Los chefs coinciden en que las cebollas perla congeladas son igual de buenas que las frescas
Una de las primeras cosas que solemos hacer en el supermercado es ir a la sección de frutas y verduras frescas. Al fin y al cabo, lo fresco es lo mejor, ¿verdad? No necesariamente. Las frutas y verduras congeladas tienen mala fama, e incluso circulan rumores infundados de que contienen menos vitaminas y minerales.
De hecho, las frutas y verduras congeladas casi siempre se ultracongelan el mismo día de la cosecha, conservando así sus nutrientes. En cambio, los productos frescos pueden perder hasta un 30 % de sus nutrientes en los tres días posteriores a la cosecha (según el Chicago Tribune). Por lo tanto, esas fresas que llegaron a tu supermercado en un camión desde la Costa Oeste (donde se cultiva la mayor parte de las fresas de Estados Unidos) tienen en realidad menos vitaminas y minerales que una bolsa de fresas congeladas, a menos que vivas a un día de viaje de donde se recolectaron.
Además de ser perfectamente nutritivas, las verduras congeladas tienen algunas ventajas claras sobre las frescas. Para empezar, suelen ser más económicas que las frescas (según Southern Living). Los productos congelados también tienen una vida útil mucho más larga, y puedes usar la cantidad que quieras en cada momento, lo que te ahorra aún más dinero (desperdiciar comida es básicamente tirar el dinero a la basura). Al igual que otras verduras congeladas, las cebollas perla son nutritivas cuando están congeladas, y son igual de buenas para cocinar.
¿Cuándo usar verduras congeladas?
Además de las falsedades nutricionales, los productos congelados tienen una imagen un tanto negativa. Si mencionas las palabras "verduras congeladas", probablemente te imagines a tu abuela calentando una cazuela de guisantes congelados para la cena del domingo. Por eso, te sorprenderá saber que muchos chefs profesionales prefieren usar productos congelados para ciertas preparaciones, ya que ofrecen claras ventajas. Las espinacas congeladas, por ejemplo, son frecuentemente citadas por los expertos como un ingrediente secreto, pues se pueden usar prácticamente en cualquier receta donde usarías espinacas frescas cocidas. La escritora gastronómica Emma Wartzman afirma que las espinacas congeladas son su "salvavidas para las cenas entre semana" (vía Bon Appétit).
A los chefs también les encantan las cebollas perla congeladas, y es por la misma razón que tu abuela guardaba guisantes y zanahorias congeladas: ahorran mucho tiempo. Estas pequeñas cebollas, con forma de esfera, necesitan pelarse antes de convertirlas en una olla de cremosas cebollas perla, y el tiempo escasea en una cocina profesional. Como el objetivo es que las cebollas se cocinen bien, no hay que preocuparse por la pérdida de textura al congelarlas. Además, su sabor es bastante similar.
Chris Dickerson, chef y propietario de Squirrel's en Savannah, Georgia, comentó a Food & Wine que es una decisión obvia. "Me encanta añadirlas al pastel de pollo, pero nunca quiero pelarlas. El sabor de las cebollas perla congeladas es casi tan bueno como el de las frescas", dijo a la revista.
Inclínate hacia el congelador
Una de las ventajas de las verduras congeladas, incluidas las cebollitas perla, es que la mayoría se congelan individualmente, por lo que puedes medir la cantidad necesaria para una receta sin tener que descongelar un paquete entero. Además, puedes añadir la mayoría de las verduras y frutas congeladas directamente a la receta sin descongelarlas, lo que reduce considerablemente el tiempo de preparación al hacer nabos glaseados con cebollitas perla.
A veces, la congelación incluso resulta beneficiosa, como al usar plátano o frutos rojos congelados en un batido. El agua congelada de la fruta le dará consistencia a la receta, como si hubieras añadido unos cubitos de hielo a la batidora. También puedes usar verduras congeladas para enfriar una sartén que se esté calentando demasiado; por ejemplo, puedes añadir un puñado de espinacas congeladas a unos huevos revueltos con tomate para evitar que se quemen, o añadir cebollitas perla congeladas a un guiso hirviendo para que se cocine a fuego lento.
Si necesitas descongelar verduras congeladas, asegúrate de hacerlo correctamente: déjalas en el refrigerador durante la noche, usa la función de descongelación del microondas o enjuágalas con agua fría corriente en el fregadero. Dejar descongelar cualquier alimento a temperatura ambiente (entre 4 y 60 grados Celsius, según el USDA) favorece la proliferación de gérmenes.