Cómo tener el mejor domingo en Los Ángeles, según Roy Choi

El chef Roy Choi, uno de los fundadores del movimiento de los food trucks, afirma que su negocio Kogi BBQ solo podría haber comenzado en Los Ángeles, una ciudad donde no existen fronteras gastronómicas y la cultura callejera une a la gente.

En Sunday Funday, los angelinos nos cuentan paso a paso cómo sería su domingo ideal en la ciudad. Encuentra ideas e inspiración sobre adónde ir, qué comer y cómo disfrutar de la vida los fines de semana.

Choi, nacida en Seúl, creció en una familia inmigrante que se mudó varias veces entre Koreatown y el oeste de Los Ángeles. "Sobre todo en las familias inmigrantes asiáticas, se vive junto, se comparten dúplex, casas, y se pasa por todas esas etapas hasta conseguir un apartamento propio, alquilar una casa propia y, finalmente, con suerte, llegar al punto de comprar una casa propia", dice Choi. "A mi familia le llevó unos 13 o 14 años llegar a esa etapa, pero lo consiguieron".

Fue en noviembre de 2008 cuando Choi, junto con sus socios Mark Manguera y Caroline Shin-Manguera, lanzó el primer camión de comida Kogi, especializado en tacos de barbacoa coreana, y anunció su ubicación a través de Twitter. El negocio creció hasta incluir varios camiones, un servicio de catering, un bar, el Alibi Room, y su restaurante más reciente, Best Friend!, en el Park MGM Las Vegas.

Choi, residente de Koreatown, afirma que su fusión de cocina coreana y mexicana es un homenaje a la cultura callejera en la que creció. Hoy en día, el domingo perfecto para este chef es el sueño de cualquier amante de la gastronomía: degustar platos de diferentes zonas de Los Ángeles recorriendo la ciudad en coche y disfrutar de su tiempo a solas durante todo el día.

Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

Tengo dos perros, así que los saco a hacer sus necesidades. Luego los paseo un rato. Les doy mimos y caricias, y ese es mi ejercicio. Algunas personas van al gimnasio o hacen yoga. Yo juego con mis perros.

8:00 a. m.: Visita el mercado de agricultores de Hollywood.

El mercado de agricultores es lo primero en mi agenda. Intento ir al mercado de agricultores de Hollywood los domingos, y ahí desayuno. ¡Todas las muestras gratis, ya sabes! No como las tres comidas tradicionales al día. Soy como los tailandeses, que comen ocho veces al día, picando entre horas. En el mercado de agricultores, desayuno quizás tres naranjas, dos manzanas, una cesta de fresas, medio melón y dos melocotones. Después, voy a Los Feliz y a Maru Coffee a pedir un cortado o un espresso, porque viene con un poco de agua con gas, y un cruasán. Todo el ambiente es muy tranquilo y zen. Luego me pido un matcha latte para llevar.

10:00 h: Visita a los vendedores en Smorgasburg.

Desde allí, iré a Smorgasburg LA, el mercado de comida al aire libre más grande de la ciudad. Mi amigo Zach Brooks lo dirige los domingos. Me encanta ver a todos los vendedores porque soy cocinero de comida callejera. Me encanta conocer a jóvenes emprendedores con sus puestos. Están llenos de alegría y energía. Me inspiran, así que es como un manantial natural al que voy todos los domingos. Ahí es donde recargo energías. Allí, visitaré un par de puestos y tal vez me coma un shawarma y fideos con langosta.

Después, iré a East LA, a Boyle Heights. Depende de lo que se me antoje, pero normalmente termino en Burritos La Palma, que es un puesto, y en Mariscos Jalisco, que es un camión de comida. Están a una cuadra y media de distancia, así que en La Palma me pido un burrito de frijoles refritos con queso. Se llaman burritos, pero son tacos enrollados. Luego, en Mariscos, me pido sus tacos de camarones, que no son tacos blandos, sino fritos. Es como mi brunch de los domingos.

Me encanta conducir hacia el sur. He estado en lugares de esa zona toda mi vida. Solía ​​pasear por Gardena y Torrance, comiendo soba, udon y tempura. Antes solía ir a Carson a comer comida hawaiana. Así que me dirijo a Old Torrance y hago otra doble visita a Kagura para comer katsu, y luego paso por Tendon Tempura Carlos Jr. para comer soba o tendon. Hago eso seguido porque están uno al lado del otro. Después, me detengo a dar una vuelta por el Del Amo Fashion Center, solo para bajar la comida.

14:30: Nos movemos más al sur hacia San Pedro.

Conduciré hasta San Pedro, tocaré la Campana de la Amistad Coreana y me relajaré un rato. Me encanta cruzar los dos puentes [Puente Vincent Thomas y Puente Internacional de Long Beach] desde San Pedro hasta Long Beach. Es como mi pasatiempo, porque en Los Ángeles no hay muchas oportunidades de cruzar puentes de esa magnitud.

Después, me dirigiré al oeste, iré a Volcano Tea House en Sawtelle a tomar un té con leche de almendras. El sabor del té, el ambiente de Sawtelle, la calle y la tarjeta de fidelidad de Volcano Tea House lo hacen especial. ¡Cada décima bebida es gratis!

O podría comprarme un batido rápido de fresa o de mantequilla de cacahuete en Main Squeeze en Santa Mónica, y luego ir a ver la puesta de sol.

Luego volveré a Koreatown a cenar. Me gusta el sundubu-jjigae, un guiso picante de tofu, del restaurante Surawon Tofu House.

O iré a Myung Dong Kyoja, también conocido como MDK, para comer pollo kalguksu y disfrutarlo.

Los restaurantes asiáticos no sirven postre, así que iré a Anko a tomar un helado raspado.

Me gusta el cine Regal Sherman Oaks Galleria. Me pido palomitas con mantequilla por dentro y por encima, y ​​un granizado de arándanos y cereza. Después de la película, ¿qué tal un helado, no? Así que probablemente iré a la heladería Van Leeuwen en Studio City si todavía está abierta. Por la noche, prefiero el helado suave al helado de bola. Durante el día, me gusta el helado de bola.

Probablemente no me acueste hasta dentro de tres horas, así que estaré desconectada. Si veo la tele, me pondré al día con la segunda temporada de "Andor". Pero seguramente estaré revisando el móvil sin parar. Así que si quieres escribirme un mensaje directo, hazlo entre medianoche y las 3 de la mañana. Para mí, un domingo perfecto es tener tiempo para mí, estar conectada con el universo y con los demás, pero tener mi propio espacio para moverme con libertad.