Aventura culinaria en el mar

Gracias a la alta proporción de personal por huésped, ¡hasta los deseos más extravagantes pueden hacerse realidad! Pero lo más importante es que Seabourn ofrece una gran variedad de opciones gastronómicas, tanto de día como de noche, independientemente de si el plato que desee está en el menú o no.

Porque, si tuvieras la opción, no querrías irte de crucero sin una comida excelente. Y el Seabourn Odyssey ofrece una magnífica variedad de opciones gastronómicas, tanto si prefieres que te sirvan en tu suite como en uno de los restaurantes del barco, desde ambientes formales hasta junto a la piscina. No hay asientos asignados: los huéspedes pueden cenar cuando y donde quieran (y siempre hay caviar Ossetra auténtico disponible).

Es un sistema que mantiene al personal alerta, pero también permite cocinar al momento y alguna que otra fantasía culinaria. El hombre al mando, por así decirlo, de toda esta maravilla gastronómica es el chef Raj Adhikary. Nacido en Calcuta, India, el chef Raj tiene un sentido de la aventura y una apreciación por la cocina que lo llevaron a Seabourn Odyssey. "Tengo un don para la comida.

Mi estudio era la cocina de mi madre; hacía los deberes allí, y ella me dejaba probar la comida mientras cocinaba. Y siempre que mis padres iban a cenar a casa de amigos, yo les insistía para que me acompañaran, porque quería probar la comida casera de todos.

Pero no empezó su carrera en el mar. "Trabajé para un diplomático en Nueva Delhi durante seis años, y luego quise ver el mundo", dice.

En respuesta a una oferta de trabajo, el chef Raj, junto con un grupo de otros aspirantes, recibió "una cesta con ingredientes sorpresa, como en el programa Chopped. Tenía que preparar tres platos en una hora y media".

Esta prueba cronometrada fue solo un paso en el proceso de solicitud, lo que demuestra la rigurosidad de los estándares culinarios de Seabourn. Al fin y al cabo, la comida es uno de los principales motivos por los que los clientes habituales regresan a bordo con tanta frecuencia.

De las pocas docenas de aspirantes, solo ocho fueron seleccionados para un programa de capacitación a bordo. "Era la primera vez que veía un barco de Seabourn", dice el chef Raj. "Me quedé impresionado".

Si bien todos los aspectos del Seabourn Odyssey son elegantes, el programa culinario es un motivo de especial orgullo para Seabourn. El énfasis en los ingredientes frescos distingue a Seabourn y ha atraído la atención de líderes del mundo gastronómico. En particular, el mundialmente famoso chef estadounidense Thomas Keller, de restaurantes como Per Se y French Laundry, entre otros, se ha asociado recientemente con Seabourn para ofrecer su cocina galardonada con estrellas Michelin a bordo.

El paladar del chef Raj, desarrollado profesionalmente, ahora se inclina por la comida europea, y, como era de esperar, sus platos favoritos son también algunos de los más solicitados en la cocina. Tanto el chef Raj como los comensales disfrutan del osso buco, así como de las galletas de chocolate fundido con ganache y helado de vainilla. Los tentempiés de medianoche son habituales y estos últimos suelen pedirse a cualquier hora.

El chef Raj y su equipo garantizan que cualquier petición culinaria especial se cumplirá en 24 horas. Estos dos platos están disponibles en todas las rutas del Seabourn Odyssey, pero el chef Raj puede adaptar ligeramente los menús según los puertos de escala, especialmente aquellos con mercados muy concurridos. Sin embargo, no todos los platos principales están disponibles para los pasajeros.

Quienes prefieran las frutas y verduras de temporada estarán encantados, pues en el Seabourn Odyssey abundan los productos frescos. El equipo de cocina, liderado por el chef Raj, desembarcará en los puertos favoritos para añadir especialidades locales a la carta: Raj se entusiasma especialmente con los tomates de los mercados franceses. «Las ensaladas frescas y crujientes en platos fríos siempre son un éxito a bordo», comenta.

Aquí encontrará las recetas completas directamente de la cocina del Seabourn Odyssey: Algunos huéspedes afortunados incluso tienen la oportunidad de acompañar al chef Raj en sus visitas al mercado.

Le encanta recorrer la costa amalfitana, comprando productos como limones locales: «Nada que dure el resto del viaje, pero un buen complemento para el menú». También lleva a los huéspedes al barrio chino de Honolulu, y si el barco atraca en Wellington, Nueva Zelanda, un sábado, va al mercado de agricultores y suele acabar con unos kilos de varios quesos locales. Pero seguro que tiene un favorito, ¿verdad? «Me encanta el mar Adriático. Venecia, el mercado de Livorno… es muy fácil para un chef explorar allí».

A mí también me encanta Estambul, y a nuestros huéspedes les encanta el mercado de allí. Es imposible elegir solo uno cuando el mundo entero es tu supermercado. Claro que el chef Raj no puede alimentar a toda una tripulación solo con productos de los mercados de agricultores. Por eso, al comienzo de cada viaje, se cargan toneladas y toneladas de comida a bordo.

En los viajes más largos, se realizan múltiples entregas en los puertos a lo largo del trayecto, ya que el barco solo puede almacenar provisiones para unos 10 días. Incluso se transportan por avión artículos de lujo, como quesos artesanales y langosta de Maine, y se suben a bordo antes de zarpar.

No se pasa por alto ningún ingrediente. Los almacenes de alimentos en la parte inferior del barco son realmente impresionantes.

Al igual que las cocinas, son laberintos de metal reluciente, pulido prácticamente hasta convertirse en espejos, y cada habitación está repleta de una categoría específica de alimentos. La sala de bebidas es del tamaño de un apartamento, con diferentes refrescos y licores que llenan estantes hasta donde alcanza la vista.

Hay distintas salas de almacenamiento de carne con carnicerías independientes, salas para productos secos, una cámara frigorífica para zumos, salas repletas de frutas y otras llenas de calabazas de invierno. (La cantidad de calabaza necesaria en un crucero es realmente sorprendente). Incluso el caviar tiene su propio armario. El chef Raj ha trabajado en todos los itinerarios que ofrece Seabourn.

Aprende nuevas técnicas en cada rincón del mundo, a menudo de la mano de chefs invitados, como uno reciente de Hawái que realizó un trabajo inspirador con frutas tropicales y el taro, un ingrediente poco utilizado. «Ahora soy un chef completo: puedo cocinar platos de cualquiera de los países que visitamos». Un chef versátil es una gran ventaja para los pasajeros, especialmente para aquellos que viajan exclusivamente con Seabourn.

Los Keller, una pareja del sur de California que celebra su quinto aniversario este año, no viajan con otras compañías de cruceros. «Nos encanta el Odyssey de Seabourn y nos fascina la comida», dijo la señora Keller.

Deben de ser sinceros, ya que llevan cinco años disfrutando de las recetas del chef Raj. Y con la pasión que demuestra en la cocina, no es de extrañar.