La razón científica por la que mojar las patatas fritas en batidos es una combinación tan deliciosa

Quizás una de las cosas más destacables de servir batidos con papas fritas es lo bien que combinan esta comida y bebida. Hay quienes incluso mojan sus papas fritas, aún calientes y cubiertas de sal, en el batido, como si fuera kétchup. En teoría, esto no debería sonar bien, y mucho menos ser algo bueno. Pero hay quienes lo disfrutan y pueden dar fe de que es una opción deliciosa y popular. Es una costumbre tan popular que algunos restaurantes, como Wendy's, incluso animan a sus clientes a mojar sus papas fritas en sus batidos (o, en el caso de Wendy's, en un Frosty).

Pero, ¿qué tienen exactamente las patatas fritas y los batidos que los hace tan deliciosos? ¿Cómo es posible que dos alimentos completamente distintos, que normalmente nunca se sirven juntos, funcionen tan bien en una situación particular? La respuesta podría estar en cómo nuestras papilas gustativas perciben los diferentes sabores.

La sal puede, de hecho, potenciar el dulzor en nuestras papilas gustativas.

Para muchos de nosotros, no debería sorprendernos que nuestras papilas gustativas —esas pequeñas protuberancias en nuestra lengua— nos permitan percibir diferentes sabores. Son las que nos permiten saborear el salado de las patatas fritas o el dulzor de un batido. Pero, ¿podría ser posible que nuestras papilas gustativas puedan "potenciar" ciertos sabores, incluso si son directamente contradictorios?

Según un estudio publicado en 2011 en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, ciertos receptores de azúcar ubicados en las papilas gustativas que perciben y controlan el dulzor, conocidos como SGLT1, son responsables de realzar el sabor de los alimentos dulces y salados. Estos receptores se activan únicamente en presencia de alimentos salados y dulces, como una patata frita mojada en un batido o helado, lo que hace que el alimento en cuestión tenga un sabor mucho mejor de lo habitual. En lugar de que las papilas gustativas del sabor salado y dulce intenten neutralizarse mutuamente, la lengua cuenta con este conjunto especializado de receptores que permite realzar ambos sabores simultáneamente.

Estos receptores SGLT1 no solo se activan al comer alimentos salados o dulces, como una patata frita cubierta de helado. Este mismo principio se aplica a otros alimentos, como el caramelo salado o los pretzels cubiertos de chocolate. El dulzor no solo se complementa con el toque salado, sino que también se intensifica.

Las papas fritas y los batidos también tienen dos texturas diferentes.

Fíjate en unas patatas fritas de comida rápida. ¿Cómo las describirías? En su punto óptimo, recién salidas de la freidora, probablemente dirías que están calientes, crujientes por fuera y suaves y esponjosas por dentro. Ahora, fíjate en un batido de comida rápida. Probablemente notarías que, a diferencia de las patatas fritas, es frío, cremoso y espeso, pero no demasiado sólido. Estas texturas contrastantes, aunque aparentemente incompatibles, son precisamente lo que hace que la combinación de patatas fritas en batidos sea tan buena.

Como explica Shelly Thobe, directora de innovación culinaria de Wendy's, a Thrillist, es esta combinación de texturas diferentes —la textura fría y suave del batido y la textura caliente y crujiente de las patatas fritas— lo que estimula nuestras papilas gustativas. Estas no solo registran el calor y el frío, sino también el salado, el dulzor, la textura crujiente y la suavidad, todo a la vez. Es como una sobrecarga sensorial moderada, algo que activa tanto el sentido del gusto como el del tacto.

Imagínalo como comer un trozo de tarta de manzana caliente con una bola de helado, o tomar una taza de chocolate caliente con nata montada. Es esta fusión de dos texturas y temperaturas muy diferentes, en perfecto equilibrio, donde ninguna predomina sobre la otra, lo que hace que esta combinación sea tan apetecible. Es como disfrutar de lo mejor de ambos mundos a la vez.