¿Por qué los mejillones no tienen tanta arena como las almejas?

Los mejillones se cultivan principalmente mediante líneas largas, que consisten en cuerdas suspendidas de boyas en aguas abiertas y profundas. Los cultivadores recolectan las larvas de mejillón, conocidas como "stubs", que se adhieren naturalmente a las superficies. Una vez adheridas a las líneas largas, estas larvas crecen y cumplen su función: filtrar el agua a través de sus conchas abiertas. Este es el mecanismo de alimentación de los mejillones, pero también es excelente para el ecosistema, ya que filtran el exceso de nutrientes y mantienen el equilibrio del hábitat. Sin embargo, una concha abierta implica que inevitablemente la arena y la suciedad penetrarán en su interior, lo que resulta en una textura arenosa en la carne del mejillón. Pero dado que los mejillones se encuentran suspendidos en aguas abiertas en lugar de vivir en el fondo marino, entra mucha menos arena en sus conchas. Compárese esto con las almejas, que prefieren estar enterradas en la arena o el lodo, y por lo tanto necesitan una limpieza más exhaustiva después de su recolección.

¿Necesito limpiar mis mejillones?

Si alguna vez has comido mejillones en un restaurante o los has comprado en una pescadería, lo más probable es que fueran de cultivo. Según Seafood Watch, el 94% de la producción mundial de mejillones proviene de granjas. Esto significa que los mejillones recolectados probablemente permanecieron suspendidos a media profundidad hasta su cosecha y, por lo tanto, no están llenos de arena y sedimentos como la almeja, otro molusco bivalvo. Sin embargo, los mejillones de cultivo comercial suelen pasar por un proceso de limpieza, donde se les quita la barba (una membrana dura y desagradable al paladar) y se inspeccionan antes de ser envasados ​​y enviados a diferentes destinos. Esto significa que si vas a un supermercado o a una pescadería de confianza a comprar mejillones, probablemente ya hayan pasado por un proceso de limpieza.

Sin embargo, puedes darles una limpieza más profunda al llegar a casa sumergiéndolos en agua fría con sal durante unos 20 minutos justo antes de cocinarlos. Dejarlos en remojo por más tiempo podría matarlos, y es importante que estén vivos al cocinarlos, ya que los mejillones muertos se estropean rápidamente y pueden causar enfermedades. Luego, enjuágalos bien con agua fría corriente y usa un cepillo de cerdas duras para eliminar cualquier resto de suciedad o residuos visibles. Esto garantiza que tus mejillones estén lo más limpios y libres de arena posible. Existen muchas diferencias entre mejillones y almejas, y la cantidad de arena que contienen, debido a su método de recolección, es una de las más importantes.