Seta lengua de buey: comestible y deliciosa

Fistulina hepatica, conocida como lengua de buey, es un hongo verdaderamente único. Su cuerpo fructífero sobresale del tallo como una repisa carnosa, de color rojo brillante o rojo anaranjado, con una textura húmeda y suave que recuerda a la carne al cortarla. Los tubos cilíndricos de su himenóforo, no fusionados y separados entre sí, distinguen a este hongo de otros hongos con láminas.

Crece en asociación con bosques maduros, especialmente robles, donde contribuye a la descomposición de la madera. Su aparición se concentra entre finales del verano y el otoño, cuando el hongo transforma troncos aparentemente inertes en centros de actividad ecológica. De este modo, desempeña un papel fundamental en el ciclo natural del ecosistema forestal.

El hongo joven es comestible y delicioso. Su carne tiene una textura suave, firme y carnosa, de color rojo rosado. Su sabor se describe como delicado pero distintivo, ligeramente ácido y afrutado, con sutiles notas que recuerdan a la carne marinada. Con el tiempo, pierde ternura y se vuelve más fibroso.

La mejor manera de disfrutarlo es cuando está joven. Se puede comer crudo si se recolecta fresco y se limpia bien, se corta en rodajas finas y se aliña con aceite de oliva virgen extra, sal y pimienta. La pulpa, naturalmente ácida y rica en vitamina C, luce espectacular con esta preparación sencilla. También se presta bien a la cocción: saltearlo, asarlo o freírlo lo hace más firme e intensifica sus aromas.

Como ocurre con todas las setas silvestres, su recolección requiere una identificación precisa y una evaluación minuciosa del ejemplar. Deben elegirse ejemplares frescos, intactos y sanos. Un micólogo cualificado puede confirmar su identidad en caso de duda. Transportadas en cestas ventiladas y conservadas refrigeradas para su consumo inmediato, estas setas ofrecen un manjar que evoca el equilibrio entre la gastronomía y el bosque.