Uno de los restaurantes favoritos de Al Capone era un clásico de la Ruta 66
Al Capone, el infame jefe del crimen de Chicago, era conocido por muchas cosas. Sus actividades ilícitas durante la época de la Prohibición, que le reportaron millones, sumadas a su afición por gastarlos en trajes a medida, joyas ostentosas y comida gourmet, lo convirtieron en el antihéroe por excelencia.
Ubicado justo al norte de San Luis, en Mitchell, Illinois, el Luna Cafe era uno de los lugares favoritos de Capone, no solo por su buena comida y bebida, sino también para seguir con sus actividades ilegales sin el riesgo de ser arrestado por los agentes federales de Chicago. Inaugurado en 1924, se dice que el Luna Cafe albergaba una casa de apuestas clandestina en el sótano y un burdel nocturno en la planta superior. Si bien Capone frecuentaba bares clandestinos, el Luna Cafe se distingue por su encanto clásico que evoca la histórica Ruta 66.
Un testimonio de su tiempo.
Mitchell, que hoy cuenta con 1400 habitantes, era en la década de 1920 una pequeña comunidad habitada principalmente por trabajadores ferroviarios y sus familias. El Luna Cafe abrió sus puertas como un lugar informal donde los lugareños podían disfrutar de una buena comida y una bebida después de un largo día. Con la inauguración de la Ruta 66 en 1926, la primera red de carreteras del país que conectaba Chicago con Los Ángeles, los modestos restaurantes de pueblos pequeños como el Luna Cafe estaban a punto de experimentar una especie de renacimiento.
La construcción de la nueva autopista brindó a los pequeños negocios familiares la oportunidad de atraer gente de todas partes, ofreciendo comida, entretenimiento y un respiro durante el largo viaje. En su apogeo, el Luna Cafe no solo representaba las turbias hazañas de Capone, sino que encarnaba lo que pronto se convertiría en el panorama gastronómico estadounidense: un refugio reconfortante de la rutina diaria.
Todavía no es demasiado tarde para visitar
¿Buscas una experiencia gastronómica al estilo Capone? Si bien la casa de apuestas clandestina y el burdel ya no existen, el Luna Cafe sigue ofreciendo una buena ración de comida y ambiente de la época de la Prohibición. El letrero de neón exterior aún ilumina una enorme copa de martini con las palabras "Filete", "Pollo" y "Mariscos". Aunque no sea la principal atracción de la Ruta 66, los lugareños siguen disfrutando de este rincón rústico lleno de historia.
Repleto de matrículas antiguas, fotos en blanco y negro y una máquina de discos que, imaginamos, reproduce canciones de antaño, este lugar ofrece una visión moderna de por qué Capone y sus secuaces adoraban este antro. Si bien el Luna Cafe no se caracteriza por su exquisita gastronomía ni sus bebidas más sofisticadas, al igual que su famoso cliente del pasado, es un lugar emblemático porque evoca otra época. Y, si tienes suerte, tal vez puedas visitarlo y sentirte transportado al pasado.