La invención de los bastones de caramelo probablemente se remonta al siglo XVII
Los bastones de caramelo son un clásico de las fiestas, pero, como ocurre con muchas tradiciones antiguas que se remontan a siglos atrás, su origen exacto sigue siendo objeto de debate. Sin embargo, algunos expertos creen que estos caramelos de menta se remontan a la década de 1670 en Alemania.
Estos bastones de caramelo tenían un aspecto y un sabor ligeramente diferentes a los que conocemos hoy en día. Las rayas rojas y el sabor a menta no se añadieron hasta los siglos XIX y XX; antes de eso, los bastones de caramelo eran simplemente blancos y sabían a azúcar común. Aun así, eran una forma eficaz de mantener entretenidos a los jóvenes cantantes durante los largos sermones de la ceremonia del Belén Viviente.
Los historiadores también especulan que los bastones de caramelo pudieron haber adquirido su forma icónica como un guiño a los bastones curvados de los pastores. Si bien los dulces normalmente se consideraban inapropiados para la iglesia, una ligera curva les proporcionaba un vago parecido con la iconografía religiosa. Esto permitía al director del coro dar dulces a los niños sin molestar a los clérigos. Sin embargo, esta es solo una posible teoría sobre por qué los bastones de caramelo son curvos. También es posible que su forma se haya creado para que los alemanes pudieran colgar fácilmente los dulces en los árboles de Navidad, entre otros adornos comestibles. Hasta el día de hoy, los bastones de caramelo han mantenido esa forma icónica y son un símbolo perdurable de la temporada navideña.
Los bastones de caramelo se han convertido en un dulce navideño enormemente popular.
Aunque los bastones de caramelo ya no se usan únicamente para mantener tranquilos a los niños pequeños, este dulce de rayas rojas y blancas nunca ha perdido popularidad como un clásico de las fiestas navideñas. Una encuesta realizada por Candy Store reveló que los bastones de caramelo son uno de los dulces navideños más populares en Estados Unidos, ocupando el primer lugar en cuatro estados y el segundo en otros trece.
Ahora, los bastones de caramelo vienen en sabores distintos al clásico de menta, e incluso pueden tener temáticas de otras festividades. Sin embargo, aunque en Estados Unidos se producen más de 1700 millones de bastones de caramelo al año, un impresionante 90 % se compra solo entre Acción de Gracias y Navidad, según la revista Time. Dado que este dulce está tan estrechamente ligado a la Navidad, es poco probable que veas a alguien disfrutando de un bastón de caramelo cuando llegue el Día de San Valentín.
Aunque los bastones de caramelo solo gozan de popularidad durante un breve periodo, tienen su propio día festivo nacional en Estados Unidos, que se celebra el 26 de diciembre de cada año. Es el momento perfecto para disfrutar de todos esos dulces de menta que abriste el día anterior en Navidad. Si chupar estos caramelos con forma de bastón como si fueran piruletas no es lo tuyo, también puedes convertirlos en la guarnición perfecta para un café con leche y menta, o triturarlos y usarlos para decorar el borde de tu chocolate caliente.