El riesgo químico que supone la importación de gambas (y cómo mitigarlo)
Si buscas un motivo para sentirte patriota, puedes extraer uno de los numerosos informes que instan a los consumidores a elegir camarones nacionales en lugar de importados. A primera vista, las razones para la salud son contundentes.
Prepárense, porque al terminar, tal vez les apetezca un plato de camarones al ajillo con mantequilla o un kebab de camarones envuelto en tocino. También puede que se estén susurrando a sí mismos, mientras disfrutan de un montón de deliciosos crustáceos frescos y salados: "América".
Los camarones nacionales suelen ser de captura silvestre, ya que los de cultivo compiten con variedades más económicas importadas. Sin embargo, las razones para elegir productos estadounidenses van más allá del simple apoyo a la producción local. En lo que respecta a la seguridad alimentaria, con el tiempo se ha acumulado una larga lista de razones para consumir productos nacionales, ya sean de captura silvestre o de cultivo. Los camarones estadounidenses suelen estar sujetos a estrictas regulaciones y estándares que no existen en otros países. A pesar de estas recomendaciones, los estadounidenses consumen, en promedio, más de dos kilos de camarones al año, y gran parte de ese consumo corresponde a camarones importados.
Simplemente los mejores camarones
Se dice que la población está preocupada por la transmisión de sustancias químicas tóxicas en los mariscos, y con razón. Por ejemplo, los derrames de petróleo y plásticos, como el de Deepwater Horizon en 2010 y la contaminación del agua por plásticos en Formosa desde 2016, han afectado al Golfo de México. Sin embargo, los camarones vendidos por pescadores estadounidenses y provenientes de las vías fluviales de EE. UU. son seguros según los estándares de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Y aunque Scientific American informa sobre quienes afirman que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) podría discrepar sobre los niveles seguros de mercurio e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), dado que solo se analiza la llamada "porción comestible" del tejido muscular del camarón en comparación con la cabeza y las vísceras —que algunas personas consumen—, el camarón nacional suele ser una mejor opción. Esto se debe a que el camarón de acuicultura nacional está sujeto a numerosas regulaciones, tanto ambientales como de seguimiento y otras. El camarón de otros países, generalmente de cultivo, a menudo no lo está.
Si lo que dice Consumer Reports es cierto, la FDA analiza un porcentaje ínfimo de los camarones importados, lo que llevó a Johns Hopkins a calificar las pruebas de "inadecuadas" en 2011. Consumer Reports añade que los camarones de cultivo procedentes del extranjero utilizan antibióticos. Estos antibióticos suelen contribuir a la aparición de cepas bacterianas resistentes a los medicamentos, como el SARM. El New York Times informa que también se utilizan hormonas y esteroides en el pescado importado.
Ensuciarse versus comer sano
Bloomberg informa que algunas granjas en el extranjero podrían estar simplemente sucias, con bacterias proliferando sin control. Según Consumer Reports, las importaciones inspeccionadas revelan que los camarones suelen contener bacterias provenientes de manipuladores humanos que tampoco cumplen con estrictas normas de higiene.
Los piscicultores estadounidenses no generan informes de bacterias como ocurre con los camarones importados. Además, los camarones silvestres nacionales no están sujetos a las limitaciones de las grandes explotaciones, lo que evita la contaminación. Estos pescadores de camarones silvestres han sustentado a generaciones de pescadores, y aunque a veces ven reducidas sus áreas de pesca debido a la disminución de los hábitats, la sostenibilidad sigue siendo un aspecto importante. EatingWell describe cuatro variedades de camarones silvestres nacionales sostenibles que conviene buscar. Aquellos que provienen de zonas más cercanas a su lugar de origen disfrutan de los mejores sabores, ya que han recorrido la menor distancia y se pescan de forma responsable. EatingWell menciona "camarones rosados de Oregón (una de las mejores opciones según Seafood Watch); langostinos manchados del noroeste del Pacífico; camarones marrones, blancos y rosados del Golfo de México (excepto Luisiana); y cualquier camarón de aguas estadounidenses y canadienses del Atlántico Norte".
En resumen, las razones para comprar productos estadounidenses son demasiado importantes como para ignorarlas. La próxima vez que quieras camarones, piensa en su procedencia. Esto puede marcar una gran diferencia en la salud y la seguridad alimentaria. Desde antibióticos hasta esteroides y hormonas, el pescado que consumes puede ser mucho más limpio si es de producción nacional. El medio ambiente también te lo agradecerá.