¿Por qué Chopsticks es la principal señal de alerta en el sector de restaurantes tailandeses de Jet Tila?
Si alguna vez has ido a un restaurante tailandés, probablemente te haya parecido extraño tener que pedir palillos para tu curry verde. Y aún más extraño que te los negaran simplemente porque no tenían.
El famoso chef Jet Tila declaró a Insider que ver palillos en un restaurante tailandés debería ser una señal de alerta para los comensales.
"Si te ponen la mesa automáticamente con palillos y no son un restaurante de fideos, eso suele indicarme que están intentando atraer más a un público de estilo americano", dijo Tila.
Aunque ha explorado una amplia variedad de cocinas asiáticas, Tila sabe perfectamente cómo preparar auténtica comida tailandesa. Su familia abrió la primera tienda de comestibles tailandesa en Los Ángeles en la década de 1970, y él empezó a trabajar en el mercado y en restaurantes siendo aún un niño. Además, el Cónsul General de Tailandia lo ha reconocido como el primer Embajador Culinario de la Cocina Tailandesa.
Puede que usar palillos en un restaurante tailandés no sea una señal para salir corriendo, pero para Tila son una clara señal de alarma, teniendo en cuenta su papel en la gastronomía tailandesa.
¿Por qué los restaurantes tailandeses no usan palillos?
La razón por la que muchos restaurantes tailandeses no ponen palillos en la mesa es que es más común comer con cuchillo y cuchara. Esta práctica se adoptó por primera vez en Siam (antiguo nombre de Tailandia) durante el reinado del rey Rama III en los siglos XVIII y XIX, pero inicialmente no se popularizó. Lo más habitual para la mayoría de los siameses era comer con las manos.
A finales del siglo XIX, el rey Rama V comenzó a mostrar interés en convertir a Siam en una nación a la altura de las grandes potencias europeas. El rey envió a sus hijos a colegios europeos, empleó a occidentales en su casa (al estilo de «El rey y yo») y adoptó también las costumbres culinarias occidentales. Esto incluía el uso de tenedores y cucharas, aunque se omitieron los cuchillos por considerarlos armas.
Hoy en día, la forma habitual de comer consiste en usar un tenedor en la mano izquierda para empujar la comida hacia la cuchara que se sostiene en la mano derecha antes de llevársela a la boca.
"Si en un restaurante tailandés te sirven la comida con cuchara y tenedor, eso me indica que es un poco más auténtico, porque la forma correcta de comer comida tailandesa, ya sabes, con arroz jazmín, es con tenedor y cuchara", dijo Tila a Insider.
Banderas verdes para restaurantes tailandeses
Si ves palillos en la mesa, puede que sea una señal de que deberías evitarlo, pero también hay muchas señales en los restaurantes tailandeses que indican que te espera una experiencia más auténtica. Tila comentó a Insider que una señal de que estás en buenas manos es cuando el menú incluye platos menos comunes. Esto demuestra que el restaurante conoce bien la cocina tailandesa y se esfuerza por ofrecer algo auténtico y único a tu experiencia gastronómica. Esto es especialmente significativo debido al menú altamente estandarizado de muchos restaurantes tailandeses en Estados Unidos. Hay una infinidad de deliciosos platos tailandeses, y vale la pena ir a un lugar que ofrezca más que el clásico Pad Thai.
Otra buena señal es que haya varias opciones de fideos. La cocina tailandesa utiliza fideos de arroz, trigo, frijol mungo y huevo en diversas formas. Si solo ve una o dos en el menú, probablemente no esté probando la auténtica cocina tailandesa. Si decide pedir alguno de estos fideos, recuerde que puede ser apropiado pedir palillos. Los platos de fideos al estilo chino que se sirven en un tazón son de los pocos alimentos que los tailandeses comen con palillos, aunque otros platos que se sirven en platos planos deben comerse con cuchara y tenedor.