¿Te gustaría probar el helado de manteca de cerdo de Arnad? En su festival en el Valle de Aosta, puedes

Se trata de "Gelardo", la incorporación más singular al 53.º Festival Valle d'Aosta Lard d'Arnad DOP, que tendrá lugar del 27 al 30 de agosto de 2026 en un pequeño pueblo del bajo Valle de Aosta. Tras dos años de ausencia, el "Féhta dou lar" regresa para celebrar lo que aquí llaman "oro blanco", buscando ir más allá de los platos típicos, la polenta y las recetas de montaña.

Helado de manteca de cerdo que juega con la tradición.

Los chefs locales crearon el helado de manteca de cerdo de Arnad, partiendo de una combinación bastante común en la zona. Tradicionalmente, la manteca se corta en lonchas muy finas, se deja a temperatura ambiente y se sirve sobre pan de centeno negro caliente, a menudo con miel o castañas cocidas. En "Gelardo", estos ingredientes varían en temperatura y consistencia.

Más que una provocación, la idea es demostrar la versatilidad de un producto típicamente asociado con los aperitivos. "Una propuesta más moderna e innovadora, que ilustra cómo se puede utilizar la manteca de cerdo en el mundo de la gastronomía", afirma Ivo Joly, presidente del Comité Lo Doil, organizador del evento.

Y el helado no será el único experimento en la edición de 2026. El festival también presentará reinterpretaciones de otras recetas que son "muy populares e icónicas internacionalmente", como las llama Joly, utilizando la manteca de cerdo en contextos menos habituales. "No se trata de provocar, sino de demostrar la increíble versatilidad de este producto", explica el presidente. En resumen, la manteca de cerdo seguirá siendo un excelente complemento para una rebanada de pan, pero durante cuatro días también tendrá la oportunidad de demostrar su versatilidad en otros ámbitos.

Cuatro días de celebración en Arnad

El Festival del Mantequilla de Ralladura de Arnad DOP del Valle de Aosta fue fundado en la década de 1970 por un grupo de jóvenes locales que querían promover una de las especialidades más distintivas de la región. Más de medio siglo después, celebra su 53.ª edición y, según los organizadores, atrae a más de 50.000 visitantes, una cifra notable para un pueblo de aproximadamente 1.200 habitantes.

Del 27 al 30 de agosto, con entrada gratuita, el festival regresa al claro de Pied de Ville, históricamente conocido como "La Keya". Allí, unas cabañas de madera decoradas con flores y telas de cáñamo bordadas acogerán catas y puestos de productores, mientras que el programa incluirá mercados de comida y vino, talleres de artesanía, almuerzos y cenas temáticas, actuaciones de la Filarmónica de Arnad y entretenimiento nocturno.

Casi 400 voluntarios locales estarán a cargo del evento. "Ofrecen a los visitantes manteca de cerdo, vino, embutidos y todos los productos locales que se pueden degustar aquí en Arnad", dice Joly. Se trata, pues, de una fiesta de pueblo, pero con una afluencia de público que desde hace tiempo supera la de la propia ciudad.

Un producto que merece ser celebrado también porque cada vez hay menos.

Detrás del ambiente festivo se esconde un problema menos trivial. Según Joly, la disponibilidad de materia prima está disminuyendo porque en los últimos años los cerdos tienden a ser menos grasos. Esta transformación, para un producto que depende del grosor de la capa de grasa, tiene consecuencias bastante tangibles.

«Este es un momento delicado para nuestra manteca de cerdo, que está destinada a producirse en cantidades cada vez más limitadas», explica el presidente del Comité Lo Doil. De ahí el deseo de promoverla, compartir su historia e incluso experimentar con nuevas formas de llevarla a la mesa.

Gelardo se convierte así en algo más que una curiosidad para probar una sola vez y poder decir que se ha hecho. Combina los mismos ingredientes que tradicionalmente han acompañado a la manteca de cerdo en Arnad y los traslada a un nuevo contexto. Aparte del pan integral, la miel y las castañas siguen presentes. Solo que esta vez la manteca llega fría, cremosa y en cucharadas.