Qué buscar al comprar vainas de vainilla
La vainilla es un saborizante imprescindible para pasteles, galletas, panes y otros productos horneados. Infunde a los alimentos una fragancia maravillosa y un dulzor suave pero persistente, razón principal por la que es tan apreciada.
Lo que quizás no sepas sobre las vainas de vainilla es que el proceso de cultivo y cosecha puede durar hasta cuatro años (según VanillaPura). De acuerdo con Synergy, la orquídea de vainilla, que es la planta que produce la vaina, florece solo un día al año, y si las vainas no se cosechan ese día, los agricultores tienen que esperar hasta el año siguiente. Teniendo en cuenta lo complejo que es el proceso para que las vainas de vainilla lleguen a tu tienda local —y lo caras que son una vez allí— es importante que obtengas la mejor relación calidad-precio. Sin más preámbulos, ¿en qué debes fijarte al comprar vainas de vainilla?
Las mejores vainas de vainilla son regordetas, brillantes y flexibles.
Según SLOFoodGroup, lo mejor es buscar vainas de vainilla que sean "regordetas, con un brillo aceitoso y una cáscara exterior relativamente suave y flexible". Las vainas de vainilla con estas características se conocen generalmente como de Grado A o gourmet. Su forma generosa y su brillo las hacen lucir hermosas, pero este no es su único beneficio. Según una guía de VanillaPura, cortar y extraer las semillas de las vainas de vainilla de Grado A es bastante fácil debido a su alto nivel de humedad, lo que facilita extraer las semillas para tu proyecto de repostería con la hoja de un cuchillo. Por lo tanto, al comprar vainas de vainilla, busca las de Grado A, que sean gruesas, húmedas y flexibles, ya que son las más fáciles de manipular.
En general, conviene evitar las vainas de vainilla que se vean secas y quebradizas. Estas se conocen como vainas de vainilla de grado B. A diferencia de las de grado A, tienen un contenido de humedad relativamente bajo, lo que dificulta abrirlas y extraer las semillas sin que se rompan. Sin embargo, esto no significa que debas evitarlas por completo, ya que son perfectamente aptas para preparar extracto de vainilla casero.
Cómo almacenar las vainas de vainilla
¿Qué hacer con las vainas de vainilla una vez que las encuentres? Lamentablemente, no duran para siempre. Según Native Vanilla, su vida útil oscila entre seis meses y tres años, pero su calidad suele disminuir después del primer año.
Aunque estas vainas aromáticas no duran para siempre, almacenarlas correctamente puede prolongar su vida útil. El primer paso para conservar las vainas de vainilla es envolverlas en papel encerado. Luego, colóquelas en un recipiente de vidrio hermético para preservar su sabor. Finalmente, guarde el recipiente en un lugar fresco y oscuro, como la despensa, para evitar que las altas temperaturas resequen las vainas.
Curiosamente, Native Vanilla recomienda ventilar las vainas de vainilla cada pocas semanas abriendo el recipiente hermético durante 15 minutos. Esto eliminará el exceso de humedad, lo que ayudará a que las vainas conserven sus propiedades y a prevenir la aparición de moho durante más tiempo.
Si sigues estos pasos y aún así notas que las vainas de vainilla están un poco secas, no te preocupes: un truco rápido para potenciar su sabor es tostarlas ligeramente sobre una llama, lo que hace que se hinchen y se vuelvan más flexibles. Después, estarás listo para probar algo especial, como una receta de arroz con leche de vainilla y cerezas ácidas.