¿Qué es exactamente el hummus y cuál es su origen?

Si nunca has probado el hummus o lo has comido un par de veces pero no estás seguro de qué es exactamente, has llegado al lugar indicado. Hay mucho que saber sobre el hummus: sus orígenes, los ingredientes necesarios para prepararlo, su sabor y mucho más. Una vez que te adentres en toda la información sobre el hummus, probablemente encontrarás las respuestas a todas tus preguntas y podrás decidir si te gusta.

¿Qué es el hummus?

El hummus es una mezcla triturada hecha con garbanzos y algunos otros ingredientes clave. Si bien los ingredientes pueden variar ligeramente según la receta, generalmente incluyen aceite de oliva, tahini y jugo de limón. La mezcla tiene una consistencia muy suave, por lo que se usa con frecuencia como salsa para untar o para mojar. Debido a estos ingredientes, el hummus es de color marrón claro. A primera vista, podría confundirse con mantequilla de maní u otras cremas para untar, pero su consistencia no es ni mucho menos espesa ni pegajosa.

Puedes encontrar hummus en el supermercado. También es común en muchos restaurantes, sobre todo en los mediterráneos y de Oriente Medio. Pero prepararlo en casa es muy sencillo. Así que, si te animas a probarlo y te apetece, siempre puedes preparar una ración fresca para disfrutarla o compartirla con amigos y familiares.

¿De dónde proviene el hummus?

Retrocedamos unos siglos y veamos los orígenes de este plato tan popular. Según los libros de historia, la primera receta de hummus se escribió en el siglo XIII. No está del todo claro qué país nos lo dio. Es una parte fundamental de la gastronomía en muchas regiones, como Oriente Medio, el Mediterráneo y el norte de África, y varios países de estas regiones se atribuyen su creación. Sin embargo, muchos creen que este plato se originó en el antiguo Egipto.

El nombre "hummus", que también puede encontrarse escrito como hommus, humus, houmous u hommos, es la palabra árabe para garbanzo, el ingrediente estrella de este plato. En la época en que se creó el hummus (y aún hoy), abundaban los garbanzos en Oriente Medio y el Mediterráneo. Su abundancia parece haber inspirado a alguien a molerlos y preparar la primera tanda de hummus, que se ha convertido en un plato que muchos conocemos y disfrutamos.

¿Qué ingredientes necesitas para prepararlo?

Aunque existen varias versiones de hummus, veamos los ingredientes que necesitas para preparar hummus sencillo. Estos incluyen garbanzos, tahini, aceite de oliva, ajo, limón, sal y pimienta. Probablemente ya conozcas la mayoría de estos ingredientes, pero puede que algunos te resulten desconocidos. En primer lugar, necesitas garbanzos para hacer hummus. Los garbanzos, también llamados habas, son una legumbre que pertenece a la misma familia que las alubias negras y las habas. Si quieres preparar tu propio hummus, usar garbanzos enlatados será la opción más sencilla, pero también puedes cocinar garbanzos secos para hacer la base de la receta.

Otro ingrediente del hummus que muchos desconocen es el tahini. El tahini se elabora moliendo semillas de sésamo hasta obtener una pasta cremosa. Si no lo encuentras en tu supermercado, búscalo en la sección de productos internacionales. Además de los garbanzos y el tahini, también necesitarás aceite de oliva (busca aceite de oliva virgen extra, o AOVE, como también se le conoce), zumo de limón (recién exprimido), ajo (si es posible, fresco en lugar de en polvo) y un poco de sal y pimienta.

¿A qué sabe?

Entonces, ¿a qué sabe el hummus? Puede ser un poco difícil de describir si no has probado algunos de los ingredientes principales. Sin embargo, la combinación de estos ingredientes da como resultado un sabor distintivo y único que no se podría lograr sin mezclarlos. La textura juega un papel fundamental en el sabor y en si te gustará o no, así que comencemos por ahí al hablar del hummus. Su textura es muy suave y cremosa. Si se prepara correctamente, el hummus no debe tener trozos de garbanzos ni de ningún otro ingrediente: debe ser perfectamente suave.

Ahora, hablemos de su sabor: el hummus tiene un sabor intenso y ligeramente ácido. La proporción exacta de los condimentos, especialmente el ajo, determinará su intensidad. Sin embargo, no esperes que sea picante, solo ese toque de ajo. La adición de tahini también le aporta un matiz a nuez, mientras que el jugo de limón le da un ligero toque ácido.

¿Cómo se prepara el hummus?

Reunir los ingredientes necesarios para preparar hummus es la mitad del trabajo. Así que, antes de intentar hacerlo tú mismo, empieza por reunir todo lo que necesitas: garbanzos enlatados (a menos que vayas a usar garbanzos secos), tahini, ajo, aceite de oliva, zumo de limón, sal y pimienta. La mejor manera de conseguir la textura cremosa del hummus es usar una batidora o procesador de alimentos; básicamente, debes triturar los ingredientes hasta obtener un puré.

Una vez que tengas todos los ingredientes listos, comienza agregando el tahini y el jugo de limón a una licuadora. Licúa hasta obtener una consistencia suave y cremosa, lo que debería tomar aproximadamente 1 minuto. Luego, agrega el aceite de oliva, el ajo, la sal y la pimienta a la licuadora y continúa licuando durante unos 30 a 45 segundos. Verifica que todo se vea suave y que no haya trozos grandes de ajo antes de continuar. Finalmente, vierte los garbanzos (escurridos) en la licuadora. Enciéndela durante aproximadamente un minuto y medio hasta que esté suave y bien mezclado. Verifica la consistencia y agrega un chorrito de agua o un poco más de aceite de oliva si está demasiado espesa.

¿Con qué se puede comer?

Las posibilidades son casi infinitas a la hora de servir hummus y con qué acompañarlo. Se suele servir como salsa para untar. Prueba a mojar chips de pita, zanahorias, apio, pepino, pimientos y otras verduras crudas. Otra forma popular de usar hummus es como untable en un sándwich o hamburguesa. Añade tus verduras favoritas, como aguacate, pimientos rojos asados, cebollas encurtidas, pepino, zanahorias, aceitunas y brotes de verduras.

Puedes añadirle carne, como cordero, pollo o ternera, o puedes preparar el sándwich vegetariano. El hummus también se puede usar como salsa para un plato con arroz (u otros cereales). Añade tu cereal favorito, algunas verduras, un poco de carne y unas cucharadas de hummus. Mezcla todo y disfruta. Incluso puedes convertir el hummus en una salsa para postres añadiéndole chocolate y usándolo para mojar manzanas, piña, pretzels y mucho más.

¿Dónde se puede conseguir?

Si te apetece hummus, probablemente te preguntes: "¿Dónde puedo conseguirlo?". Por suerte, aunque no es originario de Estados Unidos, se ha vuelto muy popular aquí. A diferencia de otros platos típicos de otras culturas, puedes encontrar hummus fácilmente en cualquier supermercado. Si bien cada supermercado tiene una distribución diferente y la ubicación exacta del hummus varía, hay algunos lugares clave donde puedes empezar tu búsqueda.

Primero, el hummus debe refrigerarse, así que lo encontrarás en una sección refrigerada. Generalmente, estará cerca de la sección de frutas y verduras, pero a veces puede estar más cerca de la charcutería, el pasillo de quesos o la sección de comidas preparadas. Además de preparar tu propio hummus, si quieres probarlo de inmediato, otra opción es ir a un restaurante que lo sirva. Debido a su popularidad, el hummus está disponible en muchos menús de restaurantes, especialmente en los de cocina mediterránea y de Oriente Medio. Incluso podrías encontrarlo en algunos menús de restaurantes estadounidenses, dada la gran cantidad de personas que lo disfrutan.

¿Qué beneficios para la salud ofrece el hummus?

El hummus, además de ser delicioso, es muy beneficioso para la salud. Sus ingredientes principales incluyen una mezcla de vitaminas esenciales que aportan grandes beneficios. Cada porción ofrece hasta 7,9 gramos de proteína, lo que ayuda a sentirse más satisfecho después de una comida o merienda, y es especialmente recomendable para quienes buscan alternativas proteicas a la carne. El hummus es rico en fibra. Un aporte suficiente de fibra dietética contribuye a la salud del sistema digestivo y favorece la regularidad intestinal. Las personas con una dieta rica en fibra también pueden tener una mayor cantidad de bacterias beneficiosas en el intestino, esenciales para el correcto funcionamiento del organismo.

El hummus también puede ayudar a reducir la inflamación. El aceite de oliva, uno de sus ingredientes, contiene antioxidantes que combaten la inflamación. Las semillas de sésamo (presentes en el tahini) y los garbanzos también se han relacionado con niveles más bajos de inflamación. Además, estos ingredientes se han asociado con la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, la disminución de los niveles de azúcar en sangre y la ayuda en la pérdida de peso. En definitiva, es un alimento muy beneficioso para incluir en tu dieta.

¿Contiene algún alérgeno?

Si buscas aperitivos sin frutos secos, te alegrará saber que el hummus no contiene ninguno. Por lo tanto, debería ser seguro para cualquier persona con alergia a los frutos secos o al cacahuete (por supuesto, siempre comprueba la posible contaminación cruzada durante el proceso de elaboración o prepáralo tú mismo para evitar cualquier duda sobre la posible presencia accidental de algún alérgeno). Sin embargo, aunque no son tan comunes como las alergias a los frutos secos, algunas personas podrían ser alérgicas a otros ingredientes utilizados para elaborar el hummus.

Varias personas son alérgicas al sésamo. Dado que el tahini se elabora con semillas de sésamo, quienes tengan alergia a este ingrediente deben evitar el hummus o preparar una versión sin tahini. Los garbanzos también pueden provocar una reacción alérgica en algunas personas. Si bien es probable que la reacción alérgica sea menos grave con garbanzos cocidos, como los que se usan para el hummus, que con garbanzos crudos, aún existe la posibilidad de que sea bastante seria. Quienes sean alérgicos a los garbanzos deben evitar el hummus.

¿Es un afrodisíaco?

¿Has oído rumores de que el hummus es un afrodisíaco? Ciertamente existen varios afrodisíacos extraños en el mundo, pero ¿es el hummus uno de ellos? Bueno, mucha gente lo considera un afrodisíaco. El hummus contiene varios ingredientes que, en conjunto, ayudan a aumentar la libido. Uno de estos componentes es la vitamina B6, que regula las hormonas femeninas y controla la producción de estrógeno. Estas dos características contribuyen a un aumento de la libido.

El ajo presente en el hummus también puede ayudar a aumentar la libido. Uno de los compuestos del ajo es la alicina, conocida por incrementar el flujo sanguíneo, un factor clave para avivar el deseo sexual. Las aceitunas (y, por ende, el aceite de oliva) se han considerado afrodisíacas en el Mediterráneo desde hace siglos. Al igual que el ajo, se sabe que ayudan a aumentar la circulación sanguínea en todo el cuerpo gracias a sus grasas monoinsaturadas y al ácido oleico.

¿Existen diferentes variedades de hummus?

Existen varias versiones de la receta tradicional de hummus. Una vez que sepas cómo preparar hummus básico, es fácil añadirle nuevos sabores para variar su gusto o crear algo único para tus invitados. Por ejemplo, puedes aumentar la cantidad de ajo añadiendo una cabeza de ajo asado para preparar un hummus de ajo asado. ¿Quieres darle un toque diferente? Añade un chile chipotle a los demás ingredientes antes de mezclarlos, ¡y listo! Ya tienes hummus de chipotle.

Las posibilidades son prácticamente infinitas. Piensa en tus sabores favoritos y en cómo piensas usar el hummus, y podrás encontrar nuevos ingredientes para añadir. Puedes agregar desde batata hasta chocolate, y sí, hay quienes preparan hummus de chocolate para disfrutarlo como postre. Incluso puedes sustituir algunos o todos los garbanzos por frijoles blancos u otra variedad para darle un toque diferente.

¿Es vegano?

Una de las mejores cosas del hummus es que los vegetarianos y veganos también pueden disfrutarlo. A diferencia de muchas otras recetas que requieren modificaciones, como eliminar la carne o el queso, el hummus es apto para veganos tal cual. La receta clásica, con garbanzos, tahini, aceite de oliva, ajo, jugo de limón, sal y pimienta, no incluye ningún producto de origen animal. De hecho, muchas variantes de hummus incorporan otras verduras, pero no lácteos ni carne, por lo que generalmente también son aptas para veganos.

Como siempre, es recomendable verificar los ingredientes de un producto comprado en la tienda antes de consumirlo. Si pides hummus en un restaurante, también puedes preguntar si contiene algún producto de origen animal. Debes tener especial cuidado al consultar recetas que incluyan hummus, como wraps, sándwiches o platos combinados. Es más probable que estos platos contengan carne o queso, ingredientes que conviene evitar.

¿Cuánto tiempo se conserva en el refrigerador?

La duración del hummus varía según sea casero o comprado. Generalmente, el hummus comprado dura más y se conserva bien durante aproximadamente una semana después de abierto. Si preparas tu propio hummus, procura consumirlo en unos 4 días. Pasado ese tiempo, empezará a estropearse y su sabor puede disminuir. Recuerda guardar siempre el hummus en el refrigerador; no se debe consumir si se deja fuera de la nevera durante mucho tiempo.

La razón por la que el hummus comprado en la tienda suele durar un poco más que el casero se debe al proceso de elaboración. Las fábricas de hummus son estériles, lo que evita incluso la contaminación más mínima. Aunque tu cocina esté limpia, no será tan estéril como una fábrica, y es posible que se introduzcan bacterias u otras sustancias en tu hummus, haciendo que se estropee más rápido.

¿Cómo se congela el hummus?

Si crees que no terminarás tu hummus antes de que se eche a perder, puedes congelarlo para prolongar su vida útil. De hecho, mientras que el hummus refrigerado solo dura unos días, el hummus bien congelado puede durar hasta ocho meses. Hay algunos aspectos clave que debes tener en cuenta al congelar hummus. El primero es que debes congelarlo en un recipiente hermético. Si el recipiente que usas no es hermético y no está diseñado para el congelador, entrará aire, lo que provocará quemaduras por congelación. Esto afectará negativamente el sabor del hummus cuando estés listo para sacarlo y disfrutarlo.

El segundo aspecto clave a tener en cuenta al congelar hummus es que es mejor hacerlo en pequeñas cantidades. De esta forma, puedes sacar solo la cantidad que necesites sin preocuparte de que se desperdicie. Un recipiente pequeño de hummus también se descongelará y estará listo para disfrutar más rápido que uno grande. Intenta sacar el hummus del congelador la noche anterior a su consumo para que tenga tiempo suficiente para descongelarse. Nunca descongeles el hummus (ni ningún otro alimento) a temperatura ambiente ni en agua caliente; esto propicia el crecimiento de bacterias. Una vez descongelado, el aceite puede haberse separado, así que revuelve bien el hummus antes de comerlo.