Cuando haga calor afuera, bebe como lo hacen en Tulum

Esa sencillez sigue definiendo la forma en que se bebe en Tulum hoy en día. A pesar de la atención mundial que recibe la ciudad, el espectacular diseño de sus hoteles y su vibrante vida nocturna, su cultura de la bebida sigue estando sorprendentemente marcada por el clima. Y es por eso que Tulum continúa ofreciendo una experiencia de consumo diferente a la de otros destinos en México.

“La Margarita siempre está presente”, afirma Carlos “Berry” Mora de ARCA, recientemente nombrado Bartender del Año de México por la Guía México Gastronómico 2026. “Aparece y desaparece, pero nunca se va”. Y si bien la Margarita es quizás el cóctel más reconocible de México, en Tulum se transformó en la Mezcalita, una Margarita preparada con mezcal en lugar de tequila. Con un sabor más ahumado, terroso y ligeramente más intenso, el mezcal se integra a la perfección con la atmósfera del pueblo.

“Tulum es un lugar donde el mezcal y las margaritas son protagonistas”, afirma Jaime Huerta Uribe, director de alimentos y bebidas de Nômade Tulum. “Se valora mucho la fruta fresca, las hierbas, los ingredientes locales y los cócteles ligeros y refrescantes”.

Entre clubes de playa, mezcalerías, puestos de jugos al borde de la carretera, bares de vinos naturales y cenas nocturnas, Tulum ha creado una de las culturas de bebidas más singulares de México. Los cócteles se caracterizan por sus cítricos, sabores tropicales y minerales, y son fáciles de pedir repetidamente. El mezcal se realza con lima fresca y fruta. Los spritz se prolongan hasta bien entrada la tarde, el agua de coco se convierte en parte del ecosistema para la resaca, e incluso los bares de cócteles más ambiciosos de la ciudad priorizan la frescura y la facilidad para beber por encima de la ostentación.

El primer cóctel de Tulum

El primer cambio significativo hacia una cultura coctelera propia de Tulum surgió, sin duda, de Batey, el ahora emblemático bar local conocido por sus mojitos de caña de azúcar. La caña de azúcar fresca, prensada directamente en la bebida, la fruta de temporada, la lima y el hielo picado creaban una bebida más ligera, con un toque más desenfadado y mucho más tropical que la clásica versión cubana. En muchos sentidos, se convirtió en uno de los primeros cócteles emblemáticos de Tulum, creado específicamente para el clima de la región.

“En Tulum, la gente bebe con intención”, afirma Pablo De La Torre, director de operaciones y de alimentos y bebidas de GITANO, el emblemático local de cenas y fiestas con baile de la ciudad. “No se trata solo de pedir un cóctel, sino de conectar con el lugar”. Con el tiempo, la cultura de la bebida en Tulum evolucionó a la par de su vida nocturna. Los bares de playa se convirtieron en fiestas en la selva, las cenas se prolongaron hasta altas horas de la madrugada y los cócteles adquirieron mayor protagonismo.

Aun así, Tulum nunca abandonó del todo su actitud relajada hacia el consumo de alcohol. Incluso en el apogeo de su vida nocturna, la forma en que la gente bebía allí conservaba un aire de sencillez.

Cómo el mezcal se convirtió en el espíritu de Tulum

Mucho antes de que el mezcal se pusiera de moda a nivel mundial, las botellas ya circulaban por la Ruta de la Playa, a menudo traídas directamente de Oaxaca por viajeros, chefs y fiesteros. Elliott Bennett Coon, cofundador de Gem & Bolt mezcal, contó que en los primeros tiempos, la gente literalmente llevaba el mezcal en sus propios autos hasta la ciudad.

Hoy en día, el mezcal sigue siendo la base de la cultura de la bebida en la zona, aunque la forma de consumirlo ha evolucionado. Antiguamente, la vida nocturna de Tulum se caracterizaba por tragos más abundantes y cócteles con un intenso sabor ahumado. Ahora, los bármanes se decantan por creaciones más frescas, ligeras y equilibradas, diseñadas específicamente para el clima local.

“Tulum es, sin duda, una ciudad donde predominan el mezcal y la margarita. Se valora mucho la fruta fresca, las hierbas, los ingredientes locales y los cócteles ligeros y refrescantes.”

Si hay un cóctel que representa el Tulum moderno, es el “Jungle Fever” de GITANO. Elaborado con mezcal, lima, chile y cilantro, se ha convertido en uno de los cócteles emblemáticos de Beach Road. Ahumado, especiado, herbal y tropical a la vez, captura la esencia del estilo de beber que ha definido a Tulum en la última década. “La selva, los cenotes, la herencia maya, todo se refleja en el vaso”, afirma De La Torre.

Al mismo tiempo, la relación de la ciudad con el mezcal se ha vuelto más sofisticada. En AZULIK, el hotel desarrolló su propio mezcal de elaboración propia, producido en Oaxaca, y construyó Mantli, una mezcalería dedicada a las catas, la educación y la cultura del agave. «El mezcal sigue siendo la base», afirma Jesús Ochoa, gerente de alimentos y bebidas de AZULIK. «Pero el panorama ha evolucionado hacia algo más amplio y complejo».

Esa conversación más amplia sobre el agave ahora incluye sotol, raicilla, bacanora e incluso ginebra mexicana (en particular, la ginebra de agave Gracias a Dios). Estas variedades se han vuelto prominentes y aparecen en las cartas de los bares a medida que los consumidores se familiarizan con el mezcal. "El mezcal abrió la puerta", dice De La Torre. "Ahora la gente quiere explorar toda la gama de productos de la casa".

La fruta es lo primero

La coctelería de Tulum gira en torno al agave, pero sus ingredientes principales son las frutas locales: naranja verde agria, coco, lima yucateca, hibisco, piña, tamarindo y maracuyá. Jugos con un sabor tan fresco como si hubieran sido exprimidos minutos antes (porque, en efecto, lo fueron) dan forma a las bebidas de toda la ciudad.

“Tulum tiene una identidad claramente ligada a la playa, pero lo que muchos lugares aquí realmente destacan es la fruta”, dice Berry. “La cultura de los cócteles sigue siendo ‘salvaje’ en el mejor sentido, basada en pulpas de fruta fresca, ingredientes autóctonos y bebidas con un toque tropical y arraigadas en el lugar”.

“En muchas ciudades, los cócteles se han estandarizado demasiado, se han vuelto clarificados, carbonatados y, a menudo, carecen de textura”, continúa Berry. “Aquí, el objetivo es diferente: refinar sin perder la esencia”.

En Tulum, la textura importa. Las bebidas son intencionadamente pulposas, herbáceas, especiadas, saladas o ligeramente irregulares, de una forma que les da una sensación de vitalidad en lugar de un acabado pulido.

En ARCA, esto se traduce en cócteles elaborados con hoja santa, pixtle, naranja agria, coco y hierbas locales, muchos de los mismos ingredientes que definen la gastronomía de la región gracias a su presencia en platos como la cochinita pibil y el pok chuc. En AZULIK, los bartenders trabajan con miel de melipona, fermentos caseros, limoncillo, hibisco, albahaca, chile y cítricos tropicales para crear bebidas que reflejan la esencia de la región.

La popularidad de los aperitivos italianos en Tulum

Al caer la tarde, Tulum se transforma cada vez más en un destino vacacional de verano italiano. Los spritz, los negronis y la cultura del aperitivo se han integrado discretamente a la identidad de la ciudad. Mucho antes de que Tulum se convirtiera en un destino mundial de bienestar y vida nocturna, los italianos fueron de los primeros nómadas internacionales en establecerse allí, contribuyendo a dar forma a gran parte de la cultura gastronómica inicial de la ciudad. Incluso hoy, algunos de los lugares más queridos de Tulum conservan esa influencia, desde pizzerías informales hasta restaurantes y bares especializados en aperitivos.

“En Tulum se percibe una fuerte influencia italiana”, afirma Berry. “Eso trae consigo el spritz, la cultura del aperitivo y todos los cócteles que la acompañan”.

En lugares como El Bodegón y Vaivén, los Negronis y los spritz son incluso más populares que las Margaritas. En sus menús, los aperitivos amargos se combinan con frutas tropicales, vino espumoso, agua mineral, hierbas y cítricos, creando una mezcla perfecta para el calor caribeño. La Pizzine, una pizzería local muy popular desde hace mucho tiempo, incluso lanzó su propio vermut de la casa, Musa Vermut, embotellado en un vaso con forma de botella de cerveza y estampado con el logotipo del restaurante.

“En Tulum, la gente bebe con intención. No solo piden un cóctel, sino que buscan una conexión con el lugar.”

Este cambio también refleja una transformación más amplia en los hábitos de consumo de bebidas en Tulum. Tras largas tardes al sol, muchos se decantan por cócteles con menor graduación alcohólica que les permiten disfrutarlos durante toda la noche. En Nômade, una de las bebidas más solicitadas es el Nômade Spritz, elaborado con St-Germain, albahaca, sirope de hierba limón, agua mineral y Chandon Brut. Aromático, herbal y refrescante, captura a la perfección la esencia de la moda que se está imponiendo en muchos bares de la ciudad.

A pesar de la reputación de Tulum por su vida nocturna maratoniana, el ritmo de consumo de alcohol aquí se ha vuelto notablemente más lento: almuerzos prolongados, cócteles al atardecer, cenas tardías y un último spritz antes de que finalmente ceda el calor.

Brindando por tu salud

Tulum es también un pueblo donde las bebidas sin alcohol son protagonistas. Los puestos de batidos, jugos, cocos, elixires adaptógenos y bebidas herbales heladas son tan característicos del ambiente como los propios cócteles. En algunas fiestas, una paleta de electrolitos de LECTROICE es tan común como una bebida alcohólica.

A medida que la identidad de Tulum como destino de bienestar se ha expandido, muchos viajeros han comenzado a beber menos alcohol o simplemente a dosificar su consumo de manera diferente, alternando cócteles con agua mineral, jugo verde, matcha helado o agua de coco directamente de la cáscara.

En AZULIK, los elixires sin alcohol reciben la misma seriedad que los cócteles. Elaborados con adaptógenos, ingredientes botánicos, fermentos e infusiones, se conciben no tanto como sustitutos, sino como una categoría propia. «La experiencia no depende del alcohol para crear conexión o profundidad», afirma Ochoa.

El cacao también juega un papel fundamental en la cultura de las bebidas de Tulum, presente en todas partes, desde las bebidas matutinas hasta las ceremonias en lugares como Otti Cacao Bar, Holistika e IKAL. Se consume por sus efectos energizantes, que mejoran el estado de ánimo y que, según se dice, "abren el corazón", un ritual arraigado tanto en las antiguas tradiciones mesoamericanas como en la escena espiritual moderna de la ciudad. La cultura del café también se ha expandido, con la barra de matcha en Matcha Mama, fundada en Tulum, cafés especiales, programas de desintoxicación con jugos y bebidas heladas cada vez más comunes.

Beber como si siempre fuera verano

Las leyes mexicanas, conocidas por su rigurosidad en materia de importación y distribución, impiden que, si bien siguen llegando a Tulum bares de vino natural, spritz y licores internacionales, la escena aún no se haya transformado por completo en la cultura de consumo hiperglobalizada que se encuentra en ciudades como Nueva York o Londres. Y eso es algo positivo.

Porque, a pesar de toda la evolución, la cultura de la coctelería en Tulum sigue centrada en lo esencial: bebidas frías, ingredientes frescos, frutas tropicales, cítricos, agua de coco y lo que mejor alivie el calor. Puede que los bares del pueblo atraigan a talentos internacionales y organicen eventos como el Sunset Spirits mensual de AZULIK, donde cocteleros de renombre mundial se reúnen en lo alto de la selva, pero la esencia de las bebidas rara vez cambia.

Al atardecer, las mesas se llenan de cócteles empapados, que rezuman humedad mientras el aire finalmente comienza a refrescar. En AZULIK, los comensales saborean cócteles suspendidos en nidos tejidos por artesanos locales, con vistas a la selva mientras la música electrónica se filtra entre los árboles y el cielo se tiñe de un naranja intenso sobre la costa. En un lugar que ya de por sí se siente un poco alejado de la realidad, es difícil no dejarse llevar por el paraíso y la forma de beber. Y nadie sabe realmente cómo será la cultura de la bebida en Tulum dentro de una década, pero probablemente seguirá estando mejor fría, con mucho cítrico y saboreada lentamente.