Whisky americano vs. whisky canadiense: ¿En qué se diferencian?
Los estadounidenses tienen una larga historia de amor con el whisky. En el siglo XIX, el país consumía cantidades desmesuradas de whisky, con un promedio de 90 botellas al año por adulto.
Además de la ortografía de la palabra "whiskey" (Canadá omite la "e", al igual que Japón y Escocia), existen diferencias significativas en los métodos de producción utilizados por ambos países norteamericanos. Como resultado, también se aprecian claras diferencias de sabor. El whisky canadiense tiende a tener un paladar más suave, mientras que los whiskies estadounidenses presentan un perfil más robusto.
Las leyes que regulan la producción de whisky también contribuyen a estas diferencias. Estados Unidos tiene normas regulatorias distintas para cada tipo de whisky, que van desde las especificaciones de la mezcla de granos hasta los límites de graduación alcohólica, razón por la cual el whisky de Tennessee es único en comparación con el bourbon y el whisky de centeno. Las regulaciones canadienses para el whisky son más flexibles; generalmente solo se requiere que se elabore con granos de cereales canadienses y que se añeje en barricas de tres a dieciocho años.
El whisky americano se caracteriza por sus diferentes expresiones.
Uno de los detalles que definen el whisky americano es su estricto cumplimiento de las normas relativas a su composición de granos, es decir, la mezcla de granos fermentados y destilados. Las regulaciones sobre la composición de granos determinan cómo se puede denominar un whisky; por ejemplo, el bourbon solo puede elaborarse con una composición que contenga al menos un 51 % de maíz, mientras que el whisky de maíz exige un porcentaje mínimo del 80 %. Si bien estas leyes pueden parecer restrictivas, es precisamente el cumplimiento de dichas normas lo que confiere al whisky americano su carácter diverso.
Dado que la composición de la mezcla de granos influye enormemente en el sabor final, los destiladores pueden desarrollar sabores característicos dentro del marco de distintos estilos. El bourbon Bulleit, por ejemplo, logra su sabor con una mezcla de 68 % de maíz, 28 % de trigo y 4 % de cebada. Jim Beam utiliza 75 % de maíz, 13 % de trigo y 12 % de cebada. Si a esto le sumamos los matices que cada uno puede desarrollar mediante técnicas de añejamiento, obtenemos una gran variedad de whiskies.
Esto, a su vez, permite a los consumidores explorar el whisky de una manera mucho más definida. Encontrar tus estilos de whisky favoritos, y luego descubrir tus favoritos dentro de esos estilos, es parte de la diversión que supone disfrutar de los perfiles de sabor, a menudo intensos, del whisky americano. Para comprender mejor la variedad de estilos, prueba a comparar Elijah Craig Straight Rye con Four Roses Yellow Label Bourbon: ambos son whiskies recomendados por expertos y cuestan menos de 50 dólares, por lo que son puntos de partida accesibles para apreciar el whisky americano.
El whisky canadiense se centra en la mezcla
Las destilerías canadienses suelen mezclar tres whiskies distintos para elaborar su producto: un whisky base, generalmente de maíz, y dos whiskies aromatizantes, elaborados con cereales como el centeno y la cebada. Cada cereal se fermenta y destila por separado para obtener su propio whisky componente, y los whiskies resultantes se mezclan y envejecen en barricas. Dado que se mezclan antes del envejecimiento, lograr la combinación adecuada de sabores en esta etapa es crucial. Algunas destilerías añaden aditivos aromatizantes por este motivo, lo que puede influir en el sabor menos intenso del whisky canadiense en comparación con el whisky estadounidense.
Otra razón por la que es tan importante lograr la mezcla adecuada es que los destiladores suelen envejecer el whisky canadiense en barricas usadas, en lugar de las nuevas y carbonizadas que utilizan los destiladores estadounidenses. Las tablillas de madera de las barricas usadas tienen menos sabor que aportar, por lo que el envejecimiento tiene un efecto más armonizador. Los sabores más sutiles de la madera sirven de base para el equilibrio, en lugar de ser un rasgo distintivo. Un buen whisky canadiense mezclado se caracteriza por su suavidad y facilidad para beber, y es ideal para preparar cócteles.
Si bien Canadá produce otros tipos de whisky, como los single malts, el whisky blended es el más popular en la región. Si buscas una buena introducción al whisky canadiense, Crown Royal es una excelente opción. Este whisky se creó para conmemorar a la pareja real formada por el rey Jorge VI y la reina Isabel, quienes visitaron el país en 1939.