La barra del pub tradicional es bastante molesta y está mal diseñada
Si estuvieras diseñando un mostrador para servir cerveza, ¿colocarías una fila de postes entre la persona que sirve y el cliente?
¿También colocarías carteles grandes en cada uno de esos postes, una hucha para donaciones benéficas a un lado y la caja registradora al otro?
En las últimas semanas, hemos visto en repetidas ocasiones cómo los camareros se pasaban las pintas torpemente de un grifo a otro, o rodeándolas por un lado, para luego derramar un poco por el camino y tener que volver a colocar el vaso con cuidado para rellenarlo.
Una vez que te das cuenta, lo ves suceder todo el tiempo y piensas: "Vaya, este diseño no es muy bueno".
Probablemente por eso los bares de cerveza artesanal y micropubs modernos, construidos desde cero y con menos obligación de respetar la tradición, suelen tener sus grifos y bombas detrás de la barra, en la pared del fondo. Así, la barra queda completamente libre para colocar las pintas, pagar con tarjeta y realizar otras pequeñas gestiones relacionadas con la compraventa de cerveza.
Incluso significa que tienes espacio para más huchas para donaciones benéficas, tarros de galletas para perros, cestas llenas de aperitivos fritos o pilas de rollitos de queso, si así es como quieres hacerlo.
¿Por qué, entonces, la barra de un pub tradicional evolucionó de esta manera?
Un síntoma de mayor elección
Sospechamos que este sistema era perfectamente válido cuando la mayoría de los pubs ofrecían dos o quizás tres tipos diferentes de cerveza de barril.
Podrías servir las pintas en la máquina de cerveza y pasárselas al cliente en cualquier otro lugar a lo largo de la extensión casi vacía del bar.
El famoso cuadro de John Henry Henshall de 1882, "El bar público", representa un bar abarrotado con una máquina de cerveza muy grande y, sin embargo, todavía hay un tramo de barra despejado justo al lado.
Otros dibujos, pinturas y fotografías de pubs anteriores a 1950 muestran barras con aún menos objetos y menos grifos de cerveza. Además, esos grifos no tenían etiquetas, o al menos eran bastante pequeñas, nada que ver con los grandes escudos heráldicos que se ven hoy en día.
En el período de posguerra, aunque la versión aceptada es la de una reducción en la variedad de opciones para el consumidor de cerveza, lo que realmente sucedió fue que a las cervezas de barril se les unieron en el mostrador las cervezas de barril tradicional, la cerveza lager de barril y la cerveza negra de barril (nitro).
Estos nuevos productos, resultado de una considerable inversión por parte de las cervecerías, fueron objeto de una intensa campaña de marketing, lo que implicó el uso de cajas o tipografías cada vez más elaboradas y llamativas.
En 2026, un pub típico, como The Langton, podría tener ocho grifos de cerveza artesanal y 14 grifos para cerveza lager, cerveza artesanal de barril y sidra de barril. Y esos grifos de barril no son ninguna broma: estructuras imponentes diseñadas para estar a la altura de la vista, impidiendo, de paso, que tanto tú como el personal del bar se vean.
El espacio muerto es caro.
El otro problema es que, a medida que los pubs diversifican su oferta en busca de cada centavo que pueda ayudarlos a mantenerse a flote, cualquier espacio en la barra se convierte en un lugar tentador para:
- soportes para pasteles
- Barras de carga de alquiler
- máquinas de café
- aperitivos
- cualquier otra "venta adicional" que se les ocurra
Obviamente, esto no es nuevo: crecimos en la época de los calentadores de pasteles calientes, y los sándwiches bajo campanas de cristal eran habituales en los pubs ya en la década de 1930. Pero, sinceramente, algunos pubs hoy en día aprovechan ese espacio al máximo.
Luego está el tema de los modernos sistemas electrónicos de punto de venta (TPV). Incluso el elegante modelo tipo iPad montado en un soporte ocupa más espacio entre el cliente y el empleado que la antigua caja registradora.
En realidad, nada de esto importa. Ha sido así durante mucho tiempo y todos nos resignamos, incluso si eso significa ver cómo el vaso del que estamos a punto de beber avanza peligrosamente entre obstáculos con el borde agarrado entre los dedos de un desconocido.