Cómo el racionamiento de alimentos ayudó a crear la barra de chocolate The Three Musketeers que conocemos hoy

Pero lo que quizás no sepas es que las barras 3 Musketeers originalmente eran muy diferentes a la versión que conocemos hoy. El nombre del producto proviene del hecho de que originalmente se vendía en tres sabores: una mezcla napolitana de chocolate, fresa y vainilla en cada paquete. La obvia conexión con la novela de 1844, Los Tres Mosqueteros, de Alexandre Dumas, era evidente. Pero aunque el nombre se mantuvo, su variedad de sabores terminó limitándose al sabor a chocolate que conocemos hoy. ¿Qué pasó entonces? Podemos agradecérselo a la Segunda Guerra Mundial.

El racionamiento en tiempos de guerra cambió las reglas del juego en lo que respecta a los dulces.

Como era de esperar en uno de los mayores conflictos mundiales de la historia, la Segunda Guerra Mundial tuvo todo tipo de repercusiones, con influencias menores pero perceptibles en la vida moderna. Una de ellas fue la profunda conmoción que provocó en la industria de la confitería.

En 1942, con la guerra en pleno apogeo, el gobierno estadounidense comenzó a racionar todo tipo de productos básicos debido a la constante e insaciable demanda de artículos como gasolina, caucho y ropa, que generaba el esfuerzo bélico. Pero este racionamiento fue especialmente notorio en el caso de los alimentos, donde la lista de productos racionados incluía tocino, mantequilla, huevos, pan de molde, leche... e incluso azúcar.

Fue este último producto el que se vio más afectado (sobre todo porque el chocolate también acabó racionándose) y el que más tardó en recuperarse; aunque la guerra terminó en 1945, el racionamiento de azúcar no cesó hasta 1947 (en el Reino Unido duró aún más, hasta 1953). A diferencia de otros productos, las barras 3 Musketeers se mantuvieron en los estantes durante toda la guerra. Pero como el azúcar escaseaba, la marca tuvo que recortar gastos, y la principal forma de hacerlo fue eliminando los sabores de fresa y vainilla. Así, la moderna barra 3 Musketeers se convirtió en un singular noble francés fuertemente armado.

Algunas empresas de dulces idearon soluciones ingeniosas para el racionamiento de alimentos.

El turrón era (y sigue siendo) un relleno popular para dulces, en gran parte porque es un clásico. Elaborado con una mezcla de azúcar o miel y claras de huevo batidas, y a menudo acompañado de frutos secos tostados picados o fruta confitada, las recetas de turrón se remontan al siglo X en Bagdad, por lo que es evidente que tiene una larga tradición. No es de extrañar que fuera uno de los primeros rellenos de barras de chocolate, ya que la mayoría de la gente ya lo conocía.

La chocolatina 3 Musketeers no es la única relacionada con el racionamiento de alimentos. La mayoría de las empresas se vieron afectadas en mayor o menor medida, pero algunas fueron las más perjudicadas: los Jelly Babies (originalmente conocidos como "Peace Babies") se dejaron de fabricar por completo durante la guerra y no volvieron a aparecer hasta 1953 con su nuevo nombre.

Sin duda, la empresa con la solución más ingeniosa para el racionamiento en tiempos de guerra fue el principal competidor de Mars: Hershey's. Aunque era la marca más importante de dulces, Hershey's se vio gravemente afectada por la Gran Depresión. Para contrarrestar esta situación, la empresa comenzó a promocionar Mr. Goodbar como una fuente de alimento barata y energizante. Esta estrategia de marca resultó ser de gran beneficio para la empresa cuando estalló la guerra, ya que Hershey's pudo ofrecer fácilmente sus productos al ejército estadounidense como una fuente de alimento de emergencia portátil y no perecedera para los soldados, colaborando con el gobierno en la fabricación de barras de chocolate para incluirlas en las raciones militares. Si bien la población civil no tenía tanto acceso a las barras de Hershey's, gracias al apoyo del gobierno estadounidense, la empresa prosperó.