Tequila añejo y extra añejo se diferencian por su tiempo en barrica
Además de la etiqueta y el precio, el tiempo de añejamiento marca las diferencias entre los tequilas blanco, reposado, joven, añejo y extra añejo.
Al igual que con el vino, es fácil elegir un tequila por su etiqueta o la forma de la botella. Esto no es un error, pero existen diferencias clave entre los distintos tipos de tequila que van más allá del precio y la calidad de la marca. Los términos blanco, reposado, joven y añejo indican el tiempo de añejamiento. Estos términos son fáciles de entender; el que genera más confusión es extra añejo.
La palabra "añejo" proviene del español y significa "añejo". Su traducción literal sería "extra añejo", y eso es precisamente lo que es el tequila extra añejo. El tequila añejo madura entre uno y tres años, mientras que el extra añejo madura durante un mínimo de tres años. Ambos se añejan típicamente en barricas de roble, que con el tiempo les aportan sabores cálidos y tostados.
Un tequila de color caramelo suele ser añejo, mientras que el extra añejo tiene un tono más intenso y oscuro. Los tequilas jóvenes presentan marcadas notas de agave, que se suavizan con el añejamiento en barricas de roble. El añejo equilibra los sabores tradicionales del agave con calidez y toques de vainilla, caramelo y postre. El extra añejo, por otro lado, se caracteriza por sabores más profundos y amaderados, similares a los del coñac o el whisky.
Debido a su prolongado proceso de añejamiento, los tequilas añejo y extra añejo son más caros y, por lo general, cuanto más tiempo añeja una botella, mayor es su precio. Un añejo de un año suele costar entre 40 y 80 dólares. Las botellas de extra añejo parten de los 150 dólares, y los tequilas más añejos, de entre cinco y nueve años, pueden costar entre 300 y 700 dólares.
Los tequilas añejos no tienen nada que ver con los chupitos baratos que se encuentran en cualquier bar. Si bien existen buenos mezcladores, los tequilas añejos se disfrutan mejor solos, lentamente, y son comparables a un buen whisky. Se pueden tomar solos o con hielo, y también se utilizan en cócteles selectos como el Old Fashioned o el Manhattan.
El extra añejo es ideal para celebraciones en las que se desea descorchar una botella especial. Se disfruta mejor a temperatura ambiente o ligeramente frío y sin hielo, para que su sabor intenso no se diluya. Cada sorbo revela una nueva capa de sabor.