Reinventando los vinos de Málaga

El Consejo Regulador de la DO Málaga, Sierras de Málaga y Pasas de Málaga celebra el centenario de la marca recordando su historia y mostrando cómo una nueva generación de viticultores está reviviendo un terruño mítico con una producción minoritaria centrada en vinos de autor de alta calidad.

Futuro esperanzador

«Lo más esperanzador para el futuro de Málaga es que, si bien sus vinos antiguos eran fácilmente imitables, lo que se elabora ahora es inimitable», afirmó el experto en vinos, consultor y conferenciante Juancho Asenjo en 2021 durante una clase magistral sobre las comarcas de la Axarquía y los Montes de Málaga. Asimismo, señaló que, por muy legendarios que hayan sido en su época, «ningún terruño de la antigüedad permanece vivo».

Francisco Pérez Hidalgo, profesor de la Universidad de Málaga y enólogo que ha estudiado las razones de la crisis de los vinos históricos de Málaga, afirma, sin embargo, que "el hecho de que una región vinícola de renombre mundial esté relegada a una presencia simbólica no tiene precedentes".

A principios del siglo XIX, los viñedos de Málaga cubrían una séptima parte de la provincia, especialmente las zonas montañosas. «Los suelos eran pobres, inadecuados para otros cultivos, y perfectos para la vid», recuerda Pérez Hidalgo. Numerosos restos arqueológicos demuestran que allí se elaboraba vino ya en el Neolítico, y textos andaluces confirman que el vino y las pasas de Málaga eran famosos en la Edad Media. Sin embargo, fueron dos zonas excepcionales las que consolidaron la leyenda y el éxito comercial: la Axarquía y los Montes de Málaga. Estas zonas poseen suelos minerales con pendientes pronunciadas de hasta 70 grados, donde aún hoy la vendimia solo se puede realizar con la ayuda de burros. Los suelos de la Axarquía son de pizarra, mientras que los de los Montes de Málaga son extremadamente complejos, conteniendo pizarra, caliza, arenisca, sílice, magma y otros materiales.

Los suelos y el clima son perfectos para las dos variedades principales de la zona, que enraízan en roca madre. Pedro Ximénez, con una genética que se remonta a la época andaluza, y Moscatel de Alejandría, una de las variedades de uva más antiguas conservadas sin modificación genética.

Las lucrativas pasas

En La Axarquía, el cultivo de pasas de moscatel se convirtió en un negocio más lucrativo que la elaboración de vino. Lograr la excelencia requería un cuidado meticuloso. Se eliminaban las imperfecciones de las vides; luego, los racimos se cortaban y se colocaban en cajas de diez kilos, sin pisarlos. Finalmente, se extendían sobre tendederos orientados al sur.

Este meticuloso sistema de producción, declarado Patrimonio Agrícola Mundial en 2017, también se utilizaba para la elaboración del vino. No conocían otro método. De ahí la pureza, la suavidad y la complejidad de los vinos dulces de Málaga.

La misma técnica beneficia la calidad de los mostos actuales, aunque su principal destino hoy en día no son los vinos de postre, sino los vinos blancos secos, tranquilos o espumosos, y los vinos naturalmente dulces que no tienen nada que envidiar a los Tokaji y Sauternes.

El renombrado enólogo Michel Rolland afirma que no existen zonas vitivinícolas pobres. Esta máxima no se cumplía en la Axarquía ni en los Montes de Málaga, ya que la norma, establecida por el reglamento de 1932 de la Denominación de Origen Málaga, obligaba a los viticultores, propietarios de pequeñas parcelas, a vender sus uvas a productores y comerciantes cuyas bodegas debían estar ubicadas en la ciudad de Málaga.

Para cultivar la tierra, los agricultores recibían préstamos exorbitantes de sus supuestos clientes. Cuando la filoxera devastó los viñedos de la provincia en 1878, se produjo una hambruna. Muchos pequeños propietarios se vieron obligados a emigrar, y los grandes cambiaron de actividad. A principios del siglo XX, parte de los Montes de Málaga se convirtió en un pinar, mientras que el resto se plantó con almendros o fue recuperado por la vegetación mediterránea.

Vinos de montaña, vinos de leyenda

De los legendarios vinos de montaña de los Montes de Málaga, celebrados por viajeros y cronistas, nada quedaba hasta que Victoria Ordóñez, médica convertida en viticultora, inició su proyecto vitivinícola en 2015, centrándose en la variedad de uva Pedro Ximénez tras un minucioso trabajo de recuperación de viñedos en las mejores zonas históricas de los Montes de Málaga. Su vino blanco, Voladeros, es sin duda uno de los grandes blancos andaluces.

En la comarca de la Axarquía, los viñedos y su cultivo se siguieron transmitiendo de padres a hijos, hasta que, en el último cuarto del siglo XX, los aguacateros y los mangos comenzaron a trepar por las laderas de pizarra negra.

Hubo y aún hay quienes se resistieron, como Pepe Ávila, un viticultor de Cómpeta a quien Telmo Rodríguez recurrió al llegar a Málaga. Animado por el hecho de que el prestigioso Hugh Johnson hubiera incluido un vino antiguo de Málaga entre los mejores del mundo, Rodríguez lanzó sus primeros vinos dulces de moscatel a mediados de los noventa, entre ellos el ahora legendario Molino Real, mientras que Ávila debutó con Jarel, un espléndido vino naturalmente dulce con una inmejorable relación calidad-precio.

Reinventando el moscatel

Jorge Ordóñez, malagueño que había abierto las puertas de Estados Unidos a los vinos españoles de calidad, quiso emprender un proyecto en su tierra natal. En 2004, fundó Bodegas Jorge Ordóñez e introdujo en la región de la Axarquía a uno de los grandes maestros mundiales del vino dulce, Alois Kracher. Además de una colección de vinos dulces emblemáticos, lanzó Botani, el primer vino seco de moscatel tranquilo en el mercado internacional.

El moscatel se reinventa.

En 2006, se lanzó Lagar de Cabrera, un moscatel seco de Bodegas Dimobe. Fue una idea original de Juan Muñoz, por entonces un joven enólogo a cargo de la bodega que su abuelo había fundado en 1927 en el pueblo axárquico de Moclinejo. A diferencia de Ordóñez, que entró en un mercado libre de prejuicios, Muñoz tuvo que lidiar con el escepticismo de sus vecinos, que no podían imaginar un moscatel seco de estilo moderno.

Por cierto, Muñoz, autor de Tartratos, el primer vino espumoso seco de moscatel elaborado con el método tradicional, es también un maestro de los vinos dulces y secos tradicionales, y en los últimos años se ha embarcado junto a Vicente Inat, enólogo y autor de algunos de los vinos tintos más interesantes de Ronda, en el proyecto Viñedos Verticales, que explora nuevas posibilidades para la vinificación del moscatel y otras variedades axarquesas.

Estos vinos de estilo moderno, junto con las variedades no autóctonas plantadas en Ronda desde que se consolidó como región vitivinícola a finales de los años 80, se engloban bajo la DOP Sierras de Málaga, establecida en 2001. Anteriormente, aparte de las emblemáticas Moscatel y Pedro Ximénez, la histórica DOP Málaga reconocía pocas variedades. Una de ellas era la uva tinta Romé, antiguamente utilizada para dar color a los vinos, y que ahora se emplea para elaborar interesantes vinos monovarietales y coupages, como el rosado y el tinto Ariyanas de Bodegas Bentomiz, fundada por los holandeses Clara Verheij y André Both, o los producidos por Lauren Rosillo en Sedella Wines, bodega cuyo nombre rinde homenaje al pueblo de la Alta Axarquía que cautivó a la talentosa enóloga de Albacete.

Pléyade de soñadores

El último romántico en sumarse a las filas de soñadores que se esfuerzan por preservar el legado vitivinícola de la Axarquía es Fabio Coullet, quien ha alcanzado la excelencia con su Muscat Villazo seco, envejecido en barricas de roble francés. El compromiso con la calidad y la singularidad define la nueva dirección de los vinos de las legendarias regiones vitivinícolas de Málaga, pero algunas bodegas aún ofrecen la oportunidad de saborear el patrimonio enológico representado por sus vinos históricos. Entre ellas, Pajarete es una de las más populares en la actualidad.

Bodegas como Quitapenas, Antigua Casa de Guardia (que también sirve su vino en su taberna centenaria en el centro de Málaga), Dimobe y Diecisiete Filas continúan su producción. Otra joya son los vinos fortificados secos; vinos añejos (de 3 a 5 años), como Verdiales de Antigua Casa de Guardia, Trajinero de Málaga Virgen o Don Pepe de Cortijo la Fuente (ambos en la zona norte de la región), y vinos añejos (de 5 años o más), tanto secos como dulces, como el premiado Arcos de Moclinejo de Dimobe, el Seco Trasañejo de la misma bodega, Carpe Diem de Bodegas Carpe Diem o los Trasañejos de Málaga Virgen. Soleras centenarias y testimonios de un pasado que sirven de referencia para el nuevo, todo lo cual echa raíces y florece en la tierra fértil de siglos de cultura vitivinícola.