El impulso a la industria cervecera y vinícola de Maryland parece haberse estancado de nuevo

Pero a medida que avanza el periodo legislativo de 2026, el esfuerzo parece toparse con los mismos obstáculos de siempre.

Varios legisladores clave del Senado de Maryland han indicado que es improbable que la legislación que permite la venta de cerveza y vino en supermercados avance este año. Una propuesta similar en la Cámara de Representantes también ha tenido dificultades para obtener apoyo, especialmente entre los legisladores preocupados por el posible impacto en los minoristas independientes de licores.

Este asunto se ha convertido en una especie de ritual anual en la Asamblea General de Maryland. Cada año, los legisladores presentan proyectos de ley que permitirían a los supermercados vender cerveza y vino, y cada año las propuestas se estancan en comisión.

Quienes apoyan el cambio afirman que los argumentos económicos a su favor siguen reforzándose.

Un nuevo análisis realizado por el Instituto Jacob France de la Universidad de Baltimore reveló que permitir la venta de cerveza y vino en supermercados podría incrementar las ventas minoristas de alcohol en Maryland y generar millones de dólares en ingresos fiscales adicionales para el estado. El informe estima que los ingresos del gobierno estatal podrían aumentar entre 4,7 y 6,6 millones de dólares anuales a medida que una mayor parte de las compras de cerveza y vino se trasladen a Maryland desde los estados vecinos.

“Permitir la venta de cerveza y vino en los supermercados tiene el potencial de aumentar las ventas minoristas de vino y cerveza en Maryland, generando así empleos e ingresos fiscales para el estado”, dijo Richard Clinch, doctor, director del Instituto Jacob France y autor del estudio.

El estudio también examinó los efectos a largo plazo de cambios de política similares en estados como Oklahoma, Pensilvania y Tennessee. En cada caso, el empleo en el sector de la venta de alcohol finalmente superó los niveles previos a la reforma tras permitirse las ventas en supermercados, lo que sugiere que las preocupaciones sobre un posible daño duradero a los minoristas independientes de licores podrían ser exageradas.

Sin embargo, la oposición del sector de las licorerías independientes del estado sigue siendo fuerte, y esas preocupaciones continúan teniendo eco entre muchos legisladores en Annapolis.

Maryland sigue siendo uno de los cuatro únicos estados que no permiten la venta de alcohol en supermercados. Quienes apoyan esta restricción argumentan que el estado está desfasado con respecto a las prácticas comerciales modernas y genera inconvenientes para los consumidores.

Las encuestas han mostrado consistentemente un fuerte apoyo público a la modificación de la ley. Una encuesta reciente de Maryland Now reveló que aproximadamente el 80 por ciento de los votantes probables está a favor de permitir que los supermercados vendan cerveza y vino.

Según sus defensores, este cambio de política también podría ayudar a atraer tiendas de comestibles a comunidades desatendidas donde los supermercados de servicio completo han tenido dificultades para afianzarse.

“Los supermercados operan con algunos de los márgenes de ganancia más pequeños del sector minorista, y este cambio contribuiría en gran medida a atraer y retener tiendas en nuestras comunidades”, dijo Cailey Locklair, presidenta de la Alianza de Minoristas de Maryland. Y añadió:

Esta legislación se presenta ante los legisladores en Annapolis en cada sesión, y a pesar del apoyo de la gran mayoría de sus electores, la Asamblea General cede sistemáticamente ante argumentos cuestionables que afirman que perjudicaría a las pequeñas empresas. Los datos muestran un resultado diferente: en los estados que han modificado recientemente sus leyes, el sector de las licorerías se ha mantenido sólido y no ha experimentado una disminución a largo plazo del empleo.

Los residentes de Maryland merecen las mismas comodidades que ya disfrutan los residentes de otros 46 estados, y nuestros supermercados merecen la oportunidad de generar los mismos ingresos que sus competidores en otros estados. Constantemente escuchamos las inquietudes de los líderes comunitarios sobre la necesidad de atraer y retener más supermercados de alimentos frescos y de alta calidad; este es un paso concreto que los legisladores podrían dar para apoyar ese esfuerzo.

A pesar del renovado impulso, y de los argumentos económicos que lo respaldan, el dinamismo legislativo parece estar desvaneciéndose una vez más.

Para los frustrados dueños de supermercados de Maryland, muchos de los cuales han visto cómo los estados vecinos permitían la venta de cerveza y vino durante años, la situación es familiar: el debate continúa, pero la ley permanece sin cambios... al menos por ahora.