La contratación de personal en restaurantes durante el verano se ralentiza debido a la escasez de mano de obra
La contratación de personal para el verano está perdiendo algo de fuerza en el sector de la restauración, pero se espera que los operadores sigan incorporando a cientos de miles de trabajadores temporales, ya que los viajes, el turismo y el clima más cálido impulsan la demanda.
Según el pronóstico de empleo de verano para establecimientos de comida y bebida de la Asociación Nacional de Restaurantes de 2026, se prevé que los restaurantes añadan aproximadamente 450.000 puestos de trabajo temporales este verano. Esta cifra representa un ligero descenso con respecto a los 469.000 puestos añadidos en 2025 y marca el tercer año consecutivo en que la contratación de personal temporal se mantiene por debajo de los 500.000.
La Asociación afirmó que un entorno operativo más incierto está contribuyendo a unas perspectivas de contratación menos favorables. Los operadores siguen lidiando con un flujo de clientes irregular y patrones de gasto cautelosos, lo que lleva a muchos a ser más prudentes en sus planes de personal de cara a los meses de mayor actividad del sector.
Otro desafío es la disminución de la mano de obra joven. Los adolescentes y los adultos jóvenes siguen siendo la base del empleo de temporada en restaurantes, pero ambos grupos comenzaron el verano con menos trabajadores en activo que el año anterior.
Los restaurantes son el mayor empleador de adolescentes en el país, con trabajadores de entre 16 y 19 años que representan aproximadamente el 20 % de la fuerza laboral del sector. Más de 1,8 millones de adolescentes trabajan en restaurantes, lo que supone cerca de un tercio del total de adolescentes empleados en todo el país. Sin embargo, en abril, aproximadamente 6 millones de adolescentes formaban parte de la fuerza laboral, unos 200 000 menos que en el mismo mes de 2024 y 2025.
Los jóvenes adultos siguen siendo un grupo de contratación fundamental. Los empleados de entre 20 y 24 años representan otro 22 por ciento de la fuerza laboral de los restaurantes, pero la participación en la fuerza laboral de este grupo demográfico disminuyó del 71 por ciento en abril de 2025 al 69,6 por ciento este año.
Además, las empresas podrían encontrar candidatos con mayor experiencia. Los adultos de 65 años o más siguen incorporándose al mercado laboral a niveles récord: en abril, 12 millones participaron, frente a los 11,7 millones del año anterior. Si bien actualmente los adultos mayores representan solo alrededor del 3 % de los empleados de restaurantes, la Asociación prevé que este grupo demográfico adquiera mayor importancia a medida que la fuerza laboral siga envejeciendo.
Según la Asociación, la demanda de personal variará considerablemente según la región geográfica.
Se prevé que los estados del noreste experimenten el mayor crecimiento porcentual en el empleo estacional en restaurantes, principalmente porque muchos restaurantes en esos mercados operan sobre todo durante la temporada turística de verano. Se espera que Maine lidere el país con un aumento del 32 % en el empleo en restaurantes, seguido de Alaska con un 22 %. Se prevé que Rhode Island y Delaware crezcan un 15 % cada uno, mientras que Massachusetts, Nuevo Hampshire y Nueva Jersey registrarán aumentos del 12 % cada uno.
En cuanto al total de empleos creados, se prevé que Nueva York lidere el país con 42.100 puestos de trabajo temporales en restaurantes, seguida de California con 33.500, Nueva Jersey con 31.400, Massachusetts con 29.600, Illinois con 23.300, Texas con 22.400, Michigan con 20.700 y Carolina del Norte con 19.500.
No se prevé crecimiento en todos los mercados. Se estima que Florida perderá aproximadamente 21.500 empleos en restaurantes durante los meses de verano, ya que su temporada alta de turismo coincide con el invierno. También se prevé que Arizona y Luisiana registren descensos estacionales en el empleo.
La Asociación también señaló que algunos restaurantes en las ciudades sede de partidos de la Copa Mundial de la FIFA este verano podrían aumentar su personal para atender la afluencia de visitantes internacionales. Sin embargo, dado que el torneo dura solo unas semanas, no se espera que estos aumentos de personal localizados afecten significativamente las cifras de empleo estival a nivel nacional.
A pesar de la moderación en las contrataciones, los restaurantes siguen siendo uno de los mayores generadores de empleos temporales en el país cada verano, solo superados por el sector de la construcción.