Comenzando con empanadillas de canguro fermentadas, Vow tiene la misión de diversificar las fuentes de proteínas del mundo.

Estos cuatro organismos representan aproximadamente el 97% de nuestra ingesta de proteínas, pero constituyen apenas el 0,02% de la biodiversidad terrestre. Existen varias razones para estas preferencias proteicas tan desiguales.

Entre los principales problemas radica la naturaleza restrictiva de la cría de animales: solo unas pocas especies han sido domesticadas con éxito por los humanos, y, aparte de la cría selectiva dentro de estas razas, no ha habido muchos cambios en miles de años. La posibilidad de cultivar carne en el laboratorio a partir de unas pocas células, en lugar de criar animales enteros, ofrece la oportunidad de adoptar un enfoque diferente.

Esa es la opinión de Tim Noakesmith y George Peppou, cofundadores de Vow, una empresa emergente australiana de proteínas alternativas con un toque distintivo. "Con una tecnología como la carne cultivada, no tendremos que pensar en términos de lo que ya consumimos".

En cambio, podemos partir de los principios básicos: ¿qué proteína elegiríamos si pudiéramos comer cualquier cosa?”, dijo Peppou a AFN. “Esto significará productos más sabrosos, nutritivos y funcionales que cualquier cosa que los animales puedan producir”. El director ejecutivo Peppou y el director comercial Noakesmith fundaron Vow en 2019, presentando ese mismo año las primeras creaciones de carne cultivada de la startup, entre ellas, una empanadilla que contenía proteína cultivada a partir de células de canguro.

Desde entonces, la startup con sede en Sídney ha experimentado con otros productos cárnicos alternativos "exóticos", como alpaca y búfalo de agua, así como con opciones más comunes como cabra, cerdo y conejo. Está creando una "biblioteca celular" de material genético recolectado de animales de todo el mundo, lo que le permitirá explorar "cientos y cientos de combinaciones posibles" para optimizar factores como las propiedades nutricionales, el sabor y la textura, las credenciales de sostenibilidad y la rentabilidad. "Casi cada bocado de carne que se consume hoy proviene de un grupo muy selecto de animales que podrían ser domesticados y luego industrializados para satisfacer la creciente demanda.

“Estamos trabajando para lograr un futuro donde la agricultura celular nos permita crear carne diferente y mejor que la que consumimos hoy”, declaró Noakesmith a AFN. El equipo de Vow prevé que habrá mercados pioneros para las especies menos convencionales que están cultivando. Pero más allá de eso, Noakesmith cree que, en un futuro cercano, los productos cárnicos se venderán en función de la marca y los beneficios específicos que ofrecen a los consumidores, y no en función del animal del que provienen.

“En definitiva, con una biblioteca de células más diversa que la de cualquier otro, junto con el conocimiento para crear productos alimenticios nuevos e innovadores a partir de diferentes líneas celulares, tendremos la capacidad de crear más productos para grupos de consumidores más interesados ​​y así ganar cuota de mercado”, afirmó. La semana pasada, Vow anunció que había recaudado 7,7 millones de dólares australianos (6 millones de dólares estadounidenses) en su ronda de financiación inicial, liderada por Square Peg Capital, con sede en Melbourne.

Entre los demás participantes se encontraban los inversores ya existentes Blackbird Ventures y Grok Ventures, a los que se sumó el nuevo inversor Tenacious Ventures. «Conocemos a los fundadores desde hace muchos años y nos ha impresionado enormemente su visión, su agilidad con presupuestos ajustados y su capacidad de ejecución», declaró Sarah Nolet, socia general de Tenacious Ventures, a AFN.

La firma invirtió en Vow debido a su "biblioteca patentada de células animales con tecnología avanzada" y su estrategia de comercialización dirigida inicialmente a "experiencias premium y de nicho, para llegar finalmente a los consumidores del mercado masivo". Nolet añadió que a Tenacious también le atrajo el modelo de integración vertical de la startup, que le permite controlar todo el proceso, desde la identificación de la línea celular hasta el desarrollo del producto final.

Con capital fresco en el banco, Vow busca ahora obtener las autorizaciones regulatorias para que sus productos lleguen a los consumidores. Impulsada por la aprobación pionera de Singapur el mes pasado para el pollo cultivado en laboratorio de la startup estadounidense Eat Just, la empresa busca expandirse en Asia. "Vow sigue un camino muy similar al de Eat Just y otras compañías de carne cultivada, colaborando con reguladores internacionales para demostrar sin lugar a dudas que nuestros productos son seguros y saludables para el consumo generalizado", afirmó Peppou.

Según Noakesmith, Vow se lanzó con la misión de «alimentar a miles de millones de personas con comida irresistible y deliciosa, lo que significa que debemos ser una empresa global desde el primer día para lograr esta misión». «Creemos que los reguladores en Asia actuarán con mayor rapidez, por lo que inicialmente nos centraremos en esos mercados», afirmó. ¿Tienes alguna noticia o idea para un artículo?

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