Jessica Sbaraglia, exmodelo convertida en horticultora, cultiva huertos sobre los tejados de Mónaco
Sus huertos de permacultura producen cuatro toneladas de verduras sin pesticidas al año, y los mejores chefs del principado llaman a su puerta.
Tras mudarse a Mónaco, Jessica Sbaraglia empezó a plantar hortalizas en los balcones de sus vecinos y descubrió que había mercado para ellas. Decidió cultivar hortalizas ecológicas, preferiblemente variedades tradicionales, en las amplias azoteas sin usar de los rascacielos.
Buscó un espacio en el principado, que apenas tiene dos kilómetros cuadrados, y lanzó una campaña de financiación colectiva. La financiación inicial se consiguió con sorprendente rapidez: 20.000 euros. Registrar el negocio no fue fácil: «Cultivar productos agrícolas... las autoridades probablemente pensaron que estaba loca», explica la jardinera. No ha habido ninguna granja en Mónaco en más de 100 años.
La gran oportunidad surgió en un evento al que asistió el príncipe Alberto II. Ella se acercó a él y le contó su plan; él se mostró inmediatamente entusiasmado y le ofreció un terreno de su fundación, de apenas 30 metros cuadrados. Fue un punto de partida con un impacto enorme: a partir de entonces, se le abrieron todas las puertas y, aparentemente, se cultivaron más tejados.
Actualmente, ella y tres empleados gestionan cinco huertos urbanos en Mónaco utilizando métodos de permacultura. Los residentes de los rascacielos solicitan tomates, pimientos, hierbas aromáticas, berenjenas, huevos de gallinas de diferentes colores y miel, cuyo sabor varía según las estaciones y las flores en floración.
Sus huertos producen cuatro toneladas de verduras sin pesticidas al año. «Planto un 80 % de variedades tradicionales; al hacerlo, también protejo el patrimonio genético que quiero preservar», explica. En sus bancales elevados cultiva 40 variedades de tomates, diez de albahaca, diez de calabaza y calabacín, y seis de berenjena, además de chiles picantes. «Podría vender cinco veces más», afirma.
Desde su privilegiada ubicación, con vistas al mar y a las montañas, es fácil olvidar que Mónaco es el país más densamente poblado del mundo y también el más rico. Sus huertos, además de dar color a la jungla de cemento, refrescan y mejoran el aire contaminado.
Sbaraglia llevará su idea más allá del principado. En Niza, creará ocho jardines en azoteas conectados por puentes, y tiene proyectos planeados en Bruselas y Suiza, donde transformará azoteas en oasis orgánicos.