Straker's abre sus puertas en el local que antes ocupaba Lucky Strike de McNally
Thomas Straker ha instalado la sucursal neoyorquina de su restaurante londinense Straker's en el local de SoHo que Keith McNally construyó y cerró como Lucky Strike, extendiendo así por primera vez la reputación de un establecimiento con una única dirección al otro lado del océano.
El contrato de arrendamiento está firmado y el local ya está acondicionado para la reforma. Straker se ha hecho con el espacio que antes ocupaba el Lucky Strike de Keith McNally, en una esquina de SoHo que ha tenido varios dueños a lo largo de los años. El primer restaurante de un chef con una sola dirección ya existe, al menos sobre el papel.
Thomas Straker se hizo famoso en internet antes de triunfar en un restaurante, y el restaurante que finalmente abrió, Straker's, se ubicó en Notting Hill y allí permaneció. Todos los perfiles que se escribieron sobre él mencionaban su discreción: no abrió un segundo local, no tenía instinto de franquicia, ni intentó convertir la atención en superficie. Esa discreción acaba de terminar.
Un local para un restaurante carga con la presión de lo que lo precedió, del mismo modo que la roca conserva el registro de antiguas fallas geológicas. McNally convirtió a Lucky Strike en un establecimiento emblemático, luego lo cerró, y la dirección absorbió tanto el establecimiento como el cierre. Straker está construyendo sobre esa misma falla, no abriendo terreno nuevo.
El menú con el que inaugura su propuesta se presenta como una defensa de la continuidad: focaccia con rebozuelos, tartar de lubina, venado con arándanos y, de postre, helado de miel caramelizada. Cada plato pertenece al vocabulario de Notting Hill, en lugar de ser un menú neoyorquino diseñado desde cero. La apuesta es que ese vocabulario se mantendrá intacto.
Ahí es también donde se concentra el riesgo. Un chef que trabaja en un solo restaurante puede permitir que un solo espacio absorba todos los matices del servicio, porque no hay otro lugar con el que compararlo. Dos restaurantes eliminan esa protección.
SoHo no tiene la paciencia que Notting Hill acumuló con el tiempo. El local ya le enseñó a un operador lo que sucede cuando el flujo de clientes y el alquiler superan la buena voluntad, y esa lección no se borra con un nuevo nombre en la puerta. Ahora Straker paga ese alquiler, literal y figuradamente.
Nada de esto se refleja al firmar un contrato de alquiler ni al imprimir un menú. Se manifiesta más tarde, cuando el servicio falla, cuando la cola disminuye, cuando las reseñas no reconocen el valor que tenía el local. El coste de una segunda dirección se pospone, no se evita.