¿Por qué no abrir un nuevo pub?

Kien Tan es consultor y analista del sector minorista, y una de las personas más interesantes que seguimos en BlueSky. No solo escribe sobre pubs, pero cuando lo hace, lo hace en el contexto más amplio del comercio minorista y la hostelería.

Los pubs ya están protegidos. Darles MÁS protección que a otros negocios de hostelería es parte de la reforma: un ministro del gabinete me lo confirmó. Sabes que me encantan los buenos pubs. Pero, de hecho, bebemos menos fuera, así que cerrar los malos pubs ayudará a que los buenos mejoren, elevará los estándares del sector y, sí, creará más hogares. — Kien Tan (@kientan74.bsky.social) 18 de agosto de 2026 a las 11:23.

Este es un tema recurrente en el debate sobre la conservación de los pubs y parte de una premisa fundamental: que los pubs que cierran son "malos". A menudo, no lo son, a menos que se defina la calidad de forma muy específica o restrictiva.

En un comentario a la entrada del blog, el escritor canadiense especializado en cerveza, Gary Gillman, dijo:

La situación que describes sugiere que existe demanda para un nuevo pub. Por lo tanto, alguien debería cubrir esa demanda en otra ubicación de tu zona.

Nuestra reacción instintiva fue: "¡Ojalá fuera tan fácil!". Lo cual nos hizo detenernos a pensar por qué, específicamente, no es fácil.

Por supuesto, siguen abriendo nuevos pubs, y los micropubs han experimentado un notable auge en la escena durante la última década. Si ampliamos la definición de «pub» para incluir las cervecerías artesanales, la cifra asciende aún más. Y los «lounges» —cafeterías-restaurantes con cerveza de barril y brunch que recuerdan a las sucursales más exclusivas de Wetherspoon— también podrían considerarse. Estos nuevos tipos de «pub» parecen estar teniendo éxito, tanto en clientela como en reputación.

En ese sentido, el mercado está haciendo exactamente lo que Kien y Gary sugieren que podría hacer: abastecer los establecimientos de bebidas que satisfacen las necesidades modernas, en los lugares donde la gente quiere y necesita encontrarlos.

Pero lo que no son, en realidad, son pubs. Los pubs son pubs. Y hay algo bastante trágico en que se permita que edificios históricos de pubs que han servido a las comunidades durante siglos se desmoronen, se pudran, se caigan o se incendien, mientras que a todos nos obligan a beber en naves industriales, arcos de ferrocarril o locales comerciales en la calle principal que no tienen ningún encanto propio.

Dejando eso de lado, y considerándolo mero sentimentalismo y subjetividad, ¿por qué los nuevos pubs suelen ser relegados a los márgenes y rincones de esta manera?

En primer lugar, se debe a la falta de otros espacios. Las mismas presiones e incentivos que llevan a los promotores inmobiliarios londinenses a comprar pubs en los suburbios de Bristol también reducen el número de parcelas o locales adecuados en estos barrios.

Si alguien quisiera abrir un nuevo pub en Barton Hill, al este de Bristol, donde vivimos, sus opciones serían limitadas. Hay una hilera de locales comerciales en el sótano de un moderno bloque de viviendas, actualmente ocupados por una tienda de conveniencia y un par de restaurantes de comida para llevar. Hay otra tienda de conveniencia con restaurante de comida para llevar a la vuelta de la esquina. Y dos tiendas de conveniencia y dos restaurantes de comida para llevar más, independientes entre sí. Ninguno de estos locales va a desaparecer.

Cuando alguien logró abrir un nuevo negocio de hostelería en la zona, una cafetería hipster, lo consiguió transformando su garaje sin permiso de obras y luego obteniendo la aprobación tras un sinfín de trámites. Y la verdad es que es diminuta, incluso más que la mayoría de los micropubs.

Supongamos, sin embargo, que los terrenos no fueran muy caros y que hubiera espacio para abrir un nuevo pub con capacidad para, digamos, 50 personas. El siguiente problema sería la obtención de la licencia.

Las licencias están vinculadas a edificios específicos de pubs. Por eso, hasta hace poco, los pubs permanecían en los mismos lugares durante décadas. Cuando las cervecerías querían abrir nuevos pubs entre las dos guerras mundiales o después de la Segunda Guerra Mundial, tenían que aceptar cerrar los pubs existentes y transferir las licencias, a veces intercambiando tres o cuatro pubs pequeños por un local más grande.

Los micropubs han podido obtener licencias aceptando horarios de apertura limitados, a menudo cerrando temprano y abriendo solo unos pocos días a la semana, y a veces convenciendo a los ayuntamientos de que su clientela será de clase media, de mediana edad y no causará ningún problema.

Lo que nos lleva al siguiente problema: a la gente le gusta la idea de tener un pub cerca, pero no lo quieren en su manzana. ¡Todo ese ruido y basura! ¡El ir y venir constante! ¡Borrachos orinando y vomitando en sus rosales! Cuando se presente una solicitud de permiso de obras, se opondrán, y sus objeciones probablemente ayudarán a las autoridades a tomar la decisión más fácil: decir "No".

Mantener abierto un pub existente es más fácil que justificar la apertura de uno nuevo en una comunidad. En cambio, no hay vecinos ambiciosos que vivan al lado de ese arco ferroviario, esa nave industrial o esa hilera de tiendas en la calle principal.

Una mayor protección para los pubs podría significar que, en lugar de que un promotor inmobiliario se vea tentado a cerrar un pub rentable en un edificio histórico para ganar millones construyendo pisos, una empresa más pequeña (quizás un grupo comunitario) podría hacerse cargo y obtener los beneficios suficientes. ¿Y acaso no basta con lo suficiente?

En lo que respecta a crear un ambiente comunitario en los barrios, los locales comerciales en general probablemente necesiten la misma protección que los bares. ¿Qué sentido tiene construir viviendas si quienes viven allí no pueden comprar un litro de leche, una taza de café o una cerveza? Y, por supuesto, quienes gestionan esos negocios deben poder ganarse la vida, no gastar hasta el último céntimo en alquileres que un algoritmo incrementa hasta el máximo teórico en cada oportunidad.