El Stinger: El cóctel ostentoso que quedó prácticamente en el olvido tras la Ley Seca
Más de un siglo después, la época de la Prohibición aún influye en la cultura del consumo de alcohol en Estados Unidos. Desde los numerosos bares clandestinos que todavía salpican el paisaje estadounidense, hasta la forma en que la Prohibición contribuyó a popularizar la limonada y el efecto que tuvo en el aguardiente casero (cuyo estatus legal en Estados Unidos es complejo), muchos aspectos de la década de 1920 siguen siendo tan populares como siempre.
Sin embargo, hay algunas cosas de la época de la Prohibición que no resistieron el paso del tiempo. El otrora popular cóctel conocido como Stinger es un ejemplo perfecto. Con orígenes que se remontan a la década de 1890, el Stinger se prepara con brandy y crema de menta, y se servía típicamente como digestivo (que no es lo mismo que un aperitivo). Su popularidad alcanzó su punto máximo durante la década de 1920, pero se mantuvo como parte de la cultura popular durante las décadas de 1940 y 1950 hasta que finalmente cayó en desuso y desapareció de la vista del público.
Si bien el Stinger no es una bebida exclusiva de la época de la Prohibición, existe una razón específica, o mejor dicho, una persona en particular, responsable de su fuerte asociación con ese período. El millonario Reginald Vanderbilt era tan aficionado a esta bebida que solía servirla a sus invitados. Muchos atribuyen su popularidad a la costumbre de Vanderbilt de servirla, a veces incluso como aperitivo en lugar de digestivo.
La historia del Stinger
Aunque la mayoría de la gente atribuye a Reginald Vanderbilt la popularidad y fama del Stinger, pocos pueden afirmar con certeza quién lo inventó. En general, se estima que su origen se remonta a la década de 1890, y su primera aparición impresa data de 1914, cuando Jacques Straub publicó su libro "Drinks". Si bien Straub no inventó la bebida, fue el primero en plasmar la receta de este cóctel por escrito.
Otro mérito de Vanderbilt es haberle dado nombre al Stinger. Las versiones anteriores de la bebida tenían nombres muy diferentes: la primera se llamaba Bartholdi Cocktail, en honor al hotel neoyorquino donde se creó. Una versión posterior, que incluía amargo de Angostura, se llamaba Brant Cocktail, mientras que otra, que utilizaba amargo de naranja y whisky de centeno, se conocía como Prince.
Cuando Vanderbilt empezó a servir la bebida, la llamó Stinger, y el nombre se mantuvo para siempre. La bebida siguió siendo popular tras el fin de la Prohibición e incluso aparece en varias películas, en manos de actores famosos, como Cary Grant en "Kiss Them for Me". Una posible razón de su declive fue, lamentablemente, el aumento del precio del licor necesario para prepararla, y aunque algunos aún la aprecian, nunca recuperó la popularidad de sus días de gloria.