Un restaurador de Toronto cerrará su restaurante de lujo en la calle Preston
“A veces las cosas no salen como esperamos”, dijo el chef y restaurador Hemant Bhagwani, residente en Toronto, en un correo electrónico el martes. “Al no poder estar presente en persona, se me hizo difícil gestionar el día a día, y esa es una de las principales razones por las que hemos tomado esta decisión”.
«Me retiraré temporalmente del sector para centrarme en mi fundación benéfica en Toronto, donde mi atención es más necesaria ahora mismo», añadió Bhagwani. La nueva organización benéfica tiene como objetivo ayudar a las personas del sector de la hostelería, explicó en una entrevista.
En la entrevista, Bhagwani añadió que el negocio iba de maravilla cuando abrió Ek Bar. Pero este verano, la afluencia de clientes se mantuvo baja. «En cuanto empezó la FIFA, la actividad disminuyó drásticamente», comentó. Además, Bhagwani mencionó que conducir regularmente de Toronto a Ottawa le resultaba agotador.
Desde que llegó a Canadá en el año 2000, Bhagwani ha abierto más de 70 restaurantes en Norteamérica y en el extranjero, a menudo especializados en cocina del sur de Asia. De 2002 a 2024, fue propietario del Grupo de Restaurantes Amaya, que incluye marcas como Amaya Express, Goa Indian Farm Kitchen, Popa Burmese Kitchen, Good Karma, Mumbai Frankie y Charcoal Biryani, entre otras. Cuando inauguró Ek Bar, Bhagwani declaró en un comunicado: «Ottawa está lista para algo nuevo, algo de mayor nivel». Ek Bar fue el primer y único restaurante de Bhagwani en Ottawa.
Este año, Bhagwani recibió un premio a la excelencia de Restaurants Canada, la organización nacional que representa a los restaurantes del país.
Tras la apertura de Ek Bar, Bhagwani inauguró un restaurante similar llamado ORO Luxury Dining en Toronto en otoño de 2025. El mismo plato de crudo de jurel figuraba en los menús de Ek Bar y Oro. En la primavera de este año, Bhagwani transformó ORO en Naari Thai BBQ, que sigue abierto. Sin embargo, Bhagwani declaró que ya no participaba en Naari y que, con el cierre de Ek Bar, no abriría más restaurantes.
En agosto, Bhagwani modificó notablemente el menú de Ek Bar para incluir cocina birmana y platos del sudeste asiático. En su correo electrónico, anunció que durante sus dos últimas semanas, Ek Bar volvería a ofrecer cocina india moderna, con un menú especial de 55 dólares por persona.
Antes de la apertura de Ek Bar, el local en el edificio Sala San Marco de Little Italy albergaba el restaurante indio Vivaan. Su chef y propietario, Sarath Mohan, trabajó en Ek Bar hasta principios de 2026. Este verano, Mohan inauguró Kozhi en Chinatown, donde ofrece su versión sofisticada del pollo frito.
Bhagwani declaró que había transferido Ek Bar a “un equipo de profesionales experimentados de la hostelería, y pronto se presentará un nuevo e interesante concepto. Estoy deseando ver qué aportan”.