¿Dónde está Cougar Energy de Shark Tank hoy?
Numerosas publicaciones la han calificado como una de las peores presentaciones de "Shark Tank" de todos los tiempos. Ninguno de los inversores invirtió en ella. La startup ya ni siquiera existe. ¿Qué es? ¡Cougar Limited, por supuesto!
Ryan Custer, que por aquel entonces tenía veintitantos años, gastó sus ahorros y siguió viviendo con sus padres para hacer realidad su sueño. Su intención era popularizar una bebida energética con supuestos beneficios antienvejecimiento dirigida a mujeres mayores. "Los tiburones me darán la oportunidad", dijo Custer ante las cámaras, "de presentársela a todas las mujeres que la están pidiendo".
En 2012, Custer apareció en el episodio 15 de la tercera temporada de "Shark Tank", donde ofreció a los jueces el 30% de las acciones de su empresa a cambio de una inversión de 150.000 dólares. El problema era que gran parte de su presentación se basaba en la idea de que la omnipresencia del término "cougar" podría vender el producto por sí sola. Los inversores no estuvieron de acuerdo. Daymond John no quedó impresionado por sus bajas ventas. Barbara Corcoran opinó que la bebida tenía un sabor a tiza. Kevin O'Leary consideró que el sector era demasiado competitivo. Robert Herjavec afirmó que era un regalo de broma sobrevalorado. Mark Cuban señaló que usar un término popular no garantiza el éxito.
Significativamente, cuando Custer le ofreció a Dusty, su novia de 35 años, una "cougar" (una mujer madura que sale con hombres más jóvenes), uno de sus "cougar-tinis", ella ni siquiera pareció beberlo, solo fingió. Custer también definió a una "cougar" como una mujer de mediana edad, edad que, según él (erróneamente), abarca de los 30 a los 55 años. Al no lograr impresionar, Cougar Limited parecía condenada al fracaso.
Cougar Limited tenía tiempo limitado
Cougar Energy ya no existe. El antiguo sitio web de Drink Cougar ahora redirige a Custer's Creations, un sitio profesional donde se puede encontrar el currículum y la dirección de correo electrónico de Custer. Dicho currículum confirma que Custer dejó su cargo como fundador y director ejecutivo de Cougar Limited en 2014, tan solo dos años después de su debut televisivo. Desde entonces, ha trabajado como director de operaciones en CryoPen, Inc., como agente inmobiliario en Dallas, Texas, y como asociado de logística en Home Depot. Custer también ofrece servicios de TI y soluciones empresariales creativas a minoristas en línea y pequeñas empresas a través de Custer's Creations.
¿Son las bebidas energéticas un gran negocio?
Para ser un producto energizante y antienvejecimiento, Cougar Energy tenía una cantidad sorprendentemente baja de energía y resistencia. ¿Es posible que este fracaso tenga más que ver con la industria de las bebidas energéticas en general que con Cougar Energy en sí? Después de todo, como el Sr. Wonderful le dijo a Custer: "Los distribuidores que controlan este mercado reciben muy buen dinero de las grandes marcas. Les pagan por aplastar cucarachas como tú".
De hecho, aunque el mercado ha crecido de forma constante desde entonces, esto ha beneficiado principalmente a grandes empresas como Monster y Red Bull. Así pues, las bebidas energéticas pueden ser una industria multimillonaria, pero no para pequeñas empresas como Cougar Limited. Además, en términos generales, las bebidas energéticas siguen siendo una subcategoría relativamente minoritaria dentro de los refrescos. Asimismo, quienes consumen bebidas energéticas son principalmente hombres de entre 18 y 34 años, por lo que lo que Custer consideraba un mercado sin explotar podría ser, en realidad, una demanda insignificante. Aun así, como indicaron los inversores, es difícil considerar una bebida tan cara y poco apetitosa, dirigida a mujeres mayores por un joven, y concluir que alguna vez podría haber prosperado de verdad, incluso en condiciones más equitativas.