El café y el té van más allá de su función para aprovechar las oportunidades de crecimiento centradas en el sabor

Aunque el café y el té han sido durante mucho tiempo elementos básicos del desayuno, de la merienda o de la digestión, su popularidad sigue en aumento, según nuevos datos de la empresa de investigación de mercado Spate y la Asociación Nacional del Café.

Pero los gustos y los momentos de consumo están cambiando, lo que está impulsando la popularidad de las bebidas y creando nuevas oportunidades de marketing para las marcas.

Un análisis de las búsquedas en Google, TikTok e Instagram realizado por Spate revela que la popularidad del café en las tres plataformas aumentó un 18,8 % entre junio de 2025 y mayo de 2026 en comparación con el año anterior. El incremento es significativamente mayor en Instagram, con un 30,4 %.

Sabores del futuro: la inspiración global se une a la innovación local.

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Aunque no tan elevada, la popularidad del té también ha aumentado un 8,3% en el mismo período, según Spate, que señala que el aumento de su popularidad es aún mayor en Instagram, con un 14,6%.

Esto coincide con los hallazgos del informe de otoño de la NCA sobre las tendencias de datos nacionales del café, publicado el 15 de septiembre, que reveló que el 66% de los adultos estadounidenses declararon haber bebido café el día anterior, más que cualquier otra bebida incluida en la encuesta, como agua embotellada, refrescos, té y zumos.

A pesar de ser una bebida muy popular entre muchos consumidores, ambos informes revelaron que los tipos de café que prefieren los consumidores están cambiando y que uno de los principales factores que impulsan este cambio son las preferencias de sabor.

Por ejemplo, según la NCA, ahora más adultos estadounidenses consumen café de especialidad que café tradicional. La agencia registró un nuevo récord: el 48 % consumió café de especialidad en el último día. Asimismo, constató que un récord del 47 % de los adultos estadounidenses consumió una bebida a base de espresso en la última semana, lo que representa un aumento del 17,5 % desde 2022.

El estudio atribuye el aumento de la popularidad del café de especialidad a las bebidas a base de espresso, como los lattes, los capuchinos y los cafés moca, formatos que, según los datos de Spate, resultan familiares y sirven también como vehículos para perfiles de sabor reconfortantes y creativos.

Los lattes lideran la transformación del café en un postre.

Según los datos de Spate, el "café con leche" es una de las tendencias de mayor crecimiento en popularidad dentro de la categoría del café, con un índice de popularidad de 186,1 millones, lo que supone un aumento de 29,5 millones con respecto al año anterior.

En la lista de tendencias con creciente popularidad también figuran el latte de crema de galletas, el latte de pan de plátano y el latte de lavanda, todos los cuales se consideran de "alta popularidad", según Spate.

Según Spate, el sabor a latte con leche de cereales es menos popular, pero está creciendo más rápido (un 658,8% más que el año anterior).

“Esta tendencia se basa en la nostalgia, con marcas de cereales como Cinnamon Toast Crunch y Cocoa Pebbles que muestran una fuerte asociación con Dunkin', lo que sugiere que el formato está siendo moldeado tanto por marcas de desayuno conocidas como por minoristas de café convencionales”, plantea Spate en un informe de tendencias.

“El lenguaje de los sabores se inclina hacia los frutos secos y la vainilla, reforzando el posicionamiento de la bebida como una reconfortante variación del café, cercana a un postre, en lugar de una simple extensión del sabor del café”, añade.

Los dulces, más comúnmente asociados con la tarde y la noche, también están influyendo en los sabores del café, como lo demuestran los icónicos sabores inspirados en los postres helados de Java Factory, que se lanzarán durante el otoño.

En colaboración con Klondike, Good Humor y Popsicle, Java Factory está "llevando algunas de las marcas de helados más reconocibles de Estados Unidos a la taza de café" como parte de un esfuerzo mayor para lanzar 52 sabores durante 52 semanas consecutivas, y al hacerlo, conseguir un lugar en el Libro Guinness de los Récords por la mayor cantidad de sabores de café únicos lanzados por una marca de café en un solo año.

El lanzamiento apela directamente a la nostalgia de escuchar la música de un camión de helados cuando eras niño y dejarlo todo para comprar un helado antes de que fuera demasiado tarde.

Sabor no es sinónimo de dulce

El interés de los consumidores por nuevos sabores que fomenten el descubrimiento y la experiencia no se limita a los perfiles dulces, sino que también se inclina por las notas auténticas de los granos de diferentes regiones y mediante diferentes técnicas de preparación.

Por ejemplo, la popularidad del café vietnamita ha aumentado un 72,7% según los datos de Google, TikTok e Instagram, de acuerdo con Spate.

A diferencia de los lattes con sabor a cereales y galletas, Spate señala que la identidad del café vietnamita "se basa en un sabor intenso y distintivo, en lugar de solo en la novedad".

Destaca como notas de sabor principales "robustas y caramelizadas" para "señalar una diferenciación basada en el sabor por encima de la estética".

Spate también constató que la popularidad del café robusta había aumentado (196,1%), el cortado (38,3%), el espresso helado batido (32,5%) y el café negro (38,3%).

El doble significado de Discovery

El auge tanto de los sabores dulces y nostálgicos como de las alternativas auténticas basadas en la procedencia subraya el interés del consumidor por el descubrimiento y la exploración como poderosos motores de crecimiento en el sector del café.

Por un lado, los sabores familiares de la crema de galletas, el pan de plátano y las colaboraciones con helados permiten a los consumidores descubrir una nueva bebida a través de un sabor que ya conocen. Por otro lado, los consumidores descubren algo desconocido por su origen, preparación, ingredientes o tradición.

El té sigue una trayectoria de sabor similar.

Según Spate, tendencias similares que combinan sabor y función se están manifestando en el mundo del té, y especialmente en el del matcha.

El matcha y el matcha latte encabezaron la lista de tendencias de té en auge de Spate, con un aumento interanual del 57,8 % y del 18 %, respectivamente. Ambos parten de bases ya consolidadas, lo que hace que este crecimiento sea aún más notable.

Dentro del mundo del matcha, tanto las opciones originales como las que tienen sabor a frutas están ganando popularidad.

Por ejemplo, la popularidad del matcha latte de mango aumentó un 114,4% interanual, según Spate, que atribuyó el incremento a la variedad de sabores que ofrece la bebida, "que abarcan notas herbáceas, tropicales y dulces", y a su capacidad para equilibrar el "amargor terroso del matcha con la dulzura afrutada del mango".

Otros sabores populares de matcha incluyen el matcha de fresa, que según Spate tiene una "muy alta popularidad" y ha aumentado un 26,6% interanual.

La Colombe, que elabora cafés con leche listos para beber, se expande al mercado de los lattes de matcha con una nueva línea de bebidas listas para consumir, diseñadas para disfrutar del matcha en cualquier momento y lugar, según la compañía. La línea incluye tres variedades: Matcha Latte para todos los días, Fresa y Vainilla.

Este lanzamiento responde en parte a la demanda de matcha por parte de los consumidores en las cafeterías de La Colombe, donde la marca informa que las ventas de matcha han crecido un 188% desde 2023.

La expansión del matcha al mercado de bebidas listas para consumir es otro ejemplo de cómo el sabor puede generar nuevas ocasiones de consumo para categorías de bebidas ya conocidas. En lugar de reemplazar el papel establecido del café y el té como fuentes de energía, concentración o relajación, estos nuevos perfiles de sabor y formatos ofrecen a los consumidores más razones para disfrutarlos, ya sea por nostalgia, por una nueva experiencia gustativa o por una bebida con un ingrediente, origen o preparación específicos.

Llevar

Reflexionando sobre el cambiante interés de los consumidores en los sabores de café y té, incluido el crecimiento concentrado en torno a "sabores nostálgicos, cercanos a los postres, en lugar de formatos realmente nuevos", Spate recomienda que "la apuesta más segura para el próximo lanzamiento por tiempo limitado de una marca puede ser un sabor familiar de la infancia reinventado como una bebida de café, no un ingrediente desconocido".

Los nuevos sabores, combinados con los beneficios funcionales ya conocidos, crean más razones para que los consumidores opten por el café y el té.