Las principales empresas británicas del sector agroalimentario unen fuerzas para lanzar Agri-EPI, un centro de innovación en agricultura de precisión con una inversión de 40 millones de libras esterlinas

Ubicado en la Universidad Harper Adams, cerca de la frontera entre Inglaterra y Gales, el nuevo centro, denominado Centro Agri-EPI, es el primero de cuatro centros de innovación agrotecnológica en el marco de la estrategia, financiados conjuntamente por la industria agrícola y la administración. Esto nos brinda acceso directo a mercados internacionales para la ciencia de la explotación innovadora de primer nivel, que confiamos en que Agri-EPI producirá en los próximos años. Los proyectos que se están debatiendo para la primera fase de trabajo en el nuevo centro incluyen: Sistemas para facilitar una aplicación más eficaz de agroquímicos. Robótica para la siembra, el monitoreo y la cosecha de cultivos.

Sistemas robóticos para el monitoreo y ordeño de animales lecheros. Sistemas para monitorear la calidad del alimento y/o las respuestas a la alimentación animal en tiempo real.

Sensores para monitorear el aumento de peso vivo y las posibles características de la canal en animales vivos. Uso de drones y satélites en la producción agrícola.

Existe una enorme base tecnológica vinculada a dichas operaciones con beneficios de imagen y análisis que debemos comenzar a aplicar a la agricultura. “También contamos con un fantástico grupo de estudiantes talentosos que se aprovecharán mucho mejor si se aplican a trabajos reales de I+D con empresas líderes bajo la estructura de Agri-EPI, en lugar de utilizarlos para artículos académicos como ha sucedido en el pasado. En situaciones en las que una empresa líder emprende un proyecto de investigación para su desarrollo comercial, estará en una posición ideal para seleccionar a los mejores estudiantes talentosos para trabajar con ellos. “También estamos bien estructurados para trabajar estrechamente con startups y capitalistas de riesgo en el desarrollo de tecnologías para el futuro.

Ya contamos con Par Equity como socio y estamos en conversaciones con otros para explorar su posible participación. En definitiva, Agri-EPI estará centrada en los agricultores y dirigida por ellos, lo que nos proporcionará una base comercial práctica desde la que desarrollarnos. Ya hemos reclutado a 40 agricultores, todos ellos líderes en el sector, para que colaboren con nosotros en la puesta a prueba de nuevos proyectos en sus fincas y nos indiquen qué funciona y qué no.

Los miembros principales de Agri-EPI son Scotland's Rural College (SRUC), Harper Adams University, Cranfield University, Harbro, AgSpace Agriculture y Kingshay Farming. Entre las 80 empresas miembro se incluyen los supermercados Morrison's y Marks & Spencer; empresas de ingeniería como Williams Advanced Engineering y JCB; procesadores primarios como McCain y otros; y empresas internacionales importantes como Boeing.