Cocina persa en Berlín de la mano de los gemelos Soudoubi
Gastronomía persa en Berlín: ¡Aquí fluye el amor!
Berlín, Reichenberger Straße: bloques de apartamentos cubiertos de grafitis, calles empedradas, guarderías, cafés, pubs. La gente arregla sus bicicletas frente a las tiendas, las macetas salpican la acera. Aquí se conserva un pedacito del relajado Kreuzberg de antes de la reunificación. Pero un mundo completamente diferente se despliega tras la reluciente fachada blanca del número 116. Aquí, en el "Laboratorio de Cultura y Gastronomía", resuenan ollas y sartenes, el aire se impregna del aroma de cuentos de hadas y Oriente, y las exquisiteces invitan a degustarlas desde ornamentados cuencos de latón y cerámica. Los azulejos turquesa y amarillo azafrán de las paredes y la encimera de la cocina son réplicas de originales centenarios del magnífico Palacio de Golestán de Teherán.
Cena privada con un toque espectacular.
“Algunos de nuestros huéspedes se emocionan muchísimo al entrar”, dice Forough. “Miran a su alrededor, sonríen radiantes, toman fotos, llaman a sus amigos: ‘¡Imagínense, estoy en pleno centro de Kreuzberg! ¡Qué maravilla he descubierto aquí!’” Algunos regresan una y otra vez, incluso desde Lübeck, Münster, Leipzig y Hannover. Otros reservan con un año de antelación. No hay horario fijo como en un restaurante, pero se ofrecen clases de cocina como “Mezzeh persa” o “Menú festivo persa”, y también “Clases de cocina privadas”. En las veladas de “Cena privada”, se prepara una mesa festiva para entre diez y dieciséis comensales. Y todo se comparte. Quien quiera puede preparar cócteles persas modernos en la amplia barra de la cocina o incluso probar la comida directamente de las ollas y sartenes. Como en una de las casas tradicionales de Oriente Medio, la magia se despliega en el interior, dice Sahar, la hermana de Forough, doce minutos menor que ella. Sahar significa “madrugada” en persa. Forough significa “amanecer”.
De niñas berlinesas a hijas de la revolución.
Nació en Berlín. Sus padres habían venido a Alemania a estudiar y se conocieron allí. Tras finalizar sus estudios, regresaron a Teherán. Eso fue en 1978. "Teníamos cinco años y éramos unas niñas berlinesas traviesas; incluso preferíamos hablar alemán entre nosotras en el colegio de Teherán", cuenta Sahar. Un año después, estalló la Revolución iraní. El Shah y su familia huyeron al exilio. "De repente, todo cambió; nosotras, las chicas, teníamos que llevar el hiyab y comportarnos con discreción en público". A cambio, su familia le brindó aún más cariño, amor, alegría y seguridad en casa: "Nuestra abuela nos contaba historias, hacíamos mermeladas y secábamos cáscaras de naranja sobre papel de periódico". Las cosas se complicaron para ellas como jóvenes. Bailar, coquetear, todo lo occidental estaba prohibido. Tampoco se libraron de los arrestos e interrogatorios policiales.
Un nuevo comienzo con sabor
Tras completar sus estudios de meteorología y geofísica, y también a petición de sus padres, regresaron a Berlín en el año 2000 para cursar sus doctorados. El Dr. Forough Sodoudi se especializó en cambios sísmicos en zonas geológicas sensibles. La Dra. Sahar Sodoudi impartió clases sobre clima urbano y sostenibilidad. Sin embargo, la creciente frialdad y exclusión hacia las personas, especialmente las procedentes de Oriente Medio, en Alemania y en el ámbito académico en los últimos años, dejó huella. «El privilegio de la educación siempre significó devolver algo a cambio», afirma Sahar. Tras una reunión infructuosa de trece horas, Forough fue el primero en renunciar al día siguiente. Sahar hizo lo mismo poco después. Ambos coincidieron en que era hora de reavivar esa reconfortante calidez, compasión y los sabores de su infancia en Teherán, ¡y compartirlos con todos en Berlín! Así nació la idea del «Laboratorio de Cultura y Gastronomía de Oriente Medio».
Recetas persas para toda la familia
“De repente, nos vimos rodeados de caras felices otra vez”, dice Sahar. Con entusiasmo, energía y una atención meticulosa al detalle, perfeccionaron el concepto y su ejecución. Anotaron recetas y consejos de cocina de familiares y amigos, y estudiaron libros de cocina. La gastronomía persa tiene una historia de más de 2000 años. Entre sus platos favoritos se encuentra, por ejemplo, el aromático Mirza Ghasemi, hecho con berenjena asada a la parrilla y triturada con ajo, cúrcuma y tomate. El dulce y terroso Khoresh Morgh o Aloo, pollo sellado y luego estofado con melaza de granada, se sirve con albaricoques y ciruelas persas cocinadas con especias y azafrán. El Fesenjan, un guiso agridulce de pollo, ternera o berenjena baby con salsa de granada y nueces, perejil y perejil silvestre persa, se originó en el siglo VII en una región montañosa cerca del mar Caspio.
Servicio de catering berlinés con un toque persa
Hierbas frescas y verduras crujientes acompañan cada plato. La preparación del famoso arroz crujiente con azafrán de Persia, que Forough y Sahar siguen adornando con maestría con bayas de agracejo caramelizadas y pistachos laminados, tal como lo hacían en su tierra natal, Teherán, se muestra con orgullo ante los comensales. Para los niños de Kreuzberg que pasan por allí después de clase, puede haber una porción de pastel de nueces del norte de Irán con cardamomo. Un pilar fundamental de su negocio es su servicio de catering, ahora muy solicitado, a través del cual las gemelas más famosas de Berlín transmiten buenas vibras, y cada plato o bol es un deleite visual. Las lecturas y veladas musicales que exploran la diversa cultura persa en el "Lab" contribuyen aún más a derribar barreras. ¡Y funciona!
Excelentes anfitrionas con visión
El pasado noviembre, el "Laboratorio de Cultura y Gastronomía de Oriente Medio" fue nombrado "Anfitrión de Berlín 2024" por el jurado de "Chefs Maestros de Berlín". En julio, las hermanas cocinarán para el alcalde y 500 invitados en el Ayuntamiento de Berlín. El primer libro de cocina de Forough y Sahar, "Aquí fluye el amor: cocina persa" (Brandstätter Verlag), también ha recibido medallas. En el prólogo se indica que está dedicado a todas las mujeres iraníes: su fuerza, sus habilidades culinarias y su devoción son lo que realmente nutre al pueblo de Irán. Fotografías de destacadas mujeres iraníes adornan las paredes del "Laboratorio", incluida una de la ex emperatriz Farah Pahlavi, quien aún vive exiliada en París. Una carta fechada el 8 de marzo de 2025 cuelga ahora junto a su fotografía: "Tu trayectoria, tu perseverancia y tu extraordinario éxito demuestran que los sueños pueden hacerse realidad. Con mis más cordiales saludos, Farah Pahlavi".