¿Por qué abrir un restaurante en la situación actual?

No hay un momento perfecto

El panel coincidió en que esperar el momento oportuno es un error. La incertidumbre económica plantea desafíos, pero también crea oportunidades, desde mejores contratos de arrendamiento hasta menor competencia. El éxito radica en respaldar tu concepto, mantener la adaptabilidad y tener la convicción de seguir adelante. «Si tienes un deseo ardiente de hacer algo, tienes una idea, tienes un concepto, ahora es tan buen momento como cualquier otro», afirma Amy Poon.

Mercado inmobiliario

Ahora los operadores pueden reunirse con propietarios que hace unos años no habrían aceptado una reunión con ellos. Tienen mayor poder de negociación y acceso a condiciones de arrendamiento más flexibles y ventajosas. Hay muy buenas ofertas. «Ahora tenemos más influencia», afirma Jon Spiteri.

Primer año

Los primeros meses son para aprender. Los operadores necesitan tiempo para perfeccionar el menú, comprender a sus clientes y responder a cómo el público influye en el negocio. La supervivencia es la primera medida del éxito. «Mi mayor temor era que nos convirtiéramos en un restaurante de moda», dice Amy Poon. «Porque cuando estás en la cima, te enfrías. Pensé: ¿podemos ser un poco más discretos?».

Prueba primero

Los locales temporales siguen siendo una de las formas más inteligentes de probar un concepto. Ayudan a los emprendedores a crear una comunidad, perfeccionar la oferta y reducir el riesgo financiero antes de comprometerse con un local permanente. «Cuando estás tan involucrado con tu negocio, puedes llegar a pensar que cualquier cosa puede funcionar», dice Ifeyinwa Frederick de Chuku. «Para nosotros, abrir un local temporal en Boxhall nos ha dado la oportunidad de probar nuestro formato de servicio rápido… Ya hemos aprendido todo lo necesario, pero el riesgo se ha reducido enormemente».

Conozca a su invitado

Comprender a tus clientes es más importante que nunca. Cuanto mejor sepan los operadores cómo, cuándo y por qué gastan las personas, mejor podrán adaptar su oferta. «Cuanto antes conozcas a tu cliente, mejor», afirma Rik Campbell.

Vende una experiencia

Las experiencias son cada vez más importantes. «Los datos de OpenTable muestran un aumento constante año tras año en la demanda de experiencias», afirma Sasha Shaker, de OpenTable. «Ya no se trata solo de la comida, sino de algo especial». Incluso pequeños cambios pueden marcar la diferencia: Poon renombró su menú fijo como «experiencia» en OpenTable y vio cómo aumentaban sus ventas.

Diversificar

Los restaurantes necesitan múltiples fuentes de ingresos para mejorar su resiliencia. Los servicios de cenas privadas, eventos, venta minorista, entrega a domicilio y conceptos complementarios ayudan a diversificar el riesgo, mientras que los espacios flexibles pueden generar ingresos durante toda la semana. «Piensen en cómo se complementan entre sí», aconseja Poon.

Hábitos de gasto

“Los comensales pueden gastar menos, comer menos o no beber, pero aun así vendrán”, afirma Jon Spiteri. El reto consiste en ofrecerles una razón convincente para elegir tu restaurante y lograr que cada visita valga la pena. “Intentar comprender lo que la gente quiere es un trabajo a tiempo completo”.

Mantén la curiosidad

Los operadores deben analizar datos, aprender rápidamente y adaptarse continuamente. «Es casi una obsesión forense», dice Frederick. «No creo que deba terminar una vez que se alcanza un estado estable, porque el negocio está en constante cambio. Todos debemos estar atentos a las cifras, reflexionar sobre nuestra oferta y esforzarnos continuamente por mejorar».

Destacar

Un concepto claro y una marca sólida son más importantes que nunca. Clientes, inversores y el crecimiento futuro dependen de que la gente se identifique con los valores de tu negocio, no solo con lo que ofreces. «Hay menos margen para improvisar», afirma Ed McIlroy, de Four Legs. «Hay que empezar con buen pie. Los clientes son mucho menos tolerantes que hace cinco años».

Valor de la oferta

Ofrecer valor no significa ser barato. Significa brindar a los comensales diferentes maneras de gastar. «Ofrecer valor es increíblemente importante», afirma Rik Campbell, de Kricket. «Eso no significa necesariamente ser barato, sino ampliar el menú, ofreciendo oportunidades para que la gente gaste menos, pero también para que gaste más. De esta manera, se puede mantener el gasto promedio». Este trabajo va más allá de la cocina. «Nunca habíamos trabajado tanto entre bastidores para impulsar el valor».

Construye una marca

Piensa más allá de tu primer restaurante. «Siempre he dejado muy claro que quiero que la gente se enamore de Chuku's por lo que representamos», dice Frederick. «Así, si después abrimos un bar, un restaurante de comida rápida o un hotel, la gente lo comprará porque sabrá lo que es Chuku's».

Apóyate en tus socios

Los proveedores de tecnología pueden ofrecer más que software. “Tenemos todas estas aplicaciones que usamos, sistemas de punto de venta, etc., y creo que ahora podemos apoyarnos en ellos”, dice Spiteri. “Podemos volver a contactarlos y preguntarles: ¿Qué podrían hacer por nosotros?”.

Empieza poco a poco

«“Producto mínimo viable” es un término que aprendí de la gente del sector tecnológico», dice McIlroy. «Pero se aplica a cualquier cosa. ¿Qué es lo mínimo que podemos hacer para abrir y empezar a generar ingresos? Después, podremos invertir nuestro dinero en mejorar este lugar poco a poco».

Confía en tus instintos

Encontrar el lugar adecuado es una cuestión de instinto y practicidad. «Entré a la primera visita a The Plimsoll y me quedé allí sentado ocho horas en la oscuridad, bebiendo con el dueño, y pensé: "Esto me parece bien"», dice McIlroy. También valora poder visitar todos sus restaurantes y su oficina en un solo día.

Elija a los inversores con cuidado.

“El mundo de las inversiones es diverso y no todos los inversores son iguales”, afirma Frederick. “No te dejes llevar por las apariencias al buscar financiación: concéntrate en lo que necesitas y de quién realmente lo necesitas”. Los inversores apoyan tanto a los fundadores como a las empresas, así que la confianza y la convicción lo son todo. Recuerda, estás haciendo algo que ellos no pueden.

Recauda lo que necesitas

“El dinero mal invertido es peor que no tener dinero en absoluto”, aconseja Amy Poon. Recaude solo lo que necesita en lugar de perseguir la mayor inversión posible.

Cuenta tu historia

Una buena narrativa es una ventaja competitiva. Campbell aconseja a los fundadores que definan qué hace que su negocio sea único y que luego cuenten esa historia de forma coherente a través de la fotografía y, sobre todo, del vídeo, utilizando las redes sociales, incluido TikTok, para llegar a nuevas audiencias.