Por qué quizás quieras evitar la fruta sin etiquetas
Al comprar fruta, la mayoría de la gente no le presta atención a las pequeñas etiquetas adhesivas. A veces se caen solas; otras veces hay que despegarlas. Parece sencillo, ¿verdad? Pues no siempre. Nadie se come las etiquetas de la fruta a propósito (esperemos), y despegarlas puede parecer inofensivo.
Existen varias razones por las que incluso la más mínima grieta en la piel puede ser perjudicial para la fruta. Piensa en la piel como el guardaespaldas personal de la fruta, que impide la entrada de oxígeno y bacterias. Una vez que esa barrera se rompe, el oxígeno entra en contacto con las células expuestas e inicia una reacción química llamada oxidación, que produce un oscurecimiento enzimático. Esto es lo que hace que la pulpa de la fruta adquiera un color marrón oscuro y opaco. Además, el proceso comienza muy rápido. Piensa en la rapidez con la que una manzana recién cortada pasa de crujiente y blanca a blanda y viscosa. Para empeorar las cosas, las células vegetales dañadas liberan una enzima llamada polifenol oxidasa, que acelera aún más el oscurecimiento y la descomposición. También existe un riesgo para la higiene. Los gérmenes y microbios que se depositan en la piel generalmente se pueden eliminar lavándolos, pero una vez dentro de la fruta, ya no es posible.
Algunas frutas son más propensas a dañarse que otras. Presta atención a las frutas blandas y delicadas como los duraznos, las ciruelas y las nectarinas, que se magullan y se rompen con mucha facilidad. Las frutas más firmes, como las manzanas o las naranjas, suelen ser más seguras. Sin embargo, la regla general se aplica a todos por igual: deja que las etiquetas permanezcan hasta que vayas a comer la fruta y evita cualquier fruta que presente roturas o magulladuras.
Cómo prolongar la vida útil de la fruta dañada
Una vez que un cuchillo corta una fruta, se considera dañada al instante, aunque todavía se vea bien. Si no eres de los que desperdician y quieres guardar algunas rodajas de manzana o cáscaras de naranja sobrantes, debes almacenarlas correctamente para evitar que se oxiden rápidamente. Dado que el principal causante de la oxidación es el oxígeno, la forma más lógica de conservar las frutas dañadas es privarlas de él. Guárdalas en un recipiente hermético o simplemente envuélvelas bien con film transparente. Incluso remojar las rodajas en agua con sal puede retrasar la oxidación. Si bien ninguna de estas opciones es una solución permanente, sin duda te ayudarán a ganar algo de tiempo. También es importante guardar las frutas dañadas o magulladas en el refrigerador para ralentizar el crecimiento bacteriano.
En un mundo ideal, la fruta duraría para siempre. Pero, lamentablemente, no es así. Varias de nuestras frutas favoritas —como las manzanas, los tomates y los plátanos— son climatéricas, lo que significa que siguen madurando después de ser cosechadas. Esto implica que, una vez que salen de la tienda, el tiempo corre en contra. Un subproducto de esta maduración es el gas etileno, una hormona natural responsable de que los plátanos pasen de verdes y duros a blandos y amarillos. Sin embargo, al cortar o dañar la fruta, se libera una gran cantidad de gas etileno como consecuencia del estrés. Esto no solo acelera el deterioro de la fruta cortada, sino que también puede desencadenar la maduración de cualquier otra fruta climatérica que se encuentre cerca. Para evitar que una pieza de fruta estropee todo el racimo, mantenga la fruta cortada o dañada alejada de la fruta nueva y en buen estado.