Ñoquis vs. Gnudi: ¿En qué se diferencian estas pastas con forma de albóndigas?

Sin embargo, a pesar de sus similitudes, hay mucho que las diferencia. Mientras que los ñoquis son unas bolitas de patata sencillas y pequeñas, los gnudi se elaboran principalmente con ricotta y suelen ser más grandes. Por ello, los gnudi, una creación culinaria más reciente, a veces se conocen como ñoquis de ricotta. También se les compara con los raviolis, pero sin la pasta exterior. Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre los ñoquis y los gnudi, y qué los distingue realmente en cuanto a origen, ingredientes y preparación.

Qué debes saber sobre los ñoquis

Los ñoquis, que la mayoría conocemos, son pasta, pero también una especie de albóndiga. La mayoría de las pastas se elaboran con harina, agua y huevo. Al preparar ñoquis, se usa menos huevo; algunas recetas incluso lo eliminan por completo o solo utilizan la yema. En su lugar, las recetas de ñoquis suelen llevar abundante patata, rica en almidón.

Para preparar ñoquis, se hierven las patatas y luego se machacan finamente o se pasan por un pasapurés, como el de acero inoxidable de Priority Chef. A continuación, se mezclan con harina y huevo (no es necesario añadir agua, ya que las patatas aportan la humedad necesaria) y se amasa hasta formar una masa. Esta se extiende, se corta en bolitas pequeñas y se enrollan sobre una tabla para ñoquis (por ejemplo, la tabla de madera de haya de Fante) o, en caso de apuro, se presionan con un tenedor. Este último paso les da una serie de estrías perfectas para absorber la salsa de pasta. Finalmente, los ñoquis se pueden freír o hervir.

El concepto básico de los ñoquis es, en realidad, mucho más antiguo que el plato que conocemos hoy. Las patatas se introdujeron en el norte de Italia en el siglo XVI y se utilizaron para elaborar los ñoquis modernos, inicialmente como plato campesino antes de que alcanzara mayor popularidad. Sin embargo, antes de la llegada de la patata, existía un plato similar que se remonta a la antigua Roma. Los ñoquis al estilo romano se parecen más a la polenta al horno, donde se combinan harina de sémola, leche, huevo, mantequilla y queso, se cortan en trozos y luego se colocan en capas en una cazuela para hornear. En ambas versiones de ñoquis, el nombre está ligado a la forma de cada bocado; la palabra proviene del latín nocchio, que se refiere a los nudos en la madera, y del germánico knuckle.

Qué saber sobre los gnudi

Los gnudi se alejan aún más del concepto simple de pasta que los ñoquis. Si bien también incluyen harina, huevo y humedad, el resultado tiene un sabor muy diferente y suelen servirse como albóndigas más grandes. Los gnudi se preparan generalmente con una buena cantidad de queso ricotta, una porción de parmesano y abundante harina y huevos. También es bastante común añadir espinacas frescas o congeladas a la masa para darle más color, sabor y nutrientes.

Para preparar gnudi con ricotta y espinacas, primero hay que cocer ligeramente las espinacas y escurrir bien tanto las espinacas como la ricotta para eliminar el exceso de líquido. A continuación, se combinan ambos ingredientes con queso parmesano, huevos y condimentos. Una vez que la mezcla esté homogénea, se añade harina poco a poco hasta formar una masa pegajosa. Con esta masa se forman bolitas, se hierven durante unos cinco minutos y se sirven con salsa.

Lo más probable es que los gnudi sean originarios de la Toscana, en el norte de Italia, pero su historia exacta no está clara. En algunos lugares también se les llama malfatti, y ambos nombres tienen etimologías interesantes. Malfatti significa "mal hecho" en italiano, en referencia a la forma algo irregular de la mayoría de estas bolitas. El término gnudi, por otro lado, es una forma ingeniosa de nombrar platos. Los gnudi son muy similares al relleno de los ravioles, lo que los convierte esencialmente en ravioles sin relleno.

Los gnudi pueden ser la estrella de un plato.

Los ñoquis se sirven tradicionalmente de forma similar a la pasta. Combinan bien con la mayoría de las salsas para pasta, desde la salsa de tomate hasta el pesto; pueden ser deliciosos en lugar de pasta en un plato al horno como los macarrones con queso; e incluso son una excelente opción para ensaladas de pasta. Pero si bien son un buen carbohidrato y tienen una textura increíble cuando se preparan correctamente, los ñoquis no suelen ser el ingrediente principal de un plato y no aportan todos los elementos esenciales para una comida completa (a menos que se modifique considerablemente la receta básica).

Aunque los gnudi también son conocidos por su textura, a menudo descrita como esponjosa, pueden ser el ingrediente principal de un plato. Se pueden servir de forma similar a los arancini, en salsa de tomate fresco. Pero también se pueden variar con una amplia gama de salsas y sabores. El queso, las espinacas y otros ingredientes que se pueden añadir a los gnudi les aportan la complejidad y el valor nutritivo suficientes para constituir una comida completa por sí solos.

Los gnudi son más fáciles de hacer bien

Una gran desventaja de los ñoquis es que hay muchas cosas que pueden salir mal al prepararlos. Los ñoquis deben ser suaves y esponjosos, pero es fácil cometer errores al preparar estas bolitas parecidas a la pasta, lo que hace que queden pesadas y chiclosas. Una masa demasiado trabajada, tiempos de cocción incorrectos o ingredientes desequilibrados pueden provocar un desastre que se hunda en el fondo del agua de cocción, suponiendo que no se deshagan.

En cambio, los gnudi suelen ser bastante predecibles en cuanto a su resultado. La humedad de las espinacas y la ricotta puede variar ligeramente, pero como la ricotta es el ingrediente principal, y no la harina ni el gluten, es más fácil que queden ligeros y esponjosos. Además, también se pueden freír para que queden crujientes sin que pierdan su suavidad interior. Independientemente de cuál sea tu pasta italiana favorita, ambas aportan un sabor delicioso a la mesa.