Los productos listos para beber están creciendo a un ritmo de dos dígitos. Italia descubre los productos listos para beber

Mientras que el mercado de bebidas alcohólicas lucha por mantener su posición, las bebidas listas para consumir (RTD) se perfilan como la estrella emergente del sector. Por ejemplo, el informe de la Asociación de Comercio de Vinos y Licores (WSTA) destaca un crecimiento de dos dígitos en esta categoría en la distribución del Reino Unido (+12% en volumen y +17% en valor interanual), generando ingresos en el sector minorista de 704 millones de libras esterlinas (aproximadamente 814 millones de euros). Mientras tanto, las bebidas espirituosas perdieron casi 40 millones de libras esterlinas solo en el último trimestre de 2025. El panorama también es desalentador en Estados Unidos: en 2025, el volumen total de alcohol disminuyó un 5%, mientras que las bebidas listas para consumir a base de licores crecieron un 14%. El mercado italiano experimenta la misma dinámica, aunque a menor escala. Según datos de Circana, el segmento en el comercio minorista a gran escala tiene un valor de casi 26 millones de euros (+13,4%), con casi 14 millones de unidades vendidas, lo que representa un aumento del 10% (de abril a abril). El fenómeno es global y estructural. Según IWSR, las bebidas listas para consumir representan actualmente el 3,5 % de las ocasiones de consumo de alcohol en los diez principales mercados (frente al 1,1 % en 2014) y siguen siendo la única categoría importante de bebidas alcohólicas que se prevé que crezca en 2026. El impulso proviene principalmente de los consumidores más jóvenes, que están aumentando la frecuencia de su consumo. Y las grandes empresas están invirtiendo, incluso en Italia.

La inversión estratégica de NewPrinces

El grupo agroalimentario NewPrinces ha decidido apostar fuerte. Con una inversión de aproximadamente 100 millones de euros, ha adquirido la antigua planta de Diageo en Santa Vittoria d'Alba, en la zona de Cuneo, y la ha rebautizado como Princes Ready to Drink. «Hemos creado la mayor plataforma de producción de bebidas (tanto alcohólicas como no alcohólicas) de Italia», comenta Angelo Mastrolia, presidente de NewPrinces, «y esto complementa nuestro segmento de bebidas, que tiene una facturación de aproximadamente 350 millones de euros. Estoy seguro de que esta combinación abre oportunidades muy interesantes». Así, se perfila una estrategia clara. «Queremos aumentar la capacidad de producción para atender a nuestros clientes del sector de las bebidas y seguiremos siendo co-envasadores de Diageo, pero también estamos lanzando nuevos productos bajo nuestra propia marca, especialmente bebidas energéticas, que actualmente son los productos más innovadores». Por otro lado, la trayectoria de consumo parece clara para el empresario: «La demanda de los jóvenes se inclina cada vez más hacia las bebidas listas para consumir sin alcohol. También podemos producir productos con alcohol, pero parecen tener menos atractivo. La propia Diageo está lanzando productos sin alcohol, e incluso los principales grupos cerveceros se centran cada vez más en las bebidas sin alcohol. Es una tendencia imparable. El alcohol se convertirá en un nicho de mercado, una bebida cuyo consumo será cada vez más limitado». En cuanto a las cifras, «el segmento de bebidas del grupo genera una facturación de alrededor de 500 millones de euros, y la parte de bebidas listas para consumir ronda los 150 millones de euros». Por lo tanto, valores que ya superan el nicho de mercado, pero que están destinados a aumentar, según el empresario.

Caffo: “Un nicho de mercado en expansión”

Caffo 1915 también se centra en el segmento de bebidas listas para consumir (RTD), aunque sigue siendo un nicho de mercado. "No es nada nuevo para nosotros", explica Nuccio Caffo, director ejecutivo del grupo calabrés, "ya que empezamos alrededor del año 2000 con la primera prueba, una bebida Capo's a base de Vecchio Amaro del Capo. Luego bajamos el ritmo porque no parecía tener éxito en el mercado, pero más recientemente hemos visto novedades como Capo Arrabbiato y CapoTonic. Estos son productos que vendemos principalmente en Italia". La adquisición de Cinzano también trajo consigo otra RTD: Cinzano Bitter Soda, "una especie de Americano a base de vino, una mezcla de vermut y amargos rojos, que se vende principalmente en España con gran éxito. Se introdujo como cóctel listo para servir ya en la década de 1960. Así que las RTD no son nada nuevo; han existido desde siempre, pero es cierto que ahora están en auge, y esa es precisamente la razón por la que decidimos traerlas de vuelta a Italia". Caffo, sin embargo, nos insta a analizar las cifras con realismo. «Desde que retomamos la producción de bebidas listas para consumir, el crecimiento ha sido constante, es cierto, pero aún representa una pequeña parte (alrededor del 1 % de la facturación), ya que la mayor parte de nuestros ingresos proviene de los licores Caffo, el vermut Cinzano y los vinos espumosos». Ampliando su perspectiva al sector en su conjunto, el empresario calabrés señala que un crecimiento de dos dígitos como el que ha experimentado Circana en el comercio minorista a gran escala sigue siendo «un nicho en evolución». Esto significa que «sin duda es un segmento interesante, pero aún no puede compensar el descenso observado en las bebidas espirituosas puras».

Del vino a los cócteles

Sabrina Rodelli, gerente de exportación de Cantina Pizzolato, confirma que el interés del mercado es alentador, aunque "la proporción de la facturación alcanza el millón (incluidos los productos sin alcohol) y, por lo tanto, aún no ha tenido impacto en el vino". La bodega con sede en Treviso debutó en el mundo de las bebidas listas para consumir (RTD) en 2025, y la respuesta inicial es positiva. "Comenzamos con un Spritz Zero, un Bellini y un Hugo (en latas y minibotellas), todos sin alcohol, elaborados con vino sin alcohol y con certificación orgánica. Dado que las exportaciones representan el 93% de nuestra facturación, nos centramos de inmediato en los mercados extranjeros. La demanda está creciendo y los puntos de venta son interesantes, y en junio comenzaremos la distribución en Estados Unidos a través de Eataly". Los productos de Pizzolato gozan de un posicionamiento doblemente favorable: "Encajan tanto en el nicho de las bebidas sin alcohol como en la categoría de RTD, y si bien la versión embotellada se vende a través de distribuidores especializados, la versión en lata tiene una mejor posición que las alternativas no orgánicas, especialmente en los sectores HoReCa y hotelero". La empresa milanesa Sfuso Buono comenzó con formatos grandes. "Después de vino de calidad en bag-in-box, pasamos a bebidas en formatos de tres litros y un litro y medio, debutando con un bitter, un aperitivo, un americano y amari", explica la cofundadora Alessandra Costa. Lanzada en 2021, "prácticamente recién nacida, precisamente para demostrar que no queríamos centrarnos solo en el vino, sino explorar las bebidas en su totalidad", las bebidas listas para consumir (RTD) están creciendo, y este año se lanzó el spritz listo para servir, una lata de 20 cl: "la cantidad justa para la copa justa". Hay demanda, "sobre todo porque podemos adaptarnos a contextos como catering, fiestas y eventos, donde puede que no haya un camarero y una forma más cómoda de consumir". El producto es el resultado de una colaboración con la destilería Quaglia en Piamonte. "Logramos convencerlos de que no embotellaran su producto, sino que lo envasáramos primero en una caja tipo bag-in-box y luego en lata. También trabajamos con ellos en recetas personalizadas, porque nuestro objetivo es encontrar sabores versátiles y populares que atraigan tanto a jóvenes como a mayores aficionados." Respecto a la relación con el vino, Costa descarta un efecto de canibalización. "Nos habríamos arriesgado a eso si hubiéramos seguido tratando el vino de forma tradicional. Pero hace un par de años, empezamos a reducir el contenido de alcohol, introduciendo vinos más ligeros y frescos, y los cócteles son algo que complementa el consumo de vino, no que lo sustituye." Y adelanta los próximos pasos: "También enlataremos el Americano, el Gin Tonic y la Margarita, mientras exploramos la idea de un bar en Milán con todo el componente de coctelería ya preparado." Y se espera un salto en 2026, en comparación con la facturación de 200.000 euros en 2025.

Cóctel premium en botella

El enfoque hacia las bebidas listas para consumir (RTD) es variado, con especial atención a los cócteles premium. Mientras que una startup italiana como Ready to Gin ha decidido especializarse en bebidas listas para consumir a base de ginebra artesanal —desde Negroni con un toque de Trebbiano Emiliano hasta Clover Club, desde Aviation hasta Gin Basil Smash, sin mencionar una línea sin alcohol— una marca importante como La Maison & Velier también está centrando su atención en las bebidas premezcladas. Con un objetivo: convertirlas en embajadoras de la calidad. «Con Velier, fuimos pioneros en un mundo de rones únicos y extraordinarios, desde Clairin hasta los embotellados de Hampden en Jamaica, pero precisamente para hacer que estos productos fueran accesibles a un público curioso, creé el proyecto Allpossible Daiquiris», explica Daniele Biondi, quien lo desarrolló dentro de LM&V. Como especialista en ron, Biondi cree firmemente en los cócteles embotellados "como nexo entre la industria de la coctelería y la de las bebidas espirituosas, ya que ofrecen a todos la oportunidad de probar un Hampden o un Clairin, que en su versión embotellada son caros, de alta graduación y poco accesibles. Por lo tanto, el daiquiri es la opción más sencilla". La accesibilidad es, por consiguiente, otra clave del éxito de las bebidas listas para consumir.