en Cumbres Borrascosas (1953), con Michael Caine como su hermano Hindley. En otra producción, él interpretó a un pretendiente que intentaba emborracharla. «Pasé toda la escena sin descorchar la botella, así que tuvo que emborracharse con vasos vacíos», recordó Caine.

Davies también actuó en el Theatre Royal de Margate (1957-60) y tuvo algunos papeles puntuales en televisión, incluyendo dos participaciones en la telenovela de revista Compact (en 1963 y 1964).

Tras su experiencia como gerente general y luego directora de producciones con la compañía Arthur Brough Players en el Leas Pavilion de Folkestone (1962-65), se unió a la BBC como asistente de jefa de producción en 1965. Como directora, trabajó en episodios de Thirty-Minute Theatre (1966) y Boy Meets Girl (1967) antes de trabajar como freelance.

Tuvo éxitos con Kate (1970-72), protagonizada por Phyllis Calvert en el papel de una consejera sentimental, y con las series familiares dominicales Pollyanna (1973) y Heidi (1974), que se emitían a la hora del té y que fueron nominadas a un premio Emmy diurno en Estados Unidos.

La larga trayectoria de Davies en Granada Television incluyó la dirección de 47 episodios de Coronation Street (entre 1973 y 1981) y 15 de Crown Court (de 1973 a 1977).

Como productora, realizó Send in the Girls (1978), una serie sobre el equipo de eventos de Personality Promotions, un grupo de mujeres jóvenes lideradas por una exmúsica acostumbrada a la vida en la carretera (interpretada por Annie Ross). Guionistas como Fay Weldon, Brian Glover y David Nobbs escribieron los guiones.

A esto le siguió el episodio piloto Waxwork (1979), otro drama policíaco ambientado en la época victoriana, y la serie resultante Cribb (1980-81), protagonizada por Alan Dobie y basada en las novelas de Peter Lovesey sobre un detective de clase trabajadora en Londres durante la época de los asesinatos de Jack el Destripador.

Luego llegó Shades of Darkness (1983-86), una antología de historias de fantasmas. Davies ya había producido y dirigido la historia de fantasmas original de Willis Hall, Christmas Spirits (1981), protagonizada por Elaine Stritch.

Para Granada Films, produjo posteriormente August (1996), una adaptación de la obra de Anton Chéjov, Tío Vania, ambientada en Gales, con Anthony Hopkins como protagonista y director. La película ganó el premio Bafta Cymru a la mejor serie dramática en inglés.

Su último trabajo cinematográfico, para Ardent Productions del Príncipe Eduardo, lo llevó de regreso al Londres victoriano. La película para televisión The Cater Street Hangman (1998), una adaptación de la novela de Anne Perry, presentaba a una aristócrata combativa (Keeley Hawes) que se unía a un detective de Scotland Yard (Eoin McCarthy) para dar caza a un asesino en serie.

En 2006, tres años después de mudarse a España, a un pueblo de Alicante, Davies se casó con la actriz Norma West, su pareja desde 1962. Norma le sobrevive.