El festival del cangrejo pone de relieve la pesca de cangrejo Dungeness de la Columbia Británica en un momento difícil

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Festival del cangrejo de False Creek

Cuándo: 26 de julio, de 12:00 a 16:00 h. Dónde: Muelle de pescadores de False Creek.

No, este año no habrá nadie disfrazado de cangrejo en el Festival del Cangrejo de False Creek. Pero sí habrá cangrejos para todos, además de música en vivo, juegos, puestos informativos y la oportunidad de conectar directamente con los pescadores locales.

Serán fáciles de identificar, afirma Megan Eadie, directora ejecutiva de la Asociación de Pescadores de Cangrejo de Columbia Británica (BCCFA). «Probablemente todavía lleven puesto su equipo de pesca. Habrán estado pescando esa mañana y habrán regresado justo antes del evento, así que seguramente aún conservarán su ropa de lluvia y sus botas».

En su cuarto año, el Festival del Cangrejo de False Creek es una coproducción de la BCCFA y la Chef's Table Society. Al igual que el Festival anual del Langostino Manchado, el Festival del Cangrejo celebra la riqueza de nuestras aguas locales.

En todo el mundo existen 4500 especies de cangrejo. Pero solo unas pocas son muy conocidas: el cangrejo Dungeness, el cangrejo real y el cangrejo de las nieves. El cangrejo real, famoso por sus enormes patas, es más caro y suele cocinarse al vapor con mantequilla.

Los cangrejos de nieve tienen patas más pequeñas y delgadas, un sabor suave y delicado, y son populares en bufés y restaurantes de mariscos. El cangrejo Dungeness, que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de Norteamérica, es apreciado por su sabor dulce y su alto contenido de carne. Generalmente se vende entero y se utiliza para guisos de cangrejo, pasta, ensaladas, sopas y pasteles.

El plato fuerte del festival es la mariscada preparada por chefs locales, entre ellos Vish Mayekar del restaurante Elem y Johnny Bridge, presidente de la Chefs' Table Society. Los asistentes podrán degustar cangrejos enteros de la zona, acompañados de bebidas artesanales de la Columbia Británica.

Eadie, licenciada en estudios ambientales por la UBC, forma parte de la asociación desde el primer Festival del Cangrejo en 2023. “Organizarlo fue uno de los primeros proyectos en los que trabajé. Hacía tiempo que queríamos organizar algo así en False Creek, y nos llevó un tiempo ponerlo en marcha”.

Ahora está en pleno auge”. La asociación se inspiró en el éxito del Festival del Langostino Manchado, que comenzó en 2006. “Ha hecho un trabajo excelente durante los últimos 20 años al lograr que los habitantes de la Columbia Británica se entusiasmen con los langostinos manchados.

Esperábamos hacer lo mismo con el cangrejo Dungeness”. En retrospectiva, Eadie comenta que el primer Festival del Cangrejo transcurrió sin problemas para ser un evento inaugural.

“Teníamos comida suficiente para todos. Los pescadores comerciales trajeron más cangrejos de los que pensábamos que necesitaríamos. Durante todo el día, limpiaron los cangrejos según los necesitábamos, mientras que el resto permanecían vivos.”

Estar justo allí, a la orilla del agua, lo hizo posible”. Hace dos años, Chefs' Table Society, que también coproduce el Spot Prawn Festival, se unió al proyecto.

“Desde entonces, el evento ha mejorado aún más. Tienen muchísima experiencia organizando festivales gastronómicos y han elevado el nivel del Crab Fest a otro nivel.”

Un evento como el Festival del Cangrejo es una forma eficaz de educar al público sobre la actividad pesquera. La mayoría de los barcos pesqueros son de propiedad privada, con licencias que se transmiten de generación en generación, en lugar de pertenecer a empresas procesadoras, explica. Los aranceles impuestos por China el año pasado han afectado gravemente al sector.

El país compra alrededor del 90 por ciento de las exportaciones de cangrejo de la Columbia Británica. “Perdimos aproximadamente el 45 por ciento del valor de exportación de nuestro cangrejo la temporada pasada, unos 70 millones de dólares.

Eso es un éxito rotundo. Algunos pescadores recibían tan solo 6 dólares la libra, mientras que un precio justo sería de más de 10 dólares la libra. Espera que quienes asistan al festival se vayan con ganas de comer más cangrejo, ya sea cocinándolo en casa o pidiéndolo en restaurantes.

“También espero que la gente se dé cuenta de que hay una pesquería comercial local en pleno centro de Vancouver. Mucha gente desconoce que False Creek sigue siendo un puerto pesquero activo, donde se pueden comprar cangrejos, gambas y otros mariscos directamente en el muelle.”