El caviar de vainilla intensifica los postres sin necesidad de pescado
La vainilla es uno de los aromatizantes más caros, y su caviar, las semillas del interior de la vaina, permite que el sabor brille en todo su esplendor.
La orquídea de vainilla fue cultivada por primera vez por el Imperio Totonaca en el actual México y posteriormente apreciada por los aztecas, los mayas y la reina Isabel I. Hoy en día, es uno de los aromatizantes más caros del mundo. Quien la encuentre insípida probablemente solo haya usado un aromatizante o extracto suave.
El caviar de vainilla no contiene pescado. Se trata de unas diminutas semillas negras o marrón oscuro, parecidas a perlas, que llenan el interior de la vaina. Son más pequeñas y duras que el caviar auténtico, aunque se asemejan a las huevas de pescado. Las motas negras del helado de vainilla genuino son, de hecho, caviar de vainilla. En los supermercados, lo más fácil es encontrar el extracto o el aromatizante, y a veces la vaina entera.
Los dos tipos más comunes son la vainilla de Tahití, que tiene un sabor más floral, y la vainilla de Madagascar, que es más concentrada y tiene un sabor a vainilla más intenso.
En repostería, helados y postres cremosos, con solo media cucharadita basta para apreciar las motitas negras en la crema de mantequilla o el bizcocho de vainilla. Queda bien en tartas de queso, flanes, pudines y panna cotta, así como en glaseados de donuts, nata montada y mermelada casera. Para un sabor más intenso, se puede añadir un poco más, aunque es un ingrediente caro que cunde mucho.
En platos salados, el caviar de vainilla combina a la perfección con mariscos, especialmente en salsas cremosas. Añadido a una vinagreta, aporta un aliño delicado, y sus semillas, al igual que las de amapola, le dan textura. Sobre un blini con crema agria y cebolleta picada, estas pequeñas perlas negras constituyen un aperitivo sencillo.
Las tiendas online son la forma más común de encontrarla, y es cara: un paquete de 28 gramos puede costar más de 15 dólares. Quienes prefieran prepararla en casa pueden cortar una vaina de vainilla a lo largo y raspar las semillas con el filo de un cuchillo afilado. Es mejor elegir vainas firmes y frescas con un ligero brillo, ya que las quebradizas tienen semillas menos frescas y aromáticas.
Conservado en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco, el caviar se conserva durante unos dos años. La cápsula restante también tiene usos: se puede utilizar para preparar un extracto más suave, que se puede añadir al café, o para aromatizar un tarro de azúcar o sal.