São Miguel, parrilla de alta calidad en un jardín con mesas
Marcelo Torres define São Miguel como «un jardín con mesas para disfrutar de una gastronomía democrática en el barrio».
Su descripción no es errónea. Botafogo cuenta con restaurantes de alta cocina como Lasai u Oteque, y opciones más informales como Polvo, un restaurante y bar de mariscos, pero aún no es un destino gastronómico emblemático de la ciudad, como Ipanema.
São Miguel intenta remediar esta situación con 2000 metros cuadrados y 450 plazas, en una zona que ya alberga a varios chefs y emprendedores con proyectos. La filosofía es clara: una carta muy abierta; la calidad inconfundible de Torres, con clásicos de su restaurante insignia, Giuseppe Grill en Leblon, como la galardonada "picanha supra sumo"; carbón de primera calidad, con una vitrina donde se muestran diferentes tipos de madera para asar cada plato; y un precio de alrededor de 280 reales (unos 50 euros).
El diseño es vanguardista: techos abiertos que dejan entrar la luz natural y filtran el 80% del calor; habitaciones que son prácticamente jardines; y una opulenta cocina totalmente abierta. Los detalles reflejan el gusto cosmopolita y artístico de Torres: baños dedicados a David Bowie, con un retrato cinético del artista adquirido en Europa y una banda sonora exclusiva; ángeles de Alfredo Ceschiatti, escultor de Niemeyer para la Catedral de Brasilia, que cuelgan de las vigas; dos bares dirigidos por la galardonada coctelera Laura Paravato; y un acuario gigantesco.
Frederico Xavier, chef ejecutivo de los restaurantes de Torres y socio del proyecto, está al frente de la cocina. Pero, sobre todo, son las brasas, elaboradas con madera de manzano, melocotonero, eucalipto y el exclusivo nudo de pino brasileño, del que brotan las ramas, las que cocinan suavemente todos los platos del menú.
La invitación a la mesa, entre la exuberante vegetación del comedor, llega tras un "negroni de terra" con tomillo y cachaça. El menú comienza con un bolovo de codorniz y gambas (huevo escocés), un blini de salmón con huevas de mújol y un volován de champiñones con queso de cabra. A continuación, llegan los platos a la parrilla, con suculenta carrillera de cerdo y pulpo, seguidos de un interludio de mejillones al vapor en vino, aderezados con vinagreta.
A continuación, Frederico sirve su tartar de ternera a la parrilla, ligeramente sellado y con una mezcla de texturas y aromas: un tartar verdaderamente único. Y un último detalle interesante: el plato "surf and turf" al estilo americano, con solomillo y cavaquinha (langosta espartana), acompañado de una magnífica salsa beirnesia.
Los postres (dulce de coco, arroz con leche y pastel vasco con pasta de guayaba) llevan el sello distintivo de Paravato: el cóctel "terraço de café a noite", elaborado con café, vodka, licor de almendras y espuma de dulce de leche. Como digestivo, se ofrece licor de jambú, hecho con esa rara planta amazónica que produce una sensación de hormigueo y adormecimiento en los labios y la lengua.