Desahogo del viernes: Los críticos de vino deberían intentar comportarse como personas normales de vez en cuando

Estas últimas semanas han pasado volando. Empecé en California un par de semanas para ponerme al día con algunos amigos (incluida una fiesta de cumpleaños muy importante) y recorrer algunos kilómetros en bici. Después, volví a Filadelfia para el regreso de la emblemática carrera ciclista de la ciudad y la oportunidad de montar en bici por carreteras conocidas. En cuanto regresé a Houston, me subí al coche con mi hijo mayor para llevarlo a Tucson (unos 1600 kilómetros) para que se instalara en su apartamento y estuviera listo para empezar su primer trabajo de verdad después de la universidad. Luego volví al norte de California para otro cumpleaños importante, más rutas en bici y el largo vuelo a través del país hasta Nueva York para encontrarme con mi mujer y mi hijo pequeño en la ciudad y llevarlo a su internado, donde estará todo el año.

Aparte de eso, no he hecho gran cosa.

Siento que he descuidado un poco este sitio, pero hoy vuelvo para desahogarme un poco sobre un par de temas que me han sacado de quicio.

El primero fue un artículo que vi en Maxim (sí, lo sé, no es precisamente un referente en vinos), escrito por Kate Dingwell, una autora a la que respeto y cuyos artículos me han resultado muy informativos a lo largo de los años. Pero este, titulado "Vino de la Semana", tenía unas 200 palabras y trataba sobre un vino que sin duda es maravilloso: el Sorì San Lorenzo Barbaresco de Gaja.

Solo he probado el vino una vez, hace varios años, en una cata en Nueva York con Gaia Gaja, y fue magnífico. Entonces, ¿cuál es el problema?

Dependiendo de la añada, el vino se vende por unos 700 dólares. ¡Setecientos dólares! Si bien no soy lector habitual de Maxim, por lo que sé de la revista, es (quizás) un poco más que una revista sensacionalista dirigida a hombres jóvenes. Es decir, estudiantes universitarios y veinteañeros.

¿Setecientos dólares por un “vino de la semana”? O Kate solo quería presumir y demostrar que bebe vinos que el resto de nosotros no podemos, o no tenía ni idea de a quién se dirigía. En cualquier caso, me pregunto por qué Maxim lo publicó. Mejor dicho, probablemente los editores no tenían ni idea.

El siguiente artículo es del reconocido escritor de gastronomía y vinos, John Mariani, y se publicó en Forbes hace unos meses. Si bien nunca he conocido al Sr. Mariani, su lista de logros y publicaciones es impresionante y supera con creces cualquier meta que yo pueda alcanzar.

En su artículo «Beber vino sin comida es como llevar corbata sin camisa», el Sr. Mariani se suma a la larga lista de «expertos en vino» que critican la forma en que elegimos beberlo. No solo afirma que beber vino sin acompañarlo de comida es una auténtica locura, sino que añade que comer cualquier cosa sin un vino que combine a la perfección nos convierte (a ti y a mí) en unos completos ignorantes.

El artículo es tan exagerado, elitista y pretencioso que durante un tiempo pensé que se trataba de una sátira. Aquí les dejo algunas "joyas":

Sin duda, existen muchos vinos que pueden servir como aperitivo, aunque siempre resulta cuestionable cuando alguien simplemente pide «una copa de Chardonnay seco», lo cual demuestra la misma falta de criterio que comprar un par de calcetines negros. Aun así, las virtudes mediocres de ese Chardonnay se realzan al acompañarlo con bocadillos, canapés o aperitivos, ya sean pretzels, cóctel de gambas o sushi. Beber vino tinto solo es incluso un poco ridículo, porque sus sabores y taninos carecen del estímulo que proporciona la comida, especialmente la grasa. Ya sea con una hamburguesa o un chuletón, un vino tinto siempre tendrá mejor sabor que solo.

¿Hace falta decir que a veces simplemente me apetece una copa de vino? Ya sea lavando el coche, leyendo un libro o viendo mi última serie favorita, me apetece una copa de Chardonnay seco o incluso (¡sorpresa!) un Zinfandel afrutado.

¿Por qué alguien que come, por ejemplo, comida siciliana pediría un Borgoña francés o serviría un plato de paella española con un Riesling alemán? Al fin y al cabo, las uvas de una región —a veces autóctonas— crecen en el mismo suelo que los alimentos, y ese suelo contiene los mismos nutrientes y minerales que absorben las uvas.

Hay mucho que analizar aquí. Primero, podría servir un "Borgoña francés" (por cierto, una redundancia curiosa) con comida siciliana porque, no sé, ¿me apetece? Y si preparo una paella (cosa que hago de vez en cuando), los ingredientes que uso en Houston, Texas, no vienen precisamente de España. ¿Significa eso que debería/necesito/tengo que servir un vino mexicano (ya que gran parte de nuestros productos provienen de allí) o incluso (¡Dios mío!) un vino tejano? Por supuesto que es absurdo.

“Si hubiera que aplicar alguna regla en lo que respecta a los vinos, sería que maridaran con la comida tradicionalmente producida por viticultores y cocineros que saben por larga experiencia que los Pinot Noir de California o Australia tienen un sabor muy diferente al de los franceses, como debe ser, dadas las grandes diferencias en los terruños de esos países.”

¿Eh? Aparte de que esta frase es muy larga y está bastante mal construida, no podría estar más en desacuerdo (creo, supongo lo que intenta decir). Si quiero abrir una botella de Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda con mi sándwich de bagre, ¿adivinen qué? Lo voy a hacer. No voy a intentar averiguar cuál es una comida tradicional del extremo norte de la Isla Sur de un país que nunca he visitado. Ni voy a buscar qué vinos se elaboran en la Luisiana rural.

Lo siento, Sr. Mariani. Si bien sus logros y credenciales son realmente impresionantes y sin duda tiene mucha más experiencia que yo, creo firmemente que se debe alentar a las personas a ampliar sus experiencias con el vino, no limitarlas; debería haber menos reglas, no más. Y si seguimos diciéndoles a los potenciales consumidores lo equivocados que están y lo increíblemente sabios y eruditos que somos, menos gente beberá vino. Estoy bastante seguro de que eso no es lo que la industria desea.

Basta de cháchara. Voy a abrir una copa de Chardonnay blanco seco de Borgoña francesa de 700 dólares y a hacer un Sudoku.