Lleva este plato clásico del sur a otro nivel con un toque de inspiración italiana

Cuando piensas en la cocina sureña, probablemente te vengan a la mente el pollo a la barbacoa, la jambalaya, el gumbo o las berzas. Muchos platos sureños tienen su origen en las diversas culturas de los pueblos que habitaron el Sur en sus inicios. Un plato clásico del Sur, las gambas con sémola de maíz, se originó con el pueblo Gullah Geechee, descendientes de africanos occidentales esclavizados a lo largo de la costa atlántica. Las gambas con sémola de maíz de hoy en día son un plato sustancioso y reconfortante, pero también una excelente base para experimentar con la fusión. Dale un toque italiano cambiando algunos ingredientes clave y sustituyendo la sémola de maíz por otro plato a base de maíz: la polenta, una especialidad italiana.

La polenta y la harina de maíz difieren en varios aspectos, lo que justifica experimentar con esta sustitución. La diferencia radica en el tipo y la textura del maíz utilizado. La harina de maíz se elabora a partir de maíz nixtamalizado o molido, ya sea amarillo o blanco, y presenta diversas consistencias, desde bastante gruesa hasta muy fina. La polenta se elabora exclusivamente con maíz amarillo molido, suele ser más gruesa que la harina de maíz y tiene una consistencia más espesa. Además, la polenta se puede freír en forma de hamburguesas.

Sustituir la harina de maíz por polenta en tu plato de camarones con sémola le da variedad a tu mesa; la polenta realza el plato con su base más espesa y sustanciosa. Para un toque más italiano, añade salsa de tomate para mayor profundidad, acidez y un rico sabor umami. Incorporar espinacas no solo añade color y textura, sino también un toque terroso que contrasta con el sabor a maíz de la polenta. Con esta receta como base, puedes considerar incluir una variedad de ingredientes italianos adicionales para llevar el plato a otro nivel.

Hay muchas maneras de personalizar las gambas con polenta al estilo italiano.

Para preparar polenta al estilo italiano con camarones, usa el truco de Gordon Ramsay para una polenta brillante y sedosa. Cuécela a fuego lento en agua o caldo (y opcionalmente un poco de leche) con sal y pimienta, luego agrega mantequilla y queso Parmigiano Reggiano, junto con un chorrito de aceite de oliva. Si prefieres una textura más firme, puedes verter la polenta en un molde para pan y dejarla enfriar. Luego, córtala en pequeñas tortitas y fríelas en aceite de canola, cubriéndolas con los camarones y los demás ingredientes.

Esta polenta italiana cremosa (o frita) está deliciosa con camarones salteados, pero unas rodajas de salchicha italiana de pollo con un toque ácido le dan un sabor intenso y refrescante que no enmascara el sabor de la salsa de tomate y las espinacas. Como alternativa, si bien el tocino es un clásico en la polenta de camarones, sustituirlo por panceta realza el plato con un rico sabor a cerdo, sin el ahumado. Los tomates cherry frescos, cocinados a fuego lento junto con la salsa de tomate, le dan un toque original y un sabor ácido adicional que combina bien con carnes sabrosas. Para quienes disfrutan de una salsa tipo ragú, pueden optar por salchicha y cocinarla con aromáticos como cebolla, apio y zanahoria, cocinándola a fuego lento en vino tinto con hierbas y salsa de tomate. Con tantas opciones, darle un toque italiano a la clásica polenta sureña es una alternativa creativa y personalizable que animará su comida y le brindará un plato principal sustancioso.