Las notables diferencias de sabor entre el whisky de centeno y el bourbon
El mundo del whisky puede resultar confuso. Existen tantas variedades que puede ser difícil distinguir qué las diferencia y cuáles te gustan y cuáles prefieres evitar.
Pero ¿qué pasa con otros tipos de whisky, como el de centeno? Al servirlo junto al bourbon, ambos se ven bastante parecidos. Para un paladar inexperto, también podrían tener un sabor similar. Sin embargo, existen diferencias clave en los ingredientes que hacen que estos dos licores tengan sabores distintos: mientras que el whisky de centeno tiende a ser especiado y terroso, el bourbon suele ser más dulce. La mejor manera de aprender la variabilidad entre sus sabores es probarlos uno mismo, pero comenzaremos con una guía básica sobre las diferencias de sabor más notables entre el bourbon y el whisky de centeno.
¿Qué es el whisky de centeno?
Para ser considerado whisky de centeno, debe estar compuesto por al menos un 51 % de centeno, mientras que el 49 % restante se compone de otros granos (generalmente maíz o cebada malteada). Tanto el whisky de centeno como el bourbon deben destilarse en barricas nuevas de roble carbonizado. Esto les confiere a ambos licores matices similares de sabores dulces y a roble, como vainilla, toffee o caramelo. Sin embargo, dado que el centeno es el ingrediente dominante en el whisky de centeno, el producto final puede ser más especiado y seco que el bourbon, con notas herbáceas o terrosas más pronunciadas. Por ello, no es tan popular para beber solo, ya que tiene un sabor intenso y picante. En cambio, es una opción común en cócteles con notas más dulces que contrarrestan la intensidad del whisky, como el Manhattan o el Sazerac. Su perfil de sabor combina tan bien con el dulzor que Alton Brown prefiere preparar sus tartas de nueces pecanas con whisky de centeno en lugar del bourbon tradicional.
El whisky de centeno no tiene por qué elaborarse en Estados Unidos; puede producirse en cualquier país. Sin embargo, el whisky de centeno estadounidense tiene un sabor diferente al canadiense o al escocés, por ejemplo, debido a que el centeno cultivado en distintas regiones del mundo varía en sabor según las condiciones agrícolas de cada lugar. Obviamente, esto afecta al sabor del producto final, por lo que es importante tenerlo en cuenta al comprar whisky de centeno.
¿Qué es el bourbon?
Aquí radica la principal diferencia de sabor entre el whisky de centeno y el bourbon. El bourbon debe elaborarse con al menos un 51 % de maíz, y esa mayor proporción de maíz da como resultado un licor más suave y dulce, más fácil de beber, incluso para quienes se inician en el mundo del whisky. Sin embargo, también destaca en cócteles clásicos como el Old Fashioned o el Mint Julep, ambos bastante dulces. La dulzura del bourbon también combina a la perfección con los postres: es una combinación ideal con el chocolate y, además del pastel de nueces de Alton Brown, el bourbon se usa comúnmente en pasteles, helados y bourbon balls, un dulce emblemático de Kentucky.
Otra diferencia clave entre el bourbon y el whisky de centeno es que el bourbon debe elaborarse en Estados Unidos para ser considerado bourbon. Una ley de 1964 declara que el bourbon es "un producto distintivo de Estados Unidos". El estado de Kentucky es, sin duda, la capital mundial del bourbon, produciendo el 95% del bourbon del mundo, y representa una industria de 9 mil millones de dólares en el estado. Algunos puristas del bourbon argumentan que el único bourbon "auténtico" es el de Kentucky, pero existen algunas destilerías que lo producen fuera de este estado. Si bien esta diferencia no afecta el sabor del bourbon ni del whisky de centeno, es una distinción importante que legalmente los separa en categorías distintas. La próxima vez que vayas a la licorería, compra algunas botellas de bourbon y whisky de centeno y comprueba si puedes percibir estas diferencias.