¿Cuál es la diferencia entre los bollos de cerdo y las empanadillas?
Hay una razón por la que tantas culturas tienen su propia versión de las empanadillas. ¡Sencillamente, son deliciosas! Europa del Este tiene los pierogi, Italia los raviolis, e India incluso las samosas fritas. Lo que hace especial a cada empanadilla es la forma en que se cocina la masa y el relleno.
Los jiaozi, las tradicionales empanadillas chinas, se elaboran con una masa sin levadura de textura similar a la pasta. Los baozi, bollos al vapor, tienen una masa suave y esponjosa con levadura, parecida a una galleta. Ambos platos se preparan con harina y agua, pero la textura de los baozi se debe a la levadura, mientras que la de los jiaozi no. Se pueden cocinar al vapor y contienen un sabroso relleno de cerdo. Ambos son parte importante de la historia culinaria china. Sin embargo, la preparación y el folclore asociados a los jiaozi y los baozi los distinguen.
Diferencias culinarias entre bollos al vapor y empanadillas
Los baozi son panecillos gruesos al vapor, redondos o con forma de lágrima, aunque a veces el relleno se envuelve en la masa al estilo de los perritos calientes. Tienen un tamaño similar al de la palma de la mano y un color blanco opaco a tostado. La masa lleva levadura, leche y azúcar, lo que les confiere su característico dulzor y consistencia. El char siu bao, en particular, aprovecha al máximo este sabor y textura con su sabroso relleno de cerdo a la barbacoa. Este plato es ideal para disfrutar del dim sum en el desayuno o el almuerzo.
Los jiaozi tienen una masa semiopaca que resiste bien la cocción al vapor, la fritura y la ebullición. Suelen doblarse en semicírculo y sellarse los bordes, pero pueden tener casi cualquier forma, siempre que el relleno se mantenga dentro. El relleno también es muy variado: cerdo, repollo, cebolla verde y jengibre son opciones comunes. Estas cualidades los convierten en un plato emblemático, razón por la cual Japón desarrolló los gyoza a partir de sus antecesores, los potstickers. Los jiaozi se han convertido en parte de la tradición del Año Nuevo Lunar porque simbolizan la riqueza y los nuevos comienzos, pero también son deliciosos durante todo el año.
Dumplings vs. bollos al vapor en el folclore chino
Los registros históricos de los jiaozi son anteriores a los bollos al vapor, y su origen se remonta a la dinastía Han (206 a. C. a 220 d. C.) en China. Según la leyenda, Zhang Zhongjing, un famoso médico, creó la primera receta de jiaozi para ayudar a los enfermos de congelación de su aldea. Envolvía carne y hierbas medicinales en una masa para calentarla y repartirla entre los afectados. Es probable que a los aldeanos les gustara el sabor y continuaran preparándolos desde entonces. Incluso se han encontrado jiaozi en tumbas de siglos posteriores.
La épica historia del baozi comienza en la época de los Tres Reinos (220 a. C. a 280 a. C.). Se cree que el estratega militar Zhuge Liang y sus hombres se enfrentaron a un río mortal donde la única forma de cruzar era mediante un sacrificio humano. Los lugareños habían arrojado cabezas cortadas al río para apaciguar al espíritu y asegurar un paso seguro, pero Zhuge Liang tuvo una idea mejor: preparar bollos al vapor con forma de cabeza. El dios del río apreció la deliciosa ofrenda y permitió que el ejército cruzara el agua sin sufrir daño alguno. El plato se llamaba originalmente mantou, que significa "cabeza de bárbaro", y más tarde se convirtió en baozi.