Entre atol, uliche y guarapo: así se celebra el Mes de los Difuntos en Tabasco

Descubre las propuestas del Mes de las Almas

En Tabasco, el Día de Muertos se celebra como el Mes de las Almas, y la tradición dicta que se les dé la bienvenida durante todo el mes de noviembre. La chef Lupita Vidal y el fotógrafo Jesús David han documentado y descrito las festividades en su libro Agua y Humo.

Páginas 246-249: Durante el mes de noviembre, los ancestros yocotanes vienen de visita y recorren las aldeas y casas donde vivieron. Sus parientes vivos les hacen ofrendas para honrarlos y les piden que bendigan las cosechas, los animales y los miembros de la familia, quienes se encargan de "refrescar" los altares con fruta, pozol, uliche y otros platillos ceremoniales.

Los altares suelen ser muy sencillos; algunos están decorados con hojas, otros solo con telas, fotos de sus seres queridos fallecidos y figuras de los santos y vírgenes a quienes están consagrados.

No todos los yocotanos instalan el altar a principios de mes; pueden hacerlo cualquier día de noviembre. Todo depende del momento, la disposición, la economía y la promesa que cada persona haya hecho a su alma.

En el altar siempre se coloca un recipiente con agua y una bola de chorote (pozol con cacao), que representa el corazón de la ofrenda.

Estas ofrendas no son solo para que las coman los difuntos, sino también para los visitantes que, al marcharse, se llevan su "itacate" de dulces y tamales. Los altares se reabastecen hasta la noche del 29 de noviembre, cuando las almas parten guiadas por la luz de las velas y el incienso de copal.

Platos especiales para las festividades del Mes de los Difuntos

Según las recopilaciones de José Francisco Jiménez, investigador de la cultura Yocot'an, estos son los platos principales que se suelen preparar durante el mes de los difuntos.

Bebidas ancestrales:

• Pozol con dulces: Se elabora con maíz nixtamalizado y deshidratado, al que se le añade cacao tostado. Se sirve con frutas dulces como batata, calabaza, plátano macho o lima.
• Atol: Se prepara con maíz hervido, molido, disuelto en agua y colado; luego se le añaden anís, pimienta, canela, panela y cacao.
• Guarapo: Esta es una bebida fermentada a base de jugo de caña de azúcar. El jugo se extrae en el ingenio azucarero y se coloca en una olla de barro con un poco de agua, granos de maíz tostados y un tronco llamado "palo borracho". Se puede beber como agua fresca, pero la idea es dejarlo fermentar durante 10 días o más.

Platos ceremoniales:

• Uliche: Este es un caldo ceremonial para reconfortar las almas de los difuntos tras su largo viaje. Generalmente se prepara con algún tipo de proteína (pavo, pato y, actualmente, res), espesado con masa y sazonado con una salsa que suele incluir achiote, tomate, cebolla, ajo y, a veces, pimiento morrón. Se sirve en un tazón de barro, cubierto con polvo de semillas de calabaza y chile mashito, y acompañado de una tortilla gruesa o manea, un tamal sin sal ni carne que se envuelve en una hoja de plátano y se cuece al vapor.
• Ichil Kab: Este platillo se prepara con masa de maíz, achiote, cebolla, sal, rodajas de plátano verde y chile. Incluye pejelagarto (pez caimán) asado o tostado y camarones. Se sirve con manea (una tortilla gruesa enrollada).
• Totopostes, sixgua y turuletes: Un totoposte es una tortilla tostada muy fina, de unos 20 cm de diámetro. Una sixgua es un tipo de pan que se suele hacer con maíz fresco, manteca, azúcar y huevo. Un turulete se elabora con maíz cocido y escurrido que se deja secar al sol. Una vez molido hasta obtener harina, se le añade manteca, azúcar, huevo, canela o anís, y se hornea sobre brasas hasta que queda crujiente.

Cada plato refleja la conexión entre la vida y la muerte en la cosmovisión de Tabasco, destacando el respeto y el amor por aquellos que han fallecido.