Las principales diferencias de sabor entre el chucrut y el kimchi

Los humanos llevamos miles de años cultivando y consumiendo repollo, y aprendimos a fermentar alimentos para conservarlos miles de años antes. No es de extrañar que el repollo fermentado aparezca en recetas de todo el mundo. El chucrut (que significa "repollo agrio" en alemán) es un ejemplo común, elaborado con repollo crudo fermentado y sazonado con sal y semillas de alcaravea. El kimchi, un plato surcoreano que a menudo se prepara con repollo fermentado y especias, también es común, pero las dos versiones de repollo fermentado no son iguales.

En cuanto al sabor, la principal diferencia radica en que el chucrut es un plato sencillo con pocos ingredientes además de la col, mientras que el kimchi incluye una variedad mucho mayor de especias. El chucrut tiene un sabor ácido, salado y agrio, similar al de algunos encurtidos (aunque el proceso de fermentación es diferente, ya que utiliza bacterias en lugar de vinagre). El sabor del kimchi varía según su preparación: el kimchi clásico de col china contiene una generosa cantidad de hojuelas de chile, ajo, jengibre y salsa de pescado, lo que le da un toque picante. Este es el plato que más comúnmente se asocia con la palabra "kimchi". Dicho esto, también se le conoce como baechu kimchi, por si necesita alguna aclaración.

Col fermentada alrededor del mundo

Más allá de las especias, ambos platos tienen bastante en común. Se consideran muy saludables, ya que el proceso de fermentación añade probióticos como las bacterias lácticas, que mejoran la digestión. Si no lo sabías, tienes todo un microbioma de bacterias beneficiosas en el intestino que te ayudan a digerir los alimentos. La fermentación también les da ese sabor ácido característico, y dejar fermentar el kimchi comprado en la tienda es una excelente manera de realzar su sabor y mejorar la salud intestinal. Ambos platos también son ricos en vitamina C, vitamina B6, potasio, hierro y muchos otros nutrientes. La col es buena para la salud.

Cabe destacar que no todos los platos llamados kimchi contienen repollo y pueden incluir muchos platos surcoreanos elaborados con vegetales fermentados. Existen más de 100 variedades de kimchi en las diferentes regiones de Corea del Sur, y otras versiones incluyen el kimchi de rábano en cubos (llamado kkakdugi), que puede ser muy picante, y el kimchi de pepino (llamado oi sobagi), hecho con pepinos fermentados rellenos de hojuelas de chile y salsa de pescado. El chucrut, por otro lado, tiene menos variedad, y la principal diferencia radica en si se le añaden o no semillas de alcaravea, lo que le da un sabor a nuez.