Cómo leer correctamente las etiquetas del aceite de oliva para comprar la botella más fresca
A diferencia del vinagre, su compañero ideal para aderezos de ensalada, el aceite de oliva no se conserva indefinidamente en la despensa. En el caso de este líquido de color verde dorado, cuanto más fresco, mejor. Según Brightland, el aceite de oliva comienza a deteriorarse en cuanto se abre la botella.
Descifrar las etiquetas del aceite de oliva en el supermercado es tan complicado como orientarse en una vinoteca hoy en día. Justo cuando creías que lo tenías todo claro y conocías la diferencia entre refinado y sin refinar, prensado en frío y por expulsor, y virgen y extra virgen, te encuentras con una etiqueta aún más importante: la que indica cuánto tiempo durará esa botella en tu despensa.
Si alguna vez has examinado la etiqueta de una botella de aceite de oliva, probablemente hayas notado varias fechas. ¿Qué significan todas ellas y cuál es la mejor manera de saber si el aceite está fresco?
Esta es la fecha de cosecha.
La fecha de cosecha que aparece en la etiqueta es exactamente lo que parece: la fecha en que las aceitunas fueron recolectadas y prensadas. Según el Consejo del Aceite de Oliva de California, el aceite de oliva virgen extra se disfruta mejor entre un año y medio y dos años después de la cosecha.
Cobram Estate USA señala que indicar la fecha de cosecha no está regulado ni es obligatorio, por lo que muchos fabricantes optan por no incluirla en las etiquetas de sus botellas. A menudo mezclan lotes nuevos con otros más antiguos, y en ocasiones los aceites pueden reposar hasta dos años en el depósito antes de ser embotellados, según Olive Oil Times.
Una marca de renombre y alta calidad se enorgullecerá de sus métodos de producción y destacará la fecha de cosecha en un lugar visible de la botella. Así que tenlo en cuenta si necesitas una lupa para leer la letra pequeña de la etiqueta... si es que logras encontrarla (según Food & Wine).
La fecha de caducidad es menos sencilla.
Por otro lado, la fecha de caducidad o de consumo preferente no es tan sencilla. Depende totalmente del criterio del productor. Además, dado que no está regulada en Estados Unidos (aunque sí es obligatoria en Europa, según The Olive Oil Source), el fabricante puede indicar la fecha que desee, siempre que le parezca viable. La mayoría suele indicar un plazo de entre uno y cuatro años.
¿Se estropea? sugiere buscar primero la fecha de cosecha. Si no la encuentra, busque la fecha de embotellado. Ambas le indicarán que el aceite de oliva conservará su calidad durante dos años si se almacena en un lugar fresco, oscuro y seco. Una vez abierto, su vida útil se reduce a unos 90 días, según OliveOil.com. Si no encuentra ninguna de las dos, la última opción es usar la fecha de consumo preferente, pero tenga en cuenta lo que ahora sabe sobre su significado... o la falta de él.