El concurso de cócteles Pave The Way destaca la sostenibilidad y la comunidad en la industria de la hostelería

«No podríamos haber deseado un mejor socio», declaró Amanda Gunderson de ARAR sobre la relación de la organización con Hennessy. «Creen firmemente en invertir en las personas, apoyar el futuro de la hostelería y crear oportunidades que tengan un impacto duradero. Ese compromiso compartido hace que esta alianza sea una combinación perfecta».

Zahra Bates, embajadora de Hennessy en el norte de California, afirma que el papel de Hennessy en Pave the Way va más allá del de un patrocinador simbólico. «La sostenibilidad no se trata solo de decir "Bueno, ahora voy a reciclar". El objetivo de Hennessy es alcanzar el 100 % de reciclaje para 2030 y convertirse en un referente de sostenibilidad en la producción de coñac».

Ella continúa explicando: “[Para ser camarero] también se trata de crear una red sostenible con la que estés conectado, de crear una comunidad sostenible, tanto de la que provengas como a la que quieras contribuir, y también de crear una carrera sostenible en la industria... no queríamos decir: 'Oh, simplemente reciclamos las cáscaras'”.

La competencia

Pave the Way 2026 estuvo abierto a bármanes de todo Estados Unidos y se organizó en siete áreas regionales. Comenzó con dos sesiones educativas en línea: una sobre la historia y la producción del coñac con la marca Hennessy, y la otra dedicada a la sostenibilidad. A continuación, se realizó un concurso de ensayos y se solicitó la presentación de una receta de cóctel.

Los aficionados quizás conozcan recetas clásicas de cócteles con coñac como el French 75, el Sazerac, el Sidecar (y su variante más dulce, el Crusta), el Vieux Carré y el Georgia Mint Julep (precursor del clásico de bourbon), entre otros. Los concursantes de PTW se inspiraron en estos clásicos, pero se les animó a darles su toque personal, desde la perspectiva de la sostenibilidad.

Tras la revisión de las propuestas, se seleccionaron 10 finalistas de cada región para competir localmente ante un jurado en directo, en San Francisco, Los Ángeles, Chicago, Miami, Atlanta y Nueva York. Para elegir al representante ganador de su región, cada cóctel fue evaluado según cómo resaltaba la bebida espirituosa principal (Hennessy VS o Hennessy VSOP), representaba temas como la sostenibilidad, la originalidad, la preparación/técnica y, por supuesto, el sabor.

Los siete ganadores fueron trasladados en avión a la edición de este año de Tales of the Cocktail para participar en el Pave the Way Showcase, donde presentaron sus creaciones únicas ante un público numeroso. Cada bartender contaba con su propio stand, donde destacaban los ingredientes específicos de sus cócteles. Esta fue una oportunidad para compartir sus creaciones con sus colegas en uno de los encuentros más importantes de cocteleros de todo el país, y la manera perfecta de ampliar sus redes de contactos.

Formación continua en materia de marca y sostenibilidad

Tras Tales, los siete continuarán su desarrollo profesional, su formación y el importante diálogo sobre sostenibilidad con Hennessy. Profundizarán en los múltiples significados de «coñac» y experimentarán el cuidado y la dedicación que se invierten en cada botella de esta emblemática bebida.

«Hennessy se guía por un compromiso genuino con la calidad y la innovación», afirma Gunderson. «Su filosofía se basa en el respeto por el medio ambiente y el terruño, por lo que la sostenibilidad no es solo algo de lo que hablan; está integrada en su forma de abordar todo lo que hacen».

El 100 % de los productores con los que trabaja Hennessy en Cognac cuentan con la certificación HVE (Alto Valor Ambiental) de nivel 3 de bajo impacto y planean eliminar por completo el uso de herbicidas en los próximos dos años. Además, Hennessy ha reforestado 4500 hectáreas y cuenta con más de 300 colmenas activas en una región que hace años se enfrentaba a una drástica disminución de la población de abejas.

Son estos principios rectores de sostenibilidad y comunidad de Hennessy los que los siete ganadores de Pave the Way experimentarán durante su viaje a Cognac: una formación que podrán aplicar en sus carreras profesionales al regresar a casa.

La conclusión

Another Round Another Rally lleva mucho tiempo comprometida con el impulso de la comunidad de coctelería y hostelería, y Pave the Way, con el apoyo de Hennessy, es otro ejemplo más de cómo enriquecen la comunidad, no solo la promocionan.

Bates afirma: “Crecerás más y más rápido si creas tu red de contactos aquí y con ellos. Me pareció un valor compartido realmente maravilloso tanto para Another Round Another Rally como para Hennessy”.

Al fin y al cabo, ser barman no se trata solo de atender a los clientes y preparar deliciosos cócteles. Los bartenders más dedicados son capaces de aplicar sus habilidades de forma significativa más allá de la barra. «Que ahora mismo no sientas que estás donde quieres estar no significa que no vayas a llegar a donde necesitas estar», dice Bates con tono alentador. «Incluso podrías llegar más lejos de lo que jamás imaginaste».

Ser camarero es una profesión que se puede explorar desde diferentes perspectivas y que puede durar décadas. A veces, solo hace falta que alguien te ayude a abrirte camino.